Definizione di monopolio naturale

SCRITTO DA PAUL BOYCE | Aggiornato il 14 novembre 2020

Che cos’è un monopolio naturale

Un monopolio naturale è un tipo di monopolio che si verifica a causa di costi fissi elevati e della necessità di ottenere economie di scala estreme. In altre parole, è economicamente redditizio solo per un’azienda servire il mercato. Gli esempi includono servizi di pubblica utilità e linee ferroviarie. I costi infrastrutturali sono così alti che due società che competono sul mercato lo renderebbero completamente non redditizio per l’altro.

Per spiegare, un’azienda con un monopolio naturale è l’unica azienda sul mercato. È in grado di ottenere questa posizione attraverso costi fissi elevati, posizione geografica, competenza tecnologica e altre barriere all’ingresso. Questi sono definiti come “naturali” nel fatto che non vi è alcun coinvolgimento del governo che altera lo stato “naturale” del mercato.

Se guardiamo alla rete energetica, ad esempio, ci sono molte costi coinvolti. Esiste una rete sofisticata che trasferisce l’elettricità dalle centrali elettriche alle singole abitazioni. Se un’altra società dovesse crearlo, costerebbe miliardi. Inoltre, costerebbe ancora di più mantenerlo. È per questo motivo che è più efficace dal punto di vista economico avere un fornitore: un altro concorrente semplicemente non sarebbe in grado di recuperare l’investimento iniziale.

Poiché i monopoli naturali sono in gran parte inevitabili, molti la gente sostiene il controllo del governo su tali mercati. Quindi, invece di un monopolio privato, sarebbe un monopolio pubblico. Questo al fine di evitare che entità private facciano sovraccaricare e traggano vantaggio dal consumatore.

Questa potenziale soluzione ai monopoli naturali è molto ragionevole. Tuttavia, ciò presupporrebbe che i monopoli naturali esistano in modo permanente, cosa che non esiste. Se iniziano a far pagare prezzi più alti, rende le alternative più economiche. Ad esempio, l’attività che controlla la fornitura di petrolio può aumentare i prezzi. Questo a sua volta apre la porta a soluzioni alternative, come pannelli solari, microidropotenza, geotermia o energia eolica residenziale. Tuttavia, il governo che controlla queste forze, priva le alternative dal diventare economicamente praticabili.

Monopolio naturale ed economie di scala

I monopoli naturali esistono principalmente perché le economie di scala, che sono così cruciali. In altre parole, l’azienda deve essere in grado di servire tutto il mercato per rimanere finanziariamente redditizia. In questo modo, è in grado di trarre vantaggio dalle economie di scala e ridurre il prezzo medio unitario.

Questo è principalmente un problema nei mercati in cui ci sono costi fissi elevati. Ad esempio, le reti energetiche hanno costi di installazione straordinari, con costi aggiuntivi per la manutenzione del sistema. Una volta impostati, il costo per servire un altro cliente è relativamente basso, il che significa che più clienti serve, maggiore è il reddito da ricevere per pagare quei costi iniziali.

Caratteristiche naturali del monopolio

1. Naturalmente presente

Uno degli aspetti più importanti di un monopolio naturale è che è naturale. Ma cosa significa? Significa semplicemente che attraverso il mercato libero i concorrenti non sono in grado o non vogliono competere. In altre parole, non ci sono forze esterne come regolamenti governativi o protezioni che impediscono la concorrenza.

I monopoli naturali si verificano naturalmente nel fatto che ci sono forze economiche che impediscono a più di una società di entrare nel mercato. Questi elementi naturali circondano principalmente due fattori: grandi costi fissi e lunghe economie di scala. Entrambi sono presenti naturalmente in mercati specifici come la rete energetica, i sistemi fognari e l’approvvigionamento idrico.

L’azienda deve essere in grado di servire l’intero mercato per ottenere economie di scala che sarebbero necessarie in per sviluppare la domanda per il bene. Ad esempio, le compagnie aeree devono servire una vasta popolazione per giustificare gli elevati costi fissi sugli aerei che acquista.

2. Grandi costi fissi

Un monopolio naturale ha costi fissi straordinariamente grandi costi. Ad esempio, i sistemi fognari hanno costi fissi iniziali significativi, ma richiedono anche una manutenzione regolare. Se diciamo che quei costi fissi iniziali erano di $ 10 miliardi, significa che ha bisogno di restituire così tanti soldi per renderlo economicamente sostenibile.

Se entrano due società, ci sarà un totale di $ 20 miliardi di costi fissi iniziali per creare due reti fognarie.Ciò significa che le due aziende devono ora recuperare il doppio dell’investimento per renderlo economicamente sostenibile.

Per spiegare, anche se l’azienda vende a tutti nel mercato, copre solo i suoi costi fissi. Vale a dire che quei costi fissi sono così grandi che senza l’intero mercato, fallirebbe.

3. Bassi costi marginali

I monopoli naturali sono caratterizzati da alti costi, ma bassi, se del caso, costi marginali. Ciò significa che costa molto poco servire un cliente in più, il che significa che le economie di scala sono fondamentali per queste aziende.

Se guardiamo alle compagnie aeree, ad esempio, ci sono casi in cui solo una compagnia aerea può servire una rotta specifica . Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che è remoto o la domanda per quella destinazione è bassa. Per operare quella rotta, la compagnia aerea ha costi fissi elevati in termini di aereo, manutenzione e personale. Tuttavia, il costo per far volare un cliente contro 100 è praticamente zero. Quindi più persone hanno la compagnia aerea sull’aereo, più economicamente fattibile è la rotta.

4. Lunghe economie di scala

Le economie di scala sono un aspetto cruciale di un monopolio naturale . Questo perché solo un’impresa può davvero trarre vantaggio dalle economie di scala in un mercato che è un monopolio naturale.

In economia, ci riferiamo a questo come “economie di scala a coda lunga”. In sostanza, i costi medi di lungo periodo continuano a diminuire fino a quando la stragrande maggioranza del mercato non viene servita. Quindi le economie di scala non sono pienamente realizzate finché la domanda non è soddisfatta. In altre parole, quando un’impresa serve l’80% del mercato, può costare $ 5 per produrre un bene A. Tuttavia, al 100% del mercato, può costare solo $ 4 per produrlo. Allo stesso tempo, esiste una domanda per il prodotto solo quando il prodotto è prodotto e venduto a un valore inferiore.

5. La concorrenza è indesiderabile

In un monopolio naturale, il punto con il quale un’azienda beneficia di economie di scala è vicino all’intera domanda del mercato. Ciò significa che prima di questo punto, la produzione economica è inefficiente perché il costo medio di produzione del bene o del servizio è più alto di quanto sarebbe altrimenti.

Per spiegare, facciamo un esempio. Supponi di avere due piani; ciascuno può trasportare 100 passeggeri, il che significa che ci sono un totale di 200 posti a sedere. Entrambi stanno volando da San Franciso alla Corea del Nord. Tuttavia, solo 100 persone vogliono andare. Suddivisi tra i due provider, vengono lasciati al 50% della capacità. A sua volta, il costo è significativamente più alto che se ci fosse un solo fornitore, il che significa che sarebbe economicamente più efficiente e desiderabile avere un fornitore.

Esempi di monopolio naturale

Compagnie aeree

La maggior parte delle compagnie aeree si trova in un mercato competitivo e offre ai clienti una serie di opzioni. Tuttavia, nelle rotte a bassa domanda, come il Sudan a New York, è redditizio solo per un’azienda servire il mercato. Questo perché un aereo mezzo pieno rappresenta una perdita effettiva per la maggior parte delle compagnie aeree.

Può costare $ 5.000 viaggiare per 100 persone dalla destinazione A alla destinazione Z. Tuttavia, se ci sono due aerei, il costo sarà il doppio in quanto vi sono una serie di costi fissi. Quindi questi costi esistono sia che serva 1 persona o 100 e in questo settore ci sono solo piccoli costi marginali per servire i clienti aggiuntivi.

In breve, il costo totale per pilotare due aerei sarebbe di $ 10.000. Eppure la domanda è ancora 100, il che non riempirà nemmeno un aereo. Sarebbe semplicemente economicamente inefficiente far funzionare due aerei semivuoti, a meno che il prezzo applicato non fosse significativamente più alto, ma ciò ridurrebbe la domanda.

Rete energetica

La maggior parte dei paesi del mondo ha una singola azienda che controlla la rete energetica, sebbene queste siano generalmente altamente regolamentate. Il motivo per cui questo è un monopolio naturale è perché il costo per creare una nuova rete per collegare l’approvvigionamento energetico a ciascuna famiglia costerebbe miliardi.

Inoltre, abbiamo il fatto che diventa economicamente dispendioso non solo avere due linee ma anche il costo associato alla sua manutenzione. Un’altra azienda potrebbe teoricamente entrare nel mercato, ma ci vorrebbero decenni per raggiungere il punto di pareggio. Inoltre, aumenterebbe notevolmente il costo medio, il che significa prezzi più alti per il cliente.

Percorsi di autobus locali

Alcune piccole città hanno linee di autobus che servono solo un centinaio di persone un giorno. Qualsiasi azienda che serve quel mercato avrebbe i costi fissi di un autobus, autista e carburante. Considerando le dimensioni ridotte della domanda, l’autobus non sarebbe mai pieno in nessun momento.

Sarebbe economicamente inefficiente che due autobus girassero contemporaneamente per prelevare un cliente ciascuno. Invece, esiste un monopolio naturale proprio a causa di questo fattore. Non sarebbe economicamente sostenibile a meno che ai clienti non venissero addebitati prezzi superiori a $ 100 a viaggio. Tuttavia, nessun cliente lo pagherebbe, motivo per cui una sola azienda è desiderabile.

Sistemi operativi

Windows è di gran lunga il sistema operativo più dominante sul mercato.Potremmo definirlo un monopolio naturale, sebbene altri sistemi come Apple e Linux abbiano colmato il divario negli ultimi anni. La barriera principale era il fatto che i file salvati su Windows non potevano essere utilizzati su un Apple Mac.

Non solo sul posto di lavoro, ma nell’uso generale, il trasferimento di file incompatibili era un enorme ostacolo all’ingresso. Era semplicemente più efficiente ed efficace utilizzare un sistema. Questa efficienza si estendeva oltre il ragionamento finanziario, ma più verso la facilità d’uso e la praticità. Naturalmente, le persone preferiscono avere un sistema operativo di uso comune in cui i file possono essere facilmente trasferiti. A sua volta, possiamo identificare lunghe economie di scala, per cui diventa più efficiente per il cliente utilizzare un prodotto.

Detto questo, i sistemi operativi ora hanno la compatibilità per condividere e leggere file da altri sistemi. In parte ciò è dovuto al fatto che la barriera tecnologica iniziale (condivisione di file) è stata superata dal mercato.

Rete ferroviaria

Per viaggiare dalla stazione A alla stazione B, una linea ferroviaria è obbligatorio. Quella linea ferroviaria deve essere costruita e mantenuta negli anni successivi. Se due aziende dovessero entrare nel mercato, quei costi sarebbero duplicati. Ora potremmo dire, beh, cosa c’è di diverso dagli altri settori? La differenza sta nel fatto che non solo i costi fissi sono alti, ma migliaia e milioni di clienti devono pagare per il servizio affinché sia economicamente redditizio.

Se ci fossero due aziende con un simile quota di mercato, il costo medio per loro sarebbe il doppio di quello di una singola azienda. Questo perché il costo marginale è basso, il che significa che c’è poco costo per servire un cliente in più.

Grafico del monopolio naturale

Se guardiamo un semplice grafico del monopolio naturale, vediamo un lungo -run costi medi (LRAC) in costante calo. Quando questa si interseca con la curva di domanda, abbiamo il livello ottimale di produzione nella società.

Quando ci sono tre concorrenti sul mercato, la quantità è a 100 e il costo medio di lungo periodo è di $ 15. Tuttavia, quando c’è un concorrente sul mercato, ci troviamo al punto di equilibrio a $ 5. A questo punto, la produzione economica è la più efficiente in quanto la domanda viene soddisfatta al prezzo più basso possibile.