Connie era una di quattordici figli. Disperatamente povera (le scarpe che indossava al diploma di scuola superiore sono state comprate con i soldi raccolti in una raccolta di classe), la sua famiglia è tornata nel loro stato d’origine del West Virginia e poi nella vicina Dungannon, Ohio, quando Connie era ancora una neonata. È cresciuta ascoltando musica country, in particolare Ernest Tubb, il preferito di suo padre, e Eddy Arnold, di sua madre. Nel 1959, si diplomò come salutatrice del liceo – solo un decimo di punto dietro il valedictorian – e lentamente, prendendo confidenza con ogni spettacolo, iniziò a cantare a livello locale.
Dopo aver giudicato i suoi migliori in un concorso di talenti al parco di musica country Frontier Ranch, il cantautore Bill Anderson l’ha invitata a Nashville. Si è esibita al Midnight Jamboree di Ernest Tubb e la risposta positiva l’ha convinta a trasferirsi definitivamente. Firmato con la RCA, ha registrato il singolo “Once a Day” alla sua primissima sessione. È balzato al numero 1 – il primo singolo di debutto di un’artista country femminile in assoluto a farlo – ed è rimasto lì per otto settimane senza precedenti. Ancora uno dei il primo singolo più celebrato nella storia della musica country, rimane – insieme a “How Great Thou Art”, il suo più grande successo gospel – la canzone più richiesta dai suoi fan.
Il successo di Smith è continuato negli anni, guadagnandosi le sue 11 nomination ai GRAMMY, i 20 singoli country nella Top 10 di Billboard e 31 album in classifica, tre dei quali hanno raggiunto il numero 1. La rivista Rolling Stone l’ha inclusa nella lista dei 100 più grandi artisti country di tutti i tempi e CMT l’ha classificata nella top ten delle 40 più grandi donne della musica country. Nel 2011, è stata inserita nella West Virginia Music Hall of Fame. Il 21 ottobre 2012, Smith è diventata la dodicesima cantante solista e la diciannovesima donna ad essere eletta nella Country Music Hall of Fame. Continua a girare e registrare, spesso con suo marito e produttore, Marty Stuart.
Nato: 14 agosto 1941, Elkhart, Indiana