Dale Earnhardt (Italiano)

All’inizio della carriera nella Winston Cup (1975–1978) Modifica

Earnhardt ha iniziato la sua carriera professionale nella NASCAR Winston Cup Series nel 1975, facendo il suo debutto nella gara a punti a Charlotte Motor Speedway in North Carolina nella gara più lunga del circuito di Coppa, la World 600 del 1975. Aveva fatto il suo debutto in Grand National nel 1974 in una gara espositiva non ufficiale su invito al Metrolina Speedway, dove a 8 giri dalla fine si era messo sotto Richard Childress e uscito fuori quando lottava per il terzo. Ha guidato la N ° 8 Ed Negre Dodge Charger e ha concluso al 22 ° posto in quella gara, solo un posto davanti al suo futuro proprietario dell’auto, Richard Childress. Earnhardt partecipò ad altre otto gare fino al 1979.

Rod Osterlund Racing (1979–1980) Modifica

Quando si unì al proprietario dell’auto Rod Osterlund Racing in una stagione che includeva una classe da principianti del futuro stelle tra cui Earnhardt, Harry Gant e Terry Labonte nella sua stagione da rookie, Earnhardt ha vinto una gara a Bristol, ha conquistato quattro pole, ha segnato undici Top 5 e diciassette Top 10 e ha concluso settimo nella classifica a punti nonostante abbia saltato quattro gare a causa di una rottura clavicola, vincendo gli onori di Rookie of the Year.

Durante la sua seconda stagione, Earnhardt, ora con il ventenne Doug Richert come capo dell’equipaggio, ha iniziato la stagione vincendo il Busch Clash. Con vittorie ad Atlanta, Bristol, Nashville, Martinsville e Charlotte, Earnhardt ha vinto il suo primo campionato a punti Winston Cup. È l’unico pilota nella storia della NASCAR Winston Cup a seguire un titolo Rookie of the Year con un campionato NASCAR Winston Cup la prossima stagione. È stato anche il terzo pilota nella storia della NASCAR a vincere sia il campionato Rookie of the Year che quello della Winston Cup Series, dopo David Pearson (1960, 1966) e Richard Petty (1959, 1964). Nove piloti si sono uniti a questo club esclusivo: Rusty Wallace (1984, 1989), Alan Kulwicki (1986, 1992), Jeff Gordon (1993, 1995), Tony Stewart (1999, 2002), Matt Kenseth (2000, 2003), Kevin Harvick (2001, 2014), Kyle Busch (2005, 2015), Joey Logano (2009, 2018) e Chase Elliott (2016, 2020).

Rod Osterlund Racing, Stacy Racing e Richard Childress Racing (1981) Modifica

Il 1981 si sarebbe rivelato tumultuoso per il campione in carica della Winston Cup. Dopo sedici gare nella stagione, Rod Osterlund ha improvvisamente venduto la sua squadra a Jim Stacy, un imprenditore del Kentucky che è entrato in NASCAR nel 1977. Dopo appena quattro gare, Earnhardt ha litigato con Stacy e ha lasciato la squadra. Earnhardt ha concluso l’anno alla guida della Pontiacs per Richard Childress Racing ed è riuscito a piazzarsi settimo nella classifica finale a punti. Earnhardt ha lasciato l’RCR alla fine della stagione, citando una mancanza di chimica.

Bud Moore Engineering (1982-1983) Modifica

L’anno successivo, su suggerimento di Childress, Earnhardt si unì al proprietario dell’auto Bud Moore per il Le stagioni 1982 e 1983 guidano la Ford Thunderbird n. 15 sponsorizzata da Wrangler Jeans (l’unica Ford a tempo pieno della sua carriera). Durante la stagione 1982, Earnhardt ha lottato. Sebbene abbia vinto a Darlington, non è riuscito a finire 15 gare e ha completato la stagione 12 ° in punti, il peggiore della sua carriera. Ha anche subito una rotula rotta al Pocono Raceway quando si è ribaltato dopo il contatto con Tim Richmond. Nel 1983, Earnhardt rimbalzò e vinse la sua prima delle 12 gare di qualificazione Twin 125 Daytona 500. Ha vinto a Nashville e Talladega, finendo ottavo nella classifica a punti.

Ritorno a Richard Childress Racing (1984–2001) Modifica

1984–1985 Modifica

Dopo la stagione 1983, Earnhardt tornò alla Richard Childress Racing, sostituendo Ricky Rudd nel numero 3. Rudd andò al numero 15 di Bud Moore, in sostituzione di Earnhardt. Wrangler sponsorizzò entrambi i piloti nelle rispettive squadre. Durante le stagioni 1984 e 1985 , Earnhardt è andato in corsia della vittoria sei volte, a Talladega, Atlanta, Richmond, Bristol (due volte) e Martinsville, dove si è classificato rispettivamente quarto e ottavo nella classifica stagionale.

1986-1987Modifica

La stagione 1986 ha visto Earnhardt vincere il suo secondo campionato in carriera Winston Cup e il campionato del primo proprietario per Richard Childress Racing. Ha vinto cinque gare e ha avuto 16 top-five e 23 top-10. Earnhardt ha difeso con successo il suo campionato l’anno successivo, andando in corsia della vittoria 11 volte e vincendo il campionato con 489 punti su Bill Elliott. Nel processo, Earnhardt ha stabilito un record dell’era moderna NASCAR di quattro vittorie consecutive e ha vinto cinque delle prime sette gare. Nella stagione 1987, si è guadagnato il soprannome di “The Intimidator”, in parte dovuto alla Winston All-Star Race del 1987. Durante questa gara, Earnhardt è stato spinto per un breve periodo nell’erba interna ma ha mantenuto il controllo della sua vettura ed è tornato in pista senza rinunciare al comando. La manovra è ora denominata “Pass in the Grass”, anche se Earnhardt non ha superato nessuno mentre era fuori pista. Dopo The Winston, un fan arrabbiato ha inviato Bill France Jr.una lettera che minacciava di uccidere Earnhardt a Pocono, Watkins Glen o Dover, spingendo l’FBI a fornire sicurezza per Earnhardt sui tre binari. L’indagine è stata chiusa dopo che le gare sulle tre piste si sono concluse senza incidenti.

1988–1989Modifica

La stagione 1988 ha visto Earnhardt gareggiare con un nuovo sponsor, GM Goodwrench, dopo che Wrangler Jeans è caduto la sua sponsorizzazione nel 1987. Durante questa stagione, ha cambiato il colore del suo schema di verniciatura da blu e giallo al caratteristico nero in cui è stata dipinta l’auto n. 3 per il resto della sua vita. Ha vinto tre gare nel 1988, finendo terzo nella classifica a punti dietro Bill Elliott al primo e Rusty Wallace al secondo. L’anno successivo, Earnhardt vinse cinque gare, ma uno spin-out tardivo a North Wilkesboro probabilmente gli costò il campionato del 1989, poiché Rusty Wallace lo vinse per questo. Era la sua prima stagione per il GM Goodwrench Chevrolet Lumina.

1990–1995Modifica

La stagione 1990 iniziò per Earnhardt con le vittorie nel Busch Clash e la sua manche del Gatorade Twin 125 ” s. Verso la fine della Daytona 500, aveva un vantaggio di quaranta secondi dominante quando la bandiera di avvertenza finale è uscita con una manciata di giri dalla fine. Quando la bandiera verde ha sventolato, Earnhardt era in testa a Derrike Cope. Nell’ultimo giro, Earnhardt ha investito un pezzo di metallo, che è stato poi rivelato come un alloggiamento a campana, alla curva 4, tagliando un pneumatico. Cope, a sorpresa, ha vinto la gara mentre Earnhardt è arrivato quinto dopo aver condotto 155 dei 200 giri. 3 Il team Chevy sponsorizzato da Goodwrench ha preso la gomma a terra che gli è costata la vittoria e l’ha appesa al muro del negozio per ricordare quanto erano vicini alla vittoria della Daytona 500. Earnhardt ha vinto nove gare in quella stagione e ha vinto il suo quarto titolo Winston Cup , battendo Mark Martin di 26 punti, diventando anche il primo vincitore multiplo dell’annuale All-Star Race, Th e Winston. La stagione 1991 ha visto Earnhardt vincere il suo quinto campionato Winston Cup. In questa stagione, ha ottenuto quattro vittorie e ha vinto il campionato con 195 punti su Ricky Rudd. Una delle sue vittorie è arrivata a North Wilkesboro, in una gara in cui Harry Gant ha avuto la possibilità di stabilire un record di una sola stagione vincendo la sua quinta gara consecutiva, battendo un record detenuto da Earnhardt. Verso la fine della gara, Gant ha perso i freni, il che ha dato ad Earnhardt la possibilità di cui aveva bisogno per passare alla vittoria e mantenere il suo record.

L’unica vittoria di Earnhardt della stagione 1992 è arrivata a Charlotte, in la Coca-Cola 600, ponendo fine a una serie di vittorie consecutive di 13 gare da parte dei team Ford. Earnhardt ha concluso al 12 ° posto nella classifica dei punti per la seconda volta nella sua carriera, e l’unica volta che è arrivato così in basso da quando è entrato a far parte della Richard Childress Racing. Ha comunque fatto il viaggio al banchetto annuale degli Awards con Rusty Wallace, ma non ha avuto il miglior posto in casa. Wallace ha dichiarato che lui ed Earnhardt dovevano sedersi sullo schienale delle loro sedie per vedere, ed Earnhardt ha detto: “Fa schifo, io avrebbe dovuto andare a caccia. “Alla fine dell’anno, il capo dell’equipaggio di lunga data Kirk Shelmerdine partì per diventare un autista. Andy Petree prese il posto di capo dell’equipaggio. Assumere Petree si rivelò vantaggioso, poiché Earnhardt tornò al fronte nel 1993. Egli ancora una volta si è avvicinato alla vittoria alla Daytona 500 e ha dominato Speedweeks prima di finire s econd a Dale Jarrett su un passaggio dell’ultimo giro. Earnhardt ha ottenuto sei vittorie sulla strada per il suo sesto titolo Winston Cup, comprese le vittorie nel primo prime time Coca-Cola 600 e The Winston, entrambi a Charlotte, e nella Pepsi 400 a Daytona. Ha battuto Rusty Wallace per il campionato di 80 punti. Il 14 novembre 1993, dopo la fine della stagione Hooters 500 ad Atlanta, il vincitore della gara Wallace e il campione della serie 1993 Earnhardt corsero insieme un doppio giro della vittoria polacca mentre portavano le bandiere n. 28 e n. 7 per commemorare il vincitore della Daytona 500 del 1992 Davey Allison e la NASCAR Winston del 1992 Il campione della Cup Series Alan Kulwicki rispettivamente, entrambi morti in incidenti aerei separati durante la stagione.

In 1994, Earnhardt ha realizzato un’impresa che lui stesso aveva creduto impossibile: ha segnato il suo settimo campionato Winston Cup, legando Richard Petty. È stato molto coerente, segnando quattro vittorie, e dopo che Ernie Irvan è stato messo da parte a causa di un incidente quasi mortale al Michigan (i due erano testa a testa in testa alla classifica fino allo schianto), ha vinto il titolo con oltre 400 punti su Mark Martin. Earnhardt ha concluso l’affare a Rockingham vincendo la gara su Rick Mast. Era il suo l’ultimo campionato NASCAR e la sua ultima stagione per il GM Goodwrench Chevrolet Lumina. Earnhardt iniziò la stagione 1995 arrivando secondo nella Daytona 500 contro Sterling Marlin. Ha vinto cinque gare nel 1995, inclusa la sua prima vittoria su strada a Sears Point. Ha anche vinto ha vinto il Brickyard 400 all’Indianapolis Motor Speedway, una vittoria che ha definito la più grande della sua carriera. Ma alla fine, Earnhardt ha perso i campioni p a Jeff Gordon di 34 punti. Il team corse GM Goodwrench è cambiato in Chevrolet Monte Carlos.

1996–1999Modifica

Il 1996 per Earnhardt iniziò proprio come aveva fatto nel 1993: dominò Speedweeks, solo per finire secondo nella Daytona 500 a Dale Jarrett per la seconda volta. Ha vinto all’inizio dell’anno, ottenendo vittorie consecutive a Rockingham e Atlanta. Il 28 luglio con la DieHard 500 a Talladega, era secondo in punti e cercava il suo ottavo titolo stagionale, nonostante la partenza del capotecnico Andy Petree. Verso la fine della gara, Ernie Irvan perse il controllo della sua Ford Thunderbird n. 28 sponsorizzata da Havoline, prese contatto con la Chevy Monte Carlo di Sterling Marlin n. 4 sponsorizzata da Kodak e provocò un incidente che vide la Chevrolet n. 3 di Earnhardt. ha colpito il muro tri-ovale quasi frontalmente a quasi 200 mph. Dopo aver colpito il muro, l’auto di Earnhardt si è ribaltata e ha attraversato la pista, davanti al traffico di gara. La sua macchina è stata colpita al tetto e al parabrezza. Questo incidente, così come un incidente simile che ha portato alla morte di Russell Phillips a Charlotte, ha portato la NASCAR a incaricare la “Earnhardt Bar”, un rinforzo metallico situato al centro del parabrezza che rinforza il tetto in caso di un incidente simile . Questa barra è richiesta anche nella United SportsCar Racing di proprietà della NASCAR e nei suoi predecessori per le corse su strada.

I ritardi dovuti alla pioggia avevano annullato la trasmissione in diretta della gara e la maggior parte dei fan ha appreso dell’incidente durante la notte “s telegiornali sportivi. Il video dell’incidente ha mostrato quello che sembrava essere un incidente mortale, ma una volta che gli operatori sanitari sono arrivati all’auto, Earnhardt è sceso e ha salutato la folla, rifiutandosi di essere caricato su una barella nonostante una clavicola, uno sterno e una spalla rotti lama. Sebbene l’incidente sembrasse terminare la sua stagione in anticipo, Earnhardt si rifiutò di rimanere fuori dall’auto. La settimana successiva a Indianapolis, iniziò la gara ma uscì dall’auto al primo pit stop, permettendo a Mike Skinner di prendere il volante . Quando gli è stato chiesto, Earnhardt ha detto che liberare l’auto n. 3 è stata la cosa più difficile che avesse mai fatto. Il fine settimana successivo a Watkins Glen, ha guidato la Chevrolet n. 3 Goodwrench per il miglior tempo in qualifica, guadagnandosi il “True Grit” polo. T-shirt blasonate con la faccia di Earnhardt sono state stampate velocemente, brandendo la didascalia “Fa così male”. Earnhardt ha condotto per la maggior parte della gara e sembrava di avere la vittoria in mano, ma la fatica ha avuto il suo pedaggio e si è classificato sesto dietro al vincitore della gara Geoff Bodine. Earnhardt non vinse di nuovo nel 1996 ma finì comunque quarto in classifica dietro a Terry Labonte, Jeff Gordon e Dale Jarrett. David Smith è partito come capo dell’equipaggio della squadra numero 3 e RCR alla fine dell’anno per motivi personali, ed è stato sostituito da Larry McReynolds.

Nel 1997, Earnhardt è andato senza vittorie solo per la seconda volta nella sua carriera. L’unica vittoria (senza punti) è arrivata durante le Speedweeks di Daytona nella gara di qualificazione Twin 125 miglia, la sua ottava vittoria consecutiva nell’evento. Ancora una volta a caccia della Daytona 500 a 10 giri dalla fine, Earnhardt è stato messo fuori dai giochi per un incidente in ritardo che ha mandato la sua auto a testa in giù sul backstretch. Ha raggiunto il punto più basso dell’anno quando è svenuto all’inizio del Mountain Dew Southern 500 a Darlington a settembre, facendolo cadere contro il muro. In seguito, era disorientato e ci sono voluti diversi giri prima che potesse trovare il suo box. Quando è stato chiesto, Earnhardt si è lamentato della doppia visione che ha reso difficile il pit. Mike Dillon (il genero di Richard Childress) è stato chiamato a dare il cambio a Earnhardt per il resto della gara. Earnhardt è stato valutato in un ospedale locale e autorizzato a correre la settimana successiva, ma la causa del blackout e della doppia visione non è mai stato determinato. Nonostante nessuna vittoria, il team Richard Childress Racing ha concluso la stagione al quinto posto nella classifica finale.

Il 15 febbraio 1998, Earnhardt ha finalmente vinto la Daytona 500 nel suo 20 ° tentativo dopo non essere riuscito a vincere in i suoi 19 tentativi precedenti. Ha iniziato la stagione vincendo la sua gara di qualificazione Twin 125 miglia per il nono anno consecutivo, e la settimana prima è stato il primo a girare per la pista sotto le luci appena installate, per coincidenza per 20 giri. Il giorno della gara , si è dimostrato subito un contendente. A metà gara, però, sembrava che Jeff Gordon avesse il sopravvento. Ma al 138 ° giro Earnhardt aveva preso il comando e grazie ad una spinta del compagno di squadra Mike Skinner, lo ha mantenuto Earnhardt è arrivato al caution-chec bandiera kered davanti a Bobby Labonte. Successivamente, c’è stata una grande dimostrazione di rispetto per Earnhardt, in cui ogni membro dell’equipaggio di ogni squadra ha percorso la strada dei box per stringergli la mano mentre si dirigeva verso la corsia della vittoria. Earnhardt ha quindi guidato il suo numero 3 nell’erba interna, dando inizio a una serie di celebrazioni post-gara. Ha fatto girare la macchina due volte, gettando erba e lasciando tracce di pneumatici a forma di numero 3 nell’erba.Ha poi parlato della vittoria, dicendo: “Ho avuto molti grandi fan e persone dietro di me nel corso degli anni e non posso ringraziarli abbastanza”. La Daytona 500 è nostra. L’abbiamo vinta, l’abbiamo vinta, l’abbiamo vinta! “Il resto della stagione non è andato altrettanto bene, e la Daytona 500 è stata la sua unica vittoria quell’anno. Nonostante ciò, è riuscito quasi a portare a termine un Daytona sweep, dove era uno dei contendenti alla vittoria nella prima Pepsi 400 notturna, ma un pit-stop a fine gara in cui un pneumatico anomalo gli è costato la vittoria. È scivolato al 12 ° posto in classifica a punti a metà stagione, e Richard Childress ha deciso per fare un cambio di caposquadra, prendendo il capo dell’equipaggio di Mike Skinner Kevin Hamlin e mettendolo con Earnhardt mentre assegnava a Skinner Larry McReynolds (capo dell’equipaggio di Earnhardt). Earnhardt ha concluso la stagione 1998 ottavo nella classifica finale a punti.

Prima della stagione 1999, i fan iniziarono a discutere dell’età di Earnhardt e a ipotizzare che con suo figlio, Dale Jr., al suo debutto nella Winston Cup, Earnhardt potesse pensare al ritiro. Earnhardt ha spazzato via entrambe le gare dell’anno a Talladega, portando alcuni a concludere che il suo talento si era limitato alle piste del piatto limitatore, che richiedono un set di abilità unico e un’auto da corsa eccezionalmente potente per vincere. Ma a metà dell’anno, Earnhardt ha iniziato a mostrare un po ‘della vecchia scintilla. Nella gara di agosto al Michigan, ha condotto i giri in ritardo nella gara e ha quasi ottenuto la sua prima vittoria su una pista non limitatrice dal 1996. Una settimana dopo, ha fornito alla NASCAR uno dei suoi momenti più controversi. Alla gara notturna di Bristol, Earnhardt si è trovato in lizza per vincere la sua prima gara su short track da Martinsville nel 1995. Quando un avvertimento è uscito a 15 giri dalla fine, il leader Terry Labonte è stato colpito da dietro dall’auto doppiata di Darrell Waltrip. Il suo testacoda ha portato Earnhardt in testa con cinque vetture tra lui e Labonte a 5 giri dalla fine. Labonte aveva quattro gomme nuove, ed Earnhardt guidava con gomme vecchie, il che ha reso l’auto di Earnhardt notevolmente più lenta. Labonte ha preso Earnhardt e lo ha superato arrivando alla bandiera bianca, ma Earnhardt ha guidato forte alla curva due, urtando Labonte e facendolo girare. Earnhardt ha raccolto la vittoria mentre gli spettatori fischiarono e fecero gesti osceni. “Non volevo” voltarlo, volevo solo scuotere la sua gabbia “, ha detto Earnhardt dell’incidente. Quell’anno finì settimo in classifica.

2000Edit

Nella stagione 2000, Earnhardt aveva un rinascita, che è stata comunemente attribuita a un intervento chirurgico al collo che ha subito per correggere una ferita persistente dal suo incidente Talladega del 1996. Ha segnato quelle che sono state considerate le due vittorie più emozionanti dell’anno: vincendo per 0,010 secondi su Bobby Labonte ad Atlanta, quindi guadagnando diciassette posizioni negli ultimi quattro giri per vincere a Talladega, rivendicando il suo unico bonus da un milione di dollari No Bull insieme al suo record 10 ° vittoria in pista. Earnhardt ha anche avuto il secondo posto a Richmond e Martinsville, piste dove aveva lottato fino alla fine degli anni ’90. Forte di quelle prestazioni, Earnhardt è arrivato secondo in classifica. Tuttavia, le scarse prestazioni sul percorso stradale di Watkins Glen, dove è naufragato uscendo dalla chicane, un relitto con Kenny Irwin Jr. mentre era in testa alla gara di primavera a Bristol, e corse a metà gruppo su piste intermedie come Charlotte e Dover in un la stagione dominata dalla Ford Taurus in quelle piste di Roush, Yates e Penske, unita all’estrema costanza di Bobby Labonte, ha negato a Earnhardt un ottavo titolo iridato. Earnhardt ha chiuso il 2000 con 2 vittorie, 13 top five, 24 top ten, una media finale di 9.4, ed è stato l’unico pilota oltre a Labonte a finire la stagione con zero DNF “.

DeathEdit

Durante la Daytona 500 al Daytona International Speedway il 18 febbraio 2001, Earnhardt rimase ucciso in un incidente con tre auto nell’ultimo giro del e razza. Si è scontrato con Ken Schrader dopo aver preso un piccolo contatto con Sterling Marlin e ha colpito frontalmente il muro esterno. Al momento dell’incidente aveva bloccato Schrader all’esterno e Marlin all’interno. Le auto di Earnhardt e Schrader sono scivolate fuori dall’asfalto della pista nell’erba interna appena dentro la curva 4. Pochi secondi dopo, il suo pilota Michael Waltrip ha vinto la gara, con il suo compagno di squadra e il figlio Dale Earnhardt Jr.arrivando secondo. La morte di Earnhardt è stata ufficialmente pronunciata all’Halifax Medical Center alle 17:16 Eastern Standard Time (22:16 UTC); aveva 49 anni. Il presidente della NASCAR Mike Helton ha confermato la morte di Earnhardt in una dichiarazione alla stampa. Un’autopsia condotta il 19 febbraio 2001 ha concluso che Earnhardt ha subito una frattura del cranio basilare fatale. Giorni dopo, il 22 febbraio, si sono svolti servizi funebri pubblici presso la Calvary Church a Charlotte, nella Carolina del Nord.

AftermathEdit

Dopo la morte di Earnhardt, due indagini guidate dalla polizia e NASCAR è iniziata; quasi ogni dettaglio dell’incidente è stato reso pubblico. Le accuse di guasto della cintura di sicurezza hanno portato alle dimissioni di Bill Simpson dalla società che porta il suo nome, che ha prodotto le cinture di sicurezza utilizzate nell’auto di Earnhardt e quasi tutti gli altri guidatori della NASCAR macchina. NASCAR ha implementato rigorosi miglioramenti della sicurezza, come l’obbligo del dispositivo HANS, che Earnhardt si è rifiutato di indossare dopo averlo trovato restrittivo e scomodo. Diverse conferenze stampa si sono tenute nei giorni successivi alla morte di Earnhardt. Dopo che il conducente Sterling Marlin ei suoi parenti hanno ricevuto lettere di odio e minacce di morte da fan arrabbiati, Waltrip e Earnhardt Jr. lo hanno assolto da ogni responsabilità. Richard Childress ha promesso pubblicamente che il il numero 3 non adornerebbe mai più la fiancata di un’auto da corsa nera con una sponsorizzazione GM Goodwrench. Childress, che detiene i diritti dalla NASCAR al numero 3, ha posto una moratoria sul suo utilizzo; il numero restituito per la stagione 2014, questa volta non sponsorizzato da GM Goodwrench (che è stato rinominato GM Certified Service nel 2011), guidato dal nipote di Childress “s Austin Dillon.

In questo momento , la sua squadra è stata ribattezzata come la squadra numero 29. Il pilota del secondo anno della Busch Series di Childress Kevin Harvick è stato nominato come sostituto di Earnhardt, a cominciare dalla Dura Lube 400 del 2001 al North Carolina Speedway. Gagliardetti speciali con il numero 3 furono distribuiti a tutti in pista per onorare Earnhardt, e il team Childress indossava uniformi vuote per rispetto, qualcosa che scomparve rapidamente e fu presto sostituito dalle precedenti divise GM Goodwrench Service Plus. L’auto di Harvick mostrava sempre il numero 3 stilizzato di Earnhardt sui montanti “B” (porzione di metallo su ciascun lato dell’auto fino al retro dei finestrini anteriori) sopra il numero 29 fino alla fine del 2013, quando partì per Stewart- Haas Racing.

I fan hanno iniziato a onorare Earnhardt tenendo tre dita in alto al terzo giro di ogni gara, una schermata nera del numero 3 all’inizio di NASCAR Thunder 2002 prima del logo EA Sports e della televisione La copertura di NASCAR su Fox e NASCAR su NBC è rimasta in silenzio per ogni terzo giro da Rockingham alla gara dell’anno successivo in onore di Earnhardt, a meno che gli incidenti in pista non portassero la bandierina di cautela al terzo giro. Tre settimane dopo la morte di Earnhardt, Harvick, alla guida di una macchina che era stata preparata per Earnhardt, ha ottenuto la sua prima vittoria in carriera in Coppa ad Atlanta. Nell’ultimo giro del 2001 Cracker Barrel Old Country Store 500, ha battuto Jeff Gordon di .006 secondi (il margine è di 0,004 di secondo più vicino di quanto Earnhardt avesse vinto su Bobby Labonte nella stessa gara un anno fa) in un fotofinish identico, e le immagini del gasman di lunga data di Earnhardt Danny “Chocolate” Myers che piange dopo la vittoria , Il burnout da fumo di Harvick sull’allungamento anteriore con tre dita tenute in alto fuori dal finestrino del conducente; e la telefonata televisiva della Fox di Mike Joy, Larry McReynolds e Darrell Waltrip che concludeva con “Proprio come un anno fa, ma lo prenderà però … Gordon si è sciolto … è Harvick!” Harvick da pollici! “Sono memorabili per molti fan della NASCAR. La vittoria è stata anche considerata catartica per uno sport il cui epicentro era stato strappato via. Harvick avrebbe vinto un’altra gara all’evento inaugurale a Chicagoland in rotta verso un nono posto in finale punti e ha vinto gli onori di Rookie of the Year insieme al campionato NASCAR Busch Series 2001.

Dale Earnhardt, Inc. ha vinto cinque gare nella stagione 2001, a cominciare dalla vittoria di Steve Park nella gara di Rockingham solo una settimana dopo la morte di Earnhardt. Earnhardt Jr. e Waltrip sono arrivati primi e secondi della serie “tornano a Daytona a luglio per la Pepsi 400, un’inversione del traguardo della Daytona 500. Earnhardt Jr. ha vinto anche le gare autunnali a Dover (prima gara dopo l’11 settembre) e Talladega ed è arrivato all’ottavo posto a punti.

I resti di Earnhardt sono stati sepolti nella sua tenuta a Mooresville, nella Carolina del Nord dopo un servizio funebre privato a febbraio 21, 2001.