Disturbo oppositivo di sfida: quando tuo figlio non è solo “difficile”

“Ti sbagli su tutto, mamma. Ti odio. E non mi piacciono nemmeno i tuoi capelli!” ha urlato la mia bambina di cinque anni mentre faceva del suo meglio per darmi un pugno sulla gamba. Il suo attacco urlante, che è durato un’ora interminabile, è stato innescato quando le ho chiesto di mettersi le scarpe in modo che potessimo partire per il negozio. Per fortuna, questa volta nessuno è rimasto ferito.

Chiamiamo questi attacchi epici (urla, calci, lancio di oggetti) uragani. Mi afferrerà, provando a picchiarmi e graffiarmi e io cercherò di trattenerla quindi non farà del male a nessuno di noi. Anche se di solito si comporta meglio in pubblico, ho lasciato la drogheria trascinando mia figlia urlante più volte di quanto vorrei ammettere. In qualsiasi momento, il mio dolce bambino può trasformarsi in qualcosa di irriconoscibile.

Come altri genitori di bambini ribelli, ero completamente perso. Può essere difficile sapere cosa spinge i nostri figli a recitare, quali passaggi sono necessari per fermare il comportamento dirompente e quando farlo cercare aiuto. Niente mi ha preparato a fare da genitore a un bambino ribelle, ma, come ho scoperto, le notizie non sono tutte negative: ci sono soluzioni per le famiglie che hanno figli ribelli.

Cosa definisce un bambino ribelle?

Mia figlia era stata una bambina simpatica e facile. All’improvviso tutto è cambiato quando ha compiuto tre anni. Ha distrutto libri e scritto sui muri (a volte proprio di fronte a me), e quando ho cercato di impedirle di fare qualcosa, si verificava un altro uragano. Potevo usare ricompense, minacciare conseguenze e portare via giocattoli preziosi e lei si rifiutava comunque di fare quello che chiedevo. Di tanto in tanto (solo per tenermi all’erta), lei si adeguava: era così imprevedibile.

L’autrice e coach dei genitori Elisabeth Stitt ha avuto un’esperienza simile con suo figlio. “Da circa 15 mesi a 27 mesi, ogni giorno è stata un’estenuante battaglia di volontà”, dice. Ma quando sua figlia ha imparato a parlare e negoziare la sua strada nella vita, le cose sono diventate un po ‘più facili. Il cielo aiuta chiunque abbia cercato di metterla fretta Tuttavia, questo ha portato a una “capricci di categoria cinque”.

La sfida è uno spettro. Ci sono bambini volitivi che sono appena nati in questo modo, altri che potrebbero reagire a un evento traumatico a breve termine e bambini a cui potrebbe essere formalmente diagnosticata una condizione più estrema chiamata Disturbo Oppositivo Provocatorio (DISPARI).

In genere, un bambino viene diagnosticato sulla base di prove aneddotiche dei suoi genitori o tutori, che spesso sopportano il peso maggiore del comportamento provocatorio del bambino. Il National Institute for Trauma and Loss in Children (TLC), un’organizzazione statunitense che fornisce programmi di formazione sui traumi infantili, osserva che è molto difficile osservare un comportamento provocatorio in un contesto clinico in cui i bambini potrebbero non agire. La diagnosi di DISPARI, è definita come un modello di umore irritabile, comportamento polemico e vendetta che dura almeno sei mesi. Il bambino è spesso facilmente infastidito o risentito, perde la pazienza rapidamente, discute con figure autoritarie e rifiuta di rispettare le regole. Spesso, i bambini ribelli provocano deliberatamente gli altri e li incolpano dei propri errori o comportamenti scorretti.

Secondo un rapporto dell’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry (AACAP), tra l’1 e il 16% dei bambini e gli adolescenti hanno DISPARI. I ragazzi con DISPARI sono più propensi a discutere con gli adulti e perdere la pazienza, mentre le ragazze tendono a mentire e non collaborare.

È importante, tuttavia, per separare un bambino cronicamente provocatorio (o un bambino con DISPARI) da un bambino che mostra un comportamento dirompente a causa di un trauma acuto nella sua vita (come un divorzio o una mossa improvvisa). Come reazione a un evento traumatico, la sfida tende ad essere temporanea; con il costante supporto dei genitori, il comportamento dovrebbe essere di breve durata.

Questo è il motivo per cui è importante esaminare cosa potrebbe causare il comportamento. “Questi disturbi sono diagnosticati erroneamente perché ti concentri sui comportamenti e non sulla causa dei comportamenti, che possono essere traumi”, afferma Clair Mellenthin, LCSW, RPT-S, un terapista del gioco registrato con sede nello Utah, che lavora con bambini ribelli e loro genitori. “È importante arrivare alla radice del comportamento.”

Cosa scatena un bambino ribelle?

La parola “trigger” è diventata la parola d’ordine del nostro decennio, ma il termine è appropriato qui. Man mano che acquisiamo maggiore conoscenza in psicologia e studi comportamentali, diventa chiaro che i comportamenti possono essere innescati da eventi o ricordi di eventi che sono o sono stati traumatici per un bambino.

Mia figlia aveva problemi di salute che influivano sul suo comportamento. Poiché gran parte della sua giovane vita era sfuggita al suo controllo, ha cercato di riprendersi un po ‘di quel controllo ovunque potesse ottenerlo. Tutto ciò che minacciava il suo senso di controllo ha provocato i capricci .Stitt ha avuto un’esperienza simile con sua figlia: le cose sarebbero peggiorate quando lei non riusciva a ottenere ciò che voleva.

Anche tutto ciò che riduce la capacità di un bambino di far fronte può essere un fattore scatenante, quindi il sonno e la fame spesso giocano un ruolo importante . Sujay Kansagra, medico e direttore del Pediatric Neurology Sleep Medicine Program della Duke University, afferma che dormire a sufficienza è fondamentale. “Il sonno è un pilastro fondamentale nel supportare la normale funzione cerebrale”, dice. “Senza di esso, siamo tutti inclini a interruzioni di energia, umore e comportamento. Un sonno povero può peggiorare i problemi comportamentali nei bambini, potrebbe essere la causa. ” Questo problema può diventare particolarmente problematico con l’introduzione della tecnologia e il suo effetto negativo sul sonno, dice. Anche cambiamenti inaspettati nella routine, ordini verbali formulati in modo aspro, transizioni incoerenti tra attività o situazioni, linguaggio del corpo di disapprovazione o richieste non appropriate dal punto di vista dello sviluppo sono anche fattori scatenanti comuni.

Mio figlio è ribelle, ora cosa devo fare?

L’intervento precoce è cruciale con un bambino ribelle. Sono disponibili diverse opzioni di trattamento, ma le opzioni di maggior successo di solito includono una combinazione di formazione dei genitori e terapia del gioco o della parola, a seconda dell’età del bambino e della gravità della sfida. In effetti, gli studi hanno dimostrato che il modo più efficace per ridurre i problemi comportamentali è l’intervento e la formazione precoce dei genitori. (Spesso, addestrare il genitore è più facile che addestrare il bambino.) I bambini DISPARI che rimangono non trattati possono continuare ad avere una condizione più estrema chiamata Disturbo della condotta, che può portare all’abuso di sostanze e alla delinquenza.

Come un terapista del gioco che si consulta spesso con genitori esasperati, Clair Mellenthin è d’accordo, osservando che la disciplina con i bambini ribelli può essere complicata. “Un approccio autoritario normalmente si ritorcerà contro”, dice. “Prova invece a cogliere i tuoi figli nell’atto di comportarsi bene e usa il rinforzo positivo. La maggior parte di questi bambini ha una bassa autostima e quando i genitori sono più punitivi tende a rafforzare il comportamento negativo e peggiorare i loro problemi di autostima. “

È chiaro che i bambini ribelli richiedono un approccio unico alla genitorialità e disciplina, che può essere frustrante da capire. Julie Polanco desiderava disperatamente aiutare suo figlio ribelle e guarire la sua famiglia. “Abbiamo provato prima molte strategie disciplinari convenzionali e nessuna di queste ha funzionato … In effetti, è peggiorato.” Timeout, punizione e messa a terra non funzionavano. Infine, dice, hanno avuto una rivelazione. “Non era lui che aveva bisogno di cambiare, lo eravamo. Eravamo così concentrati sul cattivo comportamento che non ci rendevamo conto che si sentiva non amato e rifiutato. “

Polanco ha scoperto che dare a suo figlio un maggiore controllo ha migliorato la sua autostima e lo ha reso più felice. Hanno scelto di concentrarsi sui suoi punti di forza e costruire la sua autostima ascoltandolo e offrendo supporto. Le conseguenze logiche, come lavorare per ripagare un oggetto rubato, hanno funzionato meglio.

Per quanto mi riguarda, mi sono reso conto che non potevo fare da genitore a mia figlia di cinque anni come facevo da genitore a sua sorella maggiore. Dovevo darle delle scelte e non proiettare la mia volontà su di lei: dovevo darle una stanza. Quando è andata su tutte le furie, ho dovuto darle il suo amore e rimanere fisicamente presente, senza permetterle di ferire nessuno. Sembrava una danza delicata. Alla fine, però, ho cercato una terapia per entrambe le mie ragazze che includesse la formazione per me su come affrontare le loro esigenze specifiche.

Terapia ha fatto tanto per me quanto per loro. Ho incontrato il terapeuta per quindici minuti prima di ogni sessione. Mi ha aiutato a perfezionare le mie tecniche genitoriali, mi ha insegnato nuovi modi per relazionarmi con loro e guidarle. Sono fioriti.

Genitori, non dovete farlo da soli e c’è speranza.

Per la maggior parte dei bambini, i sintomi di DISPARI migliorano nel tempo. Il rapporto AACAP afferma che il 67% dei bambini con diagnosi di ODD sarà privo di sintomi in tre anni se riceve un trattamento. Altri studi dimostrano che più giovane è un bambino alla diagnosi, meno è probabile che i suoi sintomi si risolvano completamente. Ma cosa significa questo per il loro futuro?

Prima di tutto, le loro probabilità di successo aumentano notevolmente se ricevono un trattamento. E un’eccellente genitorialità fa molto. La scienza ci dice anche che un po ‘di coraggio può aiutare gli studenti delle medie lungo la strada. In uno studio longitudinale di 40 anni pubblicato su Developmental Psychology nel 2015 è emerso che la sfida era un indicatore principale nel determinare quali bambini sono diventati adulti di successo (come definito dal livello di reddito).

“Una spiegazione potrebbe essere che gli individui con livelli più elevati di violazione delle regole e di sfida all’autorità genitoriale hanno anche livelli più elevati di disponibilità a difendere i propri interessi e obiettivi, una caratteristica che porta a risultati individuali più favorevoli “, affermano i ricercatori. In altre parole, sono eccellenti negoziatori salariali e sono persistenti di fronte alla resistenza quando si tratta di raggiungere i loro obiettivi.

Mellenthin è d’accordo. “Questi ragazzi sono così resistenti”, dice. “Hanno così tanta forza e determinazione. I tratti che ti fanno impazzire come genitore li aiuteranno ad avere molto successo da adulti. “

La figlia di Stitt, che ora ha 21 anni, è una forza da non sottovalutare. “Per tutto ciò che apprezza, è stata concentrata e guidata nel suo approccio. Attualmente sta scrivendo una tesi d’onore per la sua specializzazione in neuroscienze”, osserva Stitt. Dice che sua figlia è costantemente auto-motivata, laboriosa e organizzata.

Dopo aver cambiato la sua strategia genitoriale, Polanco ha anche visto suo figlio prosperare, diventare un leader e difendersi. Per quanto riguarda mia figlia, che ha solo sei anni, il futuro rimane sconosciuto ma pieno di speranza. Guardarla insegnare se stessa a pattinare senza l’aiuto di nessuno è stata una chiara dimostrazione della sua tenacia. Non ho dubbi che riuscirà a realizzare tutte le cose a cui si propone: la sua sfida sta diventando più produttiva.

essere un ampio spettro di sfida nei bambini. Se ritieni che la sfida di tuo figlio sia dirompente a scuola oa casa ed è stata per più tempo di quanto puoi tollerare, è probabilmente il momento di cercare un aiuto professionale. Fortunatamente, con trattamento e formazione per sia il genitore che il bambino d, i bambini ribelli possono continuare a condurre una vita felice, appagante e di successo.