DES: dietilstilbestrolo, la prima forma sintetica (artificiale) di un ormone nella classe degli estrogeni.
Il dietilstilbestrolo era una volta ampiamente prescritto per prevenire aborti spontanei e parti premature. Il suo utilizzo era una pratica standard negli anni ’50 e ’60. Milioni di donne hanno ricevuto il farmaco.
Le ragazze le cui madri hanno ricevuto dietilstilbestrolo durante la gravidanza (“figlie DES”) sono state scoperte ad essere maggiormente a rischio di nascere con malformazioni degli organi riproduttivi e in seguito hanno affrontato tassi elevati di infertilità e aborti spontanei.
Anche le figlie di dietilstilbestrolo sono a maggior rischio di cancro della cervice e della vagina, in particolare per lo sviluppo di adenocarcinoma a cellule chiare della vagina e della cervice, un tipo di cancro relativamente raro, in tenera età. Nel 2000, le figlie di dietilstilbestrolo avevano una probabilità 3-5 volte maggiore di avere le forme più comuni di cancro cervicale rispetto alle donne le cui madri non assumevano DES.
I figli di dietilstilbestrolo sono predisposti ad anomalie testicolari (cioè piccoli testicoli) e incapacità dei testicoli di scendere nello scroto, che aumenta il rischio di cancro ai testicoli. Tutte le donne e gli uomini che credono di essere stati esposti a dietilstilbestrolo prima della nascita devono informare il proprio medico della loro esposizione in modo che possano essere adeguatamente esaminati e monitorati.
Diethylstilbestrol è ancora disponibile per la prescrizione negli Stati Uniti. Secondo il foglietto illustrativo, DES “è indicato per il trattamento di” (e citiamo):
- “Cancro al seno (solo palliativo) in donne e uomini con malattia metastatica opportunamente selezionati” e
- “Cancro alla prostata – terapia palliativa della malattia avanzata.”
DOMANDA
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