Abbiamo tutti sentito i nomi leggendari del West americano, indietro quando le sparatorie e le rapine in banca erano le notizie quotidiane sul giornale del mattino. Jesse James, Wild Bill Hickok e Butch Cassidy sono diventati famosi nella cultura pop americana dopo aver acquisito tale notorietà durante i loro giorni alla fine del 1800. Ma c’erano anche diverse donne fuorilegge e altrettanto rinomati tiratori di crack.
Ecco dieci delle donne più importanti del selvaggio West.
Annie Oakley
Nata inizialmente come Phoebe Ann Mosey, Annie Oakley era uno dei migliori tiratori scelti ai suoi tempi d riconoscimento alla giovane età di 15 anni quando vinse una gara di tiro contro Frank Butler, che in seguito divenne suo marito. La coppia alla fine si unì al famoso Wild West Show di Buffalo Bill, dove Oakley divenne un nome familiare. Offrì persino a Teddy Roosevelt i servizi di tiratori scelti per la guerra ispano-americana, ma gli fu negata. Conosciuta come “The Little Sure Shot of the Wild West “a causa delle sue piccole dimensioni, Oakley ha continuato a stupire il suo pubblico e ha stabilito record incredibili di riprese anche nei suoi 60 anni.
Calamity Jane
Nata Martha Jane Canary (o Cannary a seconda della fonte ), Calamity Jane era una delle donne di frontiera più famose ai suoi tempi. Era anche famosa per conoscere e potenzialmente sposare Wild Bill Hickok. I due si incontrarono quando Jane si stabilì in una delle più famose città del selvaggio west, Deadwood , South Dakota. In precedenza si era guadagnata il soprannome dopo aver lavorato per l’esercito ed essere stata impegnata in numerose battaglie con i nativi americani . Jane si è unita allo spettacolo di Buffalo Bill come narratrice, ma alla fine è morta a 51 anni, molto probabilmente a causa della sua lotta con l’alcolismo.
Belle Starr
Myra Maybelle Shirley Reed Starr era uno dei fuorilegge americani più importanti del vecchio west. Dopo la guerra civile, Starr sposò Jim Reed, che si dedicò rapidamente a una vita criminale. Starr, un tiratore scelto, era noto per essendo elegante e per cavalcare in sella con due pistole e vestita di velluto nero. La famiglia fu coinvolta con il clan Starr, una famiglia indiana Cherokee che era nota per il furto di cavalli e ogni sorta di crimine in Oklahoma (a quel tempo noto come il territorio indiano Belle alla fine sposò Sam Starr, ma morì in una sparatoria contro l’agente Frank West. Belle morì in un’imboscata a causa di ferite mortali da arma da fuoco, un omicidio che rimane irrisolto fino ad oggi.
Pearl Hart
Hart era un fuorilegge canadese che ha commesso una delle ultime rapine di diligenze registrate nel West americano. Mentre molti dettagli della sua vita sono sconosciuti, è confermato che mentre viveva in Arizona, ha collaborato con qualcuno di nome “Joe Boot” e i due hanno deciso di rapinare una diligenza insieme. La coppia ha rubato quello che oggi sarebbe circa $ 12.000, ma è stata rapidamente catturata e mandata in prigione. Si sparse la voce sulla rapinatrice della diligenza e la Hart divenne l’unica donna detenuta nella prigione territoriale di Yuma, che adorava l’attenzione che riceveva dalla stampa. Le è stata assegnata una grande cella con un cortile e spesso ha posato per le foto e regolarmente concesso interviste ai giornalisti. Dopo il suo rilascio, ha lavorato brevemente nello show di Buffalo Bill con uno pseudonimo, ma alla fine è scomparsa dal pubblico.
Laura Bullion
Anche se i dettagli esatti della sua nascita e dei suoi primi anni di vita non sono chiari, Bullion è meglio conosciuta per essere un membro della banda Wild Bunch di Butch Cassidy. Fu coinvolta nella rapina al treno del Great Northern, che portò al suo arresto nel 1901. Conosciuta come “Della Rose” o “Rose of the Wild Bunch”, Bullion fu l’ultimo membro sopravvissuto della banda Wild Bunch, morì nel 1961.
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Eleanor Dumont
Conosciuto anche come Madame Moustache, Dumont era uno dei più famosi giocatori d’azzardo durante il suo tempo, specialmente durante la corsa all’oro in California. Aveva viaggiato dappertutto, guadagnandosi da vivere giocando a carte.Alla fine ha aperto una sala da gioco, “Vingt-et-un”, a Nevada City, dove nessuna donna era ammessa tranne se stessa. Ha avuto un incredibile successo, e in seguito ha unito le forze con un altro giocatore esperto, Dave Tobin, per aprire l’altrettanto redditizio Dumont “s Place. Quando l’oro si è esaurito, ha lasciato e ha viaggiato da un posto all’altro dove ha giocato, portando una folla per vedere cosa poteva fare.
Lillian Smith
Lillian Frances Smith è stata un’altra tiratrice di trucchi che si è unita allo show di Buffalo Bill quando aveva solo 15 anni. Divenne nota come “la campionessa cacciatrice della California”, nonché la rivale di Annie Oakley. I due inizialmente non erano in buoni rapporti. Dopo una brutta prestazione contro Oakley davanti alla regina Vittoria, Smith ha ricevuto una stampa negativa e alla fine ha deciso di lasciare lo spettacolo. Dopo essersi trasferita in Oklahoma, si è unita al Miller Brothers 101 Ranch Wild West Show e si è esibita con altri spettacoli locali come Pawnee Bill “s. Ha continuato a battere i record fino alla sua morte nel 1930.
Lottie Deno
Carlotta J. Thompkins era una famosa giocatrice d’azzardo, nota per le sue magistrali abilità nel poker in Texas. Ha sposato un collega giocatore, Frank Thurmond, che è stata condannata per omicidio in Georgia. La coppia è fuggita a San Antonio, dove ha acquisito una seria notorietà per le sue abilità. Lottie ha collaborato con altri famosi personaggi del selvaggio West, come Doc Holliday. Ha anche ispirato il personaggio di Miss Kitty Russell in Gunsmoke.
Mary Fields
Nota come Stagecoach Mary, Mary Fields è stata una delle donne più dure e coraggiose della storia americana. Fields è nata schiava intorno al 1832 e liberato dopo la guerra civile. Avrebbe continuato a lavorare nei conventi dell’Ohio e del Montana, dove gestiva una nave stretta e divenne famosa per aver bevuto, fumato e armato di armi. Nel 1895, divenne il primo corriere postale femminile afroamericano, che consegnava la posta con la diligenza. Fields si è guadagnata il soprannome di “Stagecoach Mary” per la sua velocità di consegna e affidabilità. Era anche nota per essere senza paura di fronte ai ladri di diligenze e si dice che abbia combattuto un branco di lupi selvaggi con un fucile. Badass.
Rose Dunn
Conosciuta come Rosa di Cimmaron, Rose Dunn è cresciuta imparando ad andare in corda e cavalcare dai suoi fratelli maggiori, che sono diventati famosi come cacciatori di taglie, i fratelli Dunn. Dunn si innamorò di George “Bittercreek” Newcomb, che cavalcava con la famigerata banda di Wild Bunch. È stata persino coinvolta in una sparatoria insieme alla banda contro un gruppo di marescialli statunitensi. Ha colpito con la banda e ha aiutato a curarli. Anche se Dunn alla fine si è calmata e ha lasciato la sua vita da fuorilegge, rimane una figura leggendaria del selvaggio West.
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