HUFFINGTON POST
19 settembre 2018
Di Collen Travers
Analizzare ciò che è necessario sapere sul cervello condizioni.
Vedere qualcuno che ami come un genitore o un nonno subire una perdita di memoria può essere schiacciante. Tuttavia, solo perché qualcuno inizia ad avere errori, non significa automaticamente che stia mostrando segni di malattia di Alzheimer.
Potrebbe, ovviamente, non essere niente. Oppure la confusione cognitiva o il declino potrebbero essere più un segno di demenza – che non è la stessa cosa dell’Alzheimer, nonostante quello che molte persone potrebbero pensare Anche se c’è una sovrapposizione tra i due, ci sono alcune importanti differenze da notare.
Di seguito sono riportate informazioni su come variano la demenza e l’Alzheimer, in modo che tu possa aiutare i tuoi cari – o te stesso – a ottenere il giusto tipo di trattamento.
Demenza è un termine generico per molte condizioni diverse, incluso l’Alzheimer
La demenza può riassumere molte diverse condizioni correlate al cervello e dovrebbe essere considerata più come una sindrome piuttosto che come una malattia.
“La demenza è una perdita cognitiva in qualsiasi momento della vita e comprende molte malattie “, ha detto George Perry, capo scienziato del Brain Health Consortium presso l’Università del Texas a San Antonio e redattore capo del Journal of Alzheimer’s Disease.” Può accadere in qualsiasi fase della vita … oa causa di un incidente con conseguenti danni cerebrali o ictus. ”
All’interno di questo gruppo c’è la malattia di Alzheimer, che rappresenta oltre il 50 per cento delle diagnosi di demenza, secondo Elise Caccappolo, professore associato di neuropsicologia e direttrice del Servizio di neuropsicologia presso il Columbia University Medical Center. E mentre le cause dell’Alzheimer sono un po ‘difficili da individuare (ne parleremo più avanti), l’età può essere un fattore importante.
“Oltre il 60% della perdita cognitiva legata all’età negli Stati Uniti è dovuta all’Alzheimer”, ha detto Perry.
La maggior parte delle persone non sa con certezza se ha l’Alzheimer.
Ciò che rende l’Alzheimer una malattia difficile da individuare è il fatto che la condizione viene confermata solo attraverso un’autopsia.
“Possiamo diagnosticare quando qualcuno è vivo, ma non siamo mai completamente certi fino a dopo che vanno a un’autopsia, e cerchiamo specifici cambiamenti patologici nel cervello che possiamo determinare che sono morti di Alzheimer “, ha detto Caccappolo.
“I principali centri medici sono abbastanza bravi a diagnosticare, ma in altre parti del paese o da un neurologo generale, il termine” Alzheimer “può essere usato molto comunemente e se qualcuno non ce l’ha , il farmaco non aiuterà e potrebbero perdere altri trattamenti “, ha aggiunto.
Uno dei più grandi segnali di allarme che qualcuno potrebbe avere l’Alzheimer è la classica perdita di memoria a breve termine . Questo perché l’Alzheimer si manifesta nell’area del cervello responsabile dell’apprendimento di nuove informazioni e della creazione di nuovi ricordi, ha detto Caccappolo. Questo spiega perché qualcuno con Alzheimer può probabilmente ricordare ciò che ha ordinato al loro primo appuntamento con il coniuge 50 anni fa, ma ha difficoltà a ricordare dove hanno messo gli occhiali (o che anche adesso ne hanno bisogno).
Altri tipi di demenza si sviluppano in genere in modo diverso dall’Alzheimer
Accanto all’Alzheimer, ci sono tre tipi di demenza che Caccappolo e Perry dicono siano i più comuni se includono la demenza vascolare, che è quando qualcuno ha un ictus o un diabete che si traduce in una mancanza di ossigeno al cervello; demenza frontotemporale, una condizione che colpisce tipicamente le persone di età pari o superiore a 60 anni, in cui una proteina simile all’Alzheimer porta alla perdita di cellule nervose nel cervello; e demenza da corpi di Lewy, in cui si sviluppano depositi di proteine nelle aree del cervello responsabili delle capacità motorie e dei ricordi.
Tutte queste malattie hanno sintomi diversi, ma nel complesso possono esserci casi di gravi sbalzi d’umore, cambiamenti di personalità e un forte calo delle capacità cognitive e motorie. Qualsiasi cosa, dall’assorbire le informazioni al vestirsi al mattino, richiede più tempo ed è più noioso da gestire. Perry ha aggiunto che nei casi più gravi, come la demenza da corpi di Lewy, i pazienti possono persino sperimentare allucinazioni.
Fattori di rischio per demenza e Alzheimer
Un aspetto un po ‘inquietante della demenza e dell’Alzheimer è che non esiste un vero cursore su chi è più suscettibile di altri a sviluppare una malattia correlata alla demenza.
“La maggior parte di queste malattie sono sporadiche, non hanno una causa genetica evidente”, ha detto Perry. Alcune persone possono avere un’eredità genetica – e in genere questi casi sono la versione ad esordio precoce della malattia – ma solo perché qualcuno nella tua famiglia hai avuto l’Alzheimer non significa che lo avrai anche tu.
“Se tua nonna lo avesse avuta a 40 anni, potresti essere più preoccupato e fare test genetici, ma se lo avesse avuto oltre i 65 anni potresti avere un rischio maggiore, ma è davvero piccolo”, ha detto.
Perry sottolinea che l’Alzheimer è più diffuso nelle donne, molto probabilmente perché le donne tendono a vivere più a lungo degli uomini. “La prevalenza dell’Alzheimer raddoppia ogni cinque anni dopo i 60 anni”, ha detto.
Si è discusso se il consumo di alcol possa causare qualsiasi forma di demenza, incluso l’Alzheimer, ma Caccappolo ha detto che non c’è motivo di credere che sia del tutto vero.
“Non diagnostichiamo la demenza dall’alcol spesso e non è una causa nota. Peggiora altre cose, ma è raro che le persone soffrano di demenza solo per l’abuso di alcol “, ha detto.
Tuttavia, i fattori dello stile di vita generalmente possono svolgere un ruolo piuttosto importante, Perry ha detto. Abitudini sane, tra cui una buona dieta e un corretto esercizio fisico, sono fondamentali per ridurre il rischio e curare l’Alzheimer e altre demenze.