Per catturare i colpevoli, gli uomini furono impegnati a sorvegliare le fabbriche e furono offerte ricompense per informazioni. Il governo ha inviato migliaia di truppe nelle aree in cui c’erano stati problemi. Nel 1812, la rottura delle macchine divenne un crimine punibile con la morte e 17 uomini furono giustiziati l’anno successivo. I luddisti erano molto efficaci e alcune delle loro azioni più grandi coinvolgevano fino a cento uomini, ma c’erano relativamente pochi arresti ed esecuzioni. Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che erano protetti dalle loro comunità locali.
I disordini continuarono per altri cinque anni. La crisi fu aggravata dalla scarsità di cibo con l’aumento del prezzo del grano e dal crollo dei prezzi di calzetteria e maglieria nel 1815 e 1816. Furono fatti vari tentativi per trovare un compromesso, ma i problemi rimasero fino alla metà del diciannovesimo secolo, da allora l’industria della lana si era allontanata dalla produzione manuale.
Sono state molte le spiegazioni avanzate durante gli anni di crisi e in seguito:
- I Luddisti non furono il primo gruppo di lavoratori ad affrontare problemi all’inizio del XIX secolo . Alcune delle difficoltà economiche del paese furono ricondotte alla guerra napoleonica (1802-1812), che interruppe il commercio tra i paesi.
- I luddisti sono stati descritti come persone violentemente contrarie al cambiamento tecnologico e alle rivolte provocate dall’introduzione di nuovi macchinari nell’industria della lana.
- I luddisti protestavano contro i cambiamenti che pensavano avrebbero fatto peggiorano le loro vite, i cambiamenti che facevano parte di un nuovo sistema di mercato. Prima di allora, gli artigiani avrebbero svolto il loro lavoro a un prezzo fisso, il prezzo normale. Non volevano questo nuovo sistema che prevedeva di calcolare quanto lavoro facevano, quanto costano i materiali e quanto profitto ci sarebbe stato per il proprietario della fabbrica.