Gli esseri umani hanno già causato importanti cambiamenti climatici , e abbiamo ancora avviato altri cambiamenti. Anche se oggi smettessimo di emettere gas a effetto serra, il riscaldamento globale continuerebbe a verificarsi per almeno molti altri decenni, se non secoli. Questo perché ci vuole un po ‘prima che il pianeta (ad esempio, gli oceani) risponda e perché l’anidride carbonica – il gas predominante che intrappola il calore – rimane nell’atmosfera per centinaia di anni. C’è un intervallo di tempo tra ciò che facciamo e il momento in cui lo sentiamo.
In assenza di azioni importanti per ridurre le emissioni, la temperatura globale è sulla buona strada per aumentare in media di 6 ° C (10,8 ° F), secondo le ultime stime. Alcuni scienziati sostengono che un “disastro globale” si sta già verificando ai poli del pianeta; l’Artico, ad esempio, potrebbe essere libero dai ghiacci alla fine della stagione di scioglimento estivo nel giro di pochi anni. Altri esperti sono preoccupati per la Terra superare uno o più “punti critici”: cambiamenti improvvisi, forse irreversibili, che ribaltano il nostro clima in un nuovo stato.
Ma potrebbe non essere troppo tardi per evitare o limitare alcuni dei peggiori effetti del cambiamento climatico. Rispondere ai cambiamenti climatici comporterà un approccio a due livelli: 1) “mitigazione” – riduzione del flusso di gas serra nell’atmosfera; e 2) “adattamento” – imparare a convivere e adattarsi al cambiamento climatico che ha già stato messo in moto. La domanda chiave è: quali saranno le nostre emissioni di anidride carbonica e altri inquinanti negli anni a venire? Il riciclaggio e la guida di auto più efficienti nei consumi sono esempi di importanti cambiamenti comportamentali che aiuteranno, ma non saranno sufficienti. Poiché il cambiamento climatico è un problema veramente globale e complesso con ramificazioni economiche, sociali, politiche e morali, la soluzione richiederà sia una risposta coordinata a livello globale (come politiche internazionali e accordi tra paesi, una spinta a forme di energia più pulite) che locale sforzi a livello cittadino e regionale (ad esempio, aggiornamenti dei trasporti pubblici, miglioramenti dell’efficienza energetica, pianificazione urbana sostenibile, ecc.). Sta a noi cosa succederà dopo.
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