La voce di Linda Ronstadt era apparentemente un dono degli angeli di cui sopra.
È stata quella che le ha permesso di cantare a squarciagola il paese – rocker come “Heat Wave” e ballate struggenti come “Blue Bayou” con uguale convinzione, rendendola un’artista femminile più venduta degli anni ’70. Era anche uno strumento che le ha fornito il peso per espandersi in un terreno avventuroso, da un ruolo da protagonista in The Pirates of Penzance a Broadway a un album di immenso successo di musica in lingua spagnola.
Ma nel 2000, la 10 volte vincitrice del Grammy sapeva che qualcosa non andava con la sua voce un tempo potente.
“Avrei” iniziato a cantare e poi si sarebbe semplicemente bloccato “, ha detto a CBS Sunday Morning all’inizio del 2019.” La mia voce si sarebbe congelata “.
La gente pensava che i problemi vocali di Ronstadt fossero solo “nervi”
I collaboratori le assicurarono che non c’era niente di sbagliato, che l’artista notoriamente autocritica e perfezionista si sentiva semplicemente “nervoso”. Ma le loro parole suonavano vuote per qualcuno che capiva innatamente l’abilità di canto che era stata lì da quando poteva ricordare.
Andando avanti con quella che lei chiamava una “tavolozza limitata”, Ronstadt ha sventrato un altro album solista , Hummin “to Myself (2004) e una collaborazione con Ann Savoy, Adieu False Heart (2006). Ma è diventata esasperata con una voce che ora “urla” invece di cantare, e ha tenuto la sua esibizione sul palco finale nel novembre 2009.
Linda Ronstadt si esibisce al Greek Theatre il 17 settembre 1977 a Berkeley, California
Foto: Ed Perlstein / Redferns / Getty Images
Le è stato diagnosticato il morbo di Parkinson un decennio dopo l’inizio dei suoi sintomi
Nel frattempo, i problemi fisici sono peggiorati. Oltre a provare un dolore alla schiena debilitante, Ronstadt si è trovata a lottare per fare cose banali compiti come lavarsi i denti.
Affrontando la perdita di entrate per i tour, Ronstadt ha accettato un’offerta da Simon & Schuster di scrivere un libro di memorie e si è preparata diligentemente al compito, digitando la storia della sua vita anche se le sue dita si rifiutavano di collaborare pienamente. Le mani tremanti hanno catturato l’attenzione di un amico e Ronstadt ha finalmente accettato di vedere un neurologo.
Nel dicembre 2012, mentre stava finendo il suo libro, Ronstadt ha ricevuto una notizia bomba: aveva il morbo di Parkinson.
Ronstadt “s ha paragonato la sua fragilità a” una cassa di uova senza cassa “
Nell’agosto 2013, mentre si preparava a fare il giro dei media con il suo libro di memorie di prossima uscita, Simple Dreams, Ronstadt ha reso pubblica la sua condizione in un’intervista con AARP. Suggerendo che la malattia potrebbe essere stata scatenata da una puntura di zecca, l’artista dietro ad amati successi come “You” re No Good “ha rivelato che non sapeva più cantare e che aveva bisogno di usare una sedia a rotelle o dei bastoni da passeggio per coprirsi distanze più lunghe. “Viaggio come una cassa di uova senza la cassa”, ha detto.
La notizia ha innescato un’ondata di sostegno e una corsa per onorare l’icona ora apparentemente fissata con il ticchettio dell’orologio della mortalità. Nel 2014 è stata inserita nella & Roll Hall of Fame del Rock e ha ricevuto la National Medal of Arts dal presidente Barack Obama.
Riconoscimenti a parte, c’erano ancora la questione di affrontare le difficoltà quotidiane di una condizione degenerativa. Essendosi già stabilita nella comunità di Sea Cliff di San Francisco, Ronstadt ha venduto la sua vecchia casa in Arizona e si è concentrata sulla vita vicino alla baia con i suoi due figli adulti per provvedere supporto e sessioni di esercizi regolari con un istruttore.
Almeno la sua amica Sapevo dove trovarla. Jackson Browne, Paul Simon e l’ex fidanzato Jerry Brown sono passati di qui, così come Emmylou Harris, con i due che facevano il bucato invece di cantare insieme, come facevano ai vecchi tempi.
Linda Ronstadt parla al MusiCares Person of the Year in onore di Dolly Parton al Los Angeles Convention Center l’8 febbraio 2019, a Los Angeles, California
Foto: Michael Kovac / Getty Images per NARAS
Rondstadt “Il ritorno alla vita pubblica è stato roccioso
Nel 2018, l’artista stava realizzando apparizioni pubbliche semi-regolari ancora con A Conversation with Linda, in cui ha discusso della sua carriera e della sua salute tra clip di filmati di concerti nonostante, come ha raccontato al San Francisco Chronicle, le difficoltà di parlare. Ha anche rivelato di essere tra quelle in cinque vittime di Parkinson che non hanno risposto all’aumento della dopamina, e come tali avevano smesso di prendere i suoi farmaci regolari.
Il ritorno alla vita pubblica non è stato privo di insidie: comparendo sul palco al gala MusiCares Person of the Year nel febbraio 2019 per onorare la sua amica ed ex compagna di band Dolly Parton, Ronstadt è stata sbilanciata da un esuberante Parton si abbracciò e si afferrò per il podio, facendo cadere il premio sul pavimento e facendolo a pezzi.
Ronstadt sa che non c’è “niente” che può fare per la sua malattia, ma rimane positiva
Tuttavia, i soldati settantenni continuano. Poco dopo il gala di MusiCares, si è avventurata con Browne in Messico come parte di un programma di arti culturali che insegna musica e danza ai bambini. Nel settembre 2019, è tornata sotto i riflettori per l’uscita del documentario che aveva firmato anni fa, Linda Ronstadt: The Sound of My Voice, discutendo con audacia della perdita del suo acume fisico e dell’indimenticabile voce cantata.
“È come non avere una gamba o un braccio, ma non posso farci niente”, ha detto a People, aggiungendo la scintilla di ottimismo che l’ha aiutata a farla andare avanti nei momenti difficili. “Nella mia mente – nella mia immaginazione – posso ancora cantare.”