I FATTI
Alcuni racconti di vecchie mogli contengono solo un nucleo di verità, se esiste. Ma quello sul tuo cuore che salta un battito durante uno starnuto non è del tutto infondato.
Appena prima di starnutire, la maggior parte delle persone fa un respiro profondo. Ciò aumenta la pressione nel torace e inibisce brevemente il flusso di sangue al cuore, che può abbassare la pressione sanguigna e aumentare la frequenza cardiaca. Ma mentre espiri, la pressione sanguigna aumenta e la frequenza cardiaca, a sua volta, si abbassa. Allo stesso tempo, lo starnuto stimola il nervo vago, che scorre dal cervello attraverso l’addome. In generale, ogni volta che il nervo vago viene stimolato, la risposta del corpo è quella di ridurre la frequenza cardiaca. L’effetto di questo è minimo, tuttavia, rallentando il cuore forse solo un singolo battito.
Questo fenomeno non è unico per gli starnuti, ha detto il dottor Christopher Magovern, un chirurgo cardiotoracico presso il Morristown Medical Center nel New Jersey. Tosse, soffocamento e altri atti possono avere un effetto simile sul nervo vago.
“Non c’è niente di speciale nello starnuto”, ha detto. “È quasi come una tosse attraverso il naso. Aumenta il tono vagale e quella stimolazione fa rallentare il tuo cervello per programmare il tuo cuore. Il tuo cuore può rallentare, saltare un battito o fermarsi momentaneamente. Ma riprende. “
Per la maggior parte delle persone questo passa inosservato. Ma in casi estremamente rari, lo starnuto può rallentare la frequenza cardiaca o abbassare la pressione sanguigna a tal punto da far svenire una persona. Nella letteratura medica, questo è noto come sincope da starnuto. Alcune persone possono anche avere una risposta esagerata a uno starnuto o una tosse se hanno un’anomalia cardiaca congenita, ha detto il dottor Magovern, o se stanno assumendo farmaci che influenzano la loro frequenza cardiaca, come i beta bloccanti.
LINEA
Gli starnuti possono rallentare la frequenza cardiaca, ma l’effetto è minimo.