Santos Vargas ha detto che McQueen è entrato in ospedale Mercoledì “soffriva molto e riusciva a malapena a camminare anche con un bastone”.
Il suo addome era dilatato dal tumore di cinque libbre, così che McQueen “sembrava più incinta di una donna completamente incinta”, Santos Vargas ha detto, aggiungendo che l’attore pesava circa 150 libbre al momento dell’operazione. (Ci sono state segnalazioni infondate che McQueen fosse sceso a meno di 100 libbre.)
Santos Vargas ha detto che era evidente che McQueen avrebbe dovuto essere operato per il tumore molto tempo fa. “Qualcuno avrebbe dovuto operare quest’uomo subito dopo la scoperta del tumore”, ha detto Santos Vargas.
Dopo essendo stato esaminato da un cardiologo che ha detto che il cuore dell’attore era apparentemente in grado di resistere all’intervento, McQueen è stato portato nella piccola sala operatoria della piccola clinica. Durante il tragitto, “Mi prese la mano e fece un segnale con il pollice alzato, augurandomi il meglio fortuna “, ha detto Santos Vargas.
Santos Vargas ha detto che era impossibile rimuovere tutto il tumore; invece, si è concentrato sulla parte che premeva contro “un polmone buono, il polmone sinistro” di McQueen.
Dopo l’operazione, McQueen era di buon umore e parlava in modo coerente. Santos Vargas ha detto che ne ha dato un altro pollice in alto e detto in spagnolo “Lo hice” o “L’ho fatto!”
Santos Vargas ha detto di aver interpretato ciò nel senso che McQueen pensava che sarebbe sopravvissuto. Ma McQueen ha preso una brutta piega quando si è sviluppata un’embolia ed è morto poco dopo le 3 del mattino di venerdì.
Santos Vargas ha attribuito il cancro a ciò che ha detto che era l’ex abitudine di McQueen di fumare due pacchetti al giorno negli ultimi 20 anni, o al lavoro di McQueen con l’amianto durante l’adolescenza.
Nessun collegamento con la clinica
Santos Vargas ha detto di non avere alcun legame con Kelley o con la clinica Baja e di non sapere nulla di loro. L’attore gli è stato riferito da altri ex pazienti, Santos Vargas sa id.
Al suo capezzale c’erano la terza moglie di McQueen, la modella Barbara Minty, e due figli di un precedente matrimonio: Chad, 21 anni, e Teri, 20.
Un portavoce dei Juarez la clinica ha detto che la signora McQueen ha rivendicato il corpo e che veniva restituito alla California meridionale, dove erano in sospeso i preparativi per il funerale. I McQueen vivono in un ranch a Santa Paula, a circa 40 miglia a nord-ovest di Los Angeles.
McQueen era uno delle maggiori attrazioni dell’industria cinematografica. Come Paul Newman, Robert Redford e Clint Eastwood, aveva quella speciale qualità di virilità che le donne trovavano attraenti e gli uomini ammiravano.
Ma era diverso dagli altri. Sembrava in qualche modo meno complicato di Newman, più robusto di Redford, meno di legno di Eastwood.
A Man of Action
I critici lo hanno definito il modello dell’eroe magro e laconico – o antieroe. Era più fisico che cerebrale: un uomo d’azione.
McQueen e l’immagine di McQueen spesso trascendevano i film in cui recitava.
I suoi film migliori erano tra i più belli dei loro generi. “The Great Escape” (1963) è stato uno dei migliori racconti di prigionieri di guerra, “The Sand Pebbles” (1966) un film d’azione e di avventura ben accolto; “Bullitt” (1968) un’entusiasmante storia di inseguimento della polizia; “Papillon” (1973) e “The Towering Inferno” (1974) sono buoni come tutti i film disastrosi che gli studi hanno escogitato. Ma raramente sono apparsi nei migliori 10 di qualcuno elenco.
Ci sono state performance efficaci in film più piccoli e più tranquilli. McQueen ha interpretato il musicista che ha ottenuto Natalie Wood, una ragazza italiana rigorosamente cresciuta, incinta di “Love with the Proper Stranger” (1963); il cantante inarrestabile sposato con il longanime Lee Remick in “Baby, the Rain Must Fall” (1965) e il giocatore che ha esagerato con la sua fortuna in “Cincinnati Kid” (1965).
Per tutti i successi finanziari , McQueen, sebbene rispettato dai suoi colleghi professionisti, non ha mai ottenuto un Oscar. È stato nominato per “The Sand Pebbles”, ma ha perso contro il ritratto di Sir Thomas More di Paul Schofield in “Un uomo per tutte le stagioni”.
Sebbene la sua formazione professionale fosse ampia, McQueen non si considerava un attore serio. “Non sono un grande attore, ammettiamolo”, ha detto una volta. “Non ho molte possibilità. Qualcuno come Richard Burton ha una vasta gamma come attore. Ci sono alcune cose che posso fare. ma quando sto male, puzzo. … C’è qualcosa nei miei occhi arruffati che fa pensare alle persone che sto bene. Non sono poi così bravo. “
McQueen è nato a Indianapolis, dove suo padre ha abbandonato sua madre quando era un bambino. Sua madre alla fine si risposò e si trasferì in California.
È stata un’infanzia perfetta per il tipo di personaggio alienato e indipendente che McQueen ha interpretato così bene.
In seguito lo descrisse come solitario, insicuro e travagliato. È stato coinvolto in quello che ha detto in un’intervista era “un po ‘di furto … abbastanza da mettermi nei guai”.
L’adolescente McQueen è stato mandato a Boys Republic, una scuola per bambini problematici a Chino, dove è rimasto per 18 mesi. Da lì ha svolto una serie di lavori saltuari: marinaio mercantile, operaio nei giacimenti petroliferi del Texas , imbonitore in un carnevale itinerante, taglialegna e persino fattorino per un bordello.
Entrò nel Corpo dei Marines nel 1947 dove il suo principale risultato fu un intoppo di 40 giorni nel brigantino dopo essere andato via AWOL.
Lavoro come primo attore
Nel 1952 era a New York a lavorare come barista, e un’attrice che ha incontrato lì lo ha portato ad interessarsi alla recitazione. Un periodo di recitazione teatrale amatoriale gli è valso il suo primo lavoro retribuito: $ 40 a settimana per dire solo “Niente servirà” in yiddish.
C’era più formazione – nella scuola di recitazione di Uta Hagen sul disegno di legge GI e poi, sulla borsa di studio, era o ne cinque su 2.000 candidati accettati per il prestigioso Actors Studio.
C’erano più ruoli estivi e piccoli ruoli televisivi; nel 1956 raggiunse Broadway come sostituto di Ben Gazzara in “A Hatful of Rain”. I film furono i prossimi.
Il primo film di McQueen fu “The Blob” (1958). In esso, McQueen ha interpretato uno studente delle superiori che, con l’aiuto della sua ragazza, ha superato in astuzia una goccia di gelatina letale proveniente dallo spazio.
La sua più grande svolta è arrivata l’anno successivo quando McQueen è stato scelto per il giovane taglia il cacciatore Josh Randall in “Wanted – Dead or Alive” della CBS. La serie è durata tre anni e alla fine della sua corsa, McQueen era una star.
A differenza di molti attori, McQueen è stato in grado di trasferire quella celebrità dal piccolo schermo ai film più importanti – in “Never So Few” (1959) con Frank Sinatra e “The Magnificent Seven” (1960) con Yul Brynner.
La sua passione faceva gare automobilistiche e motociclistiche e non era indifferente alle donne attraenti.
McQueen è stato sposato tre volte. Ha avuto due figli dalla sua prima moglie, l’attrice-ballerina Neile Adams. Il suo secondo matrimonio, con l’attrice Ali McGraw, terminato nel 1978. Nel gennaio di quest’anno, ha sposato Barbara Minty, una modella di 25 anni.
I suoi ultimi anni non sono stati di grande successo. La sua collaborazione con Newman, Sidney Poitier, Barbra Streisand e Dustin Hoffman in 1st Artists Productions hanno prodotto pochi film di valore duraturo. La sua versione del 1976 di “An Enemy of the People” di Henrik Ibsen è rimasta nel barattolo per quattro anni ed è stata recentemente pubblicata su p tutti gli operatori televisivi. Due film di McQueen usciti nelle sale all’inizio di quest’anno, “Tom Horn” e “The Hunter”, hanno ricevuto critiche tiepide, sebbene abbia ricevuto i suoi soliti 5 milioni di dollari a film.
Ma chi lo conosceva diceva che McQueen non era arrabbiato. Piuttosto, aveva ottenuto la maggior parte di ciò che voleva. Lo mise così in un’intervista nel 1966:
“Mi sono stabilizzato per alcuni aspetti, pianifico la mia attività e la mia carriera in anticipo e cerco di programmare il mio lavoro in modo da avere del tempo libero . … Voglio solo l’anello di ottone, i pini, i miei figli e l’erba verde. Voglio diventare ricco e grasso e guardare i miei figli crescere. “
Un portavoce del defunto attore ha detto il corpo verrebbe cremato e che, su richiesta di McQueen, non ci sarebbero servizi funebri. Al posto dei fiori, la famiglia chiede che le donazioni vengano inviate a Boys Republic a Chino.