Differenze tra asma e BPCO

L’asma e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO) sono entrambe condizioni di salute che coinvolgono il sistema respiratorio e può portare a difficoltà respiratorie. Esiste una certa sovrapposizione tra le due condizioni e si stima che circa il 40% dei pazienti con BPCO soffra anche di asma.

Tuttavia, ci sono alcune differenze nette tra le due condizioni, nella loro fisiopatologia, presentazione di sintomi e piani di gestione ottimali. Le differenze principali per aiutare nella diagnosi e nelle decisioni terapeutiche sono descritte di seguito.

Caratteristiche dell’asma

L’asma è un disturbo infiammatorio cronico delle vie aeree che porta a episodi ricorrenti di sintomi come respiro sibilante, mancanza di respiro, senso di costrizione toracica e tosse, che si verificano comunemente di notte o al mattino presto. Questi periodi di riacutizzazione sono associati a fattori scatenanti che causano l’ostruzione delle vie aeree, che di solito è reversibile.

La diagnosi di asma si verifica più comunemente durante l’infanzia, in individui che hanno una storia di tosse secca durante la notte, sebbene può presentarsi a qualsiasi età.

Caratteristiche della BPCO

La BPCO è una malattia caratterizzata dalla progressiva ostruzione delle vie aeree che porta ad una riduzione del flusso d’aria e della funzione respiratoria. Questi cambiamenti non sono completamente reversibili e le particelle o i gas nocivi inalati, come il fumo di sigaretta, sono associati come fattori di rischio per la condizione.

La diagnosi di BPCO di solito si verifica negli anziani con una storia di fumo o esposizione cronica ad altri irritanti inalati.

Fattori differenziali chiave

Sia l’asma che la BPCO sono malattie infiammatorie croniche delle piccole vie aeree che coinvolgono muco e broncocostrizione che limitano il flusso d’aria. Tuttavia, le differenze tra le due condizioni sono importanti e influenzano il modo in cui le gestiamo.

La reversibilità del danno alle vie aeree è una delle principali differenze tra l’asma e la BPCO. L’ostruzione delle vie aeree nell’asma è ampiamente reversibile nei pazienti con asma, mentre l’ostruzione nella BPCO è considerata irreversibile o meno reversibile.

La differenza di reversibilità è evidenziata nei risultati dei test di funzionalità polmonare, come spirometria. Entrambi mostrano una riduzione del flusso d’aria, ma valutare l’effetto della somministrazione di broncodilatatori può aiutare a differenziare tra le condizioni. L’asma mostra una maggiore reversibilità e i risultati tendono a migliorare con la somministrazione di broncodilatatori, mentre la BPCO mostra un miglioramento minore con i farmaci broncodilatatori.

Anche la classificazione della gravità dell’asma e della BPCO è diversa. La gravità dell’asma si basa sulla funzione polmonare e sulla frequenza e gravità dei sintomi; la gravità della BPCO si basa principalmente sulla funzione dei polmoni.

Piani di trattamento specifici

Poiché la patologia e la causa dell’infiammazione sono distinte nell’asma e nella BPCO, il piano di trattamento sarà diverso di conseguenza. Sebbene lo scopo del trattamento dell’asma sia sopprimere l’infiammazione cronica, l’obiettivo principale della BPCO è ridurre i sintomi.

Esistono prove significative a sostegno dell’uso di farmaci antinfiammatori nei pazienti con asma per migliorare sintomi. Si ritiene che questo abbia un effetto sulle vie aeree rallentando il rimodellamento che può verificarsi in alcuni pazienti.

La gestione della BPCO deve affrontare sfide maggiori e, a questo punto, non ci sono farmaci disponibili che modificano la progressione della malattia. Invece, si ritiene che la gestione di alcuni fattori di rischio sia di beneficio, come smettere di fumare. I corticosteroidi per via inalatoria possono aiutare a ridurre la frequenza delle riacutizzazioni nei pazienti con BPCO e migliorare la qualità della vita.

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