Database della seconda guerra mondiale

Collaboratore: David Stubblebine

Le parole “KILROY ERA QUI” e un semplice disegno di una faccia che sbircia da una staccionata erano scritti su qualsiasi superficie che i militari statunitensi si avvicinassero durante la seconda guerra mondiale, di solito significa essere il marchio del primo GI americano ad arrivare in quel luogo. La faccia di Kilroy era così onnipresente ovunque andassero i militari americani, specialmente in Europa, che si sparse la voce secondo cui lo stesso Hitler aveva ordinato di trovare Kilroy e che Stalin si trovò faccia a faccia con Kilroy all’interno di un gabinetto di Potsdam.

In questo contesto, il testo e il disegno erano inseparabili, ma in realtà hanno origini separate. Esistono resoconti alternativi, ma l’origine più ampiamente accettata di “KILROY WAS HERE” risale a James J. Kilroy di Halifax, Massachusetts, USA. Il 24 dicembre 1946 il New York Times scrisse:

Durante la guerra fu impiegato presso il cantiere navale Quincy della Bethlehem Steel Company, ispezionando carri armati, doppi fondi e altre parti di navi da guerra in costruzione. Per soddisfare i superiori che stava svolgendo i suoi doveri, il signor Kilroy ha scarabocchiato con una matita gialla “Kilroy era qui” sul lavoro ispezionato. Ben presto la frase iniziò ad apparire in vari luoghi non collegati, e il signor Kilroy crede che i 14.000 lavoratori del cantiere navale che entrarono nelle forze armate fossero responsabili del suo successivo utilizzo in tutto il mondo.

Alcune versioni dicono che i segni di gesso di JJ Kilroy sono iniziati per finire con l’inganno di alcuni rivettatori, ma i primi resoconti dello stesso Kilroy non ne fanno menzione.

Le navi che JJ Kilroy stava ispezionando erano inviato prima che venissero dipinte, quindi quando le aree sigillate sono state aperte per la manutenzione, i marinai hanno trovato scarabocchiato il nome inspiegabile. Migliaia di militari potrebbero aver visto il suo slogan sulle navi in partenza e l’onnipresenza e l’imperscrutabilità di Kilroy hanno acceso la leggenda.

La figura del fumetto di un ometto che guarda oltre un muro proviene dalla cultura popolare britannica ed era conosciuta come “Mr. Chad”. Il signor Chad di solito era disegnato con le parole “Wot? No _____?” con lo spazio vuoto riempito con un articolo che scarseggia, come “Wot? No Petrol?” o “Wot? Niente pane?” (Il signor Chad è apparso sul fianco di un aliante Horsa usato nell’operazione Market Garden dalla 1a divisione aviotrasportata britannica con l’etichetta “Wot, No Engines?”). La cultura popolare australiana aveva un simile Mr. Foo, che potrebbe risalire alla prima guerra mondiale

La maggior parte delle fonti attribuisce il signor Chad a George Chatterton, un fumettista britannico, intorno al 1938. Mr. Barry H. Smith di Worcester , L’Inghilterra offre un’origine più intrigante:

“Mr. Chad” è nato nel 1941 in una scuola segreta a Gainsborough, Lincolnshire che insegnava “Radio-Location”, ora chiamata “Radar”. Un docente stava illustrando su una lavagna l’effetto di un condensatore in un circuito. Come il disegno è iniziato è mostrato nell’immagine allegata.

Successivamente, un genio sconosciuto ha aggiunto il punto interrogativo e le parole ormai immortali “WOT! No Electrons?” (essendo stati tutti congedati, ovviamente).

Una volta che “KILROY ERA QUI” e l’immagine del signor Chad si sono uniti, si sono fatti strada verso ogni angolo della presenza americana, specialmente in aree o atterraggi appena catturati. I sommozzatori UDT della Marina che sbarcano sulle isole tenute giapponesi prima degli sbarchi alleati hanno anche riferito di aver trovato “KILROY ERA QUI” sui fortini giapponesi. Kilroy ha fatto così tanto parte dell’esperienza bellica americana che nel 2004 ha persino trovato il suo posto nel Memoriale della Seconda Guerra Mondiale degli Stati Uniti a Washington, DC.

Fonti: Wikipedia; BBC Peoples War; Parole in tutto il mondo; B-26 Marauder Historical Society; Le leggende di “Kilroy Was Here”.

Ultimo aggiornamento importante: gennaio 2009

Fotografie

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