Ed McMahon, un pioniere della televisione che ha riscaldato Il divano “The Tonight Show” per quasi 30 anni come gioviale compagno e annunciatore di Johnny Carson, è morto all’inizio di martedì. Aveva 86 anni.
McMahon è morto al Ronald Reagan UCLA Medical Center, secondo il suo pubblicista, Howard Bragman. La causa della morte non era stata annunciata, ma McMahon era in cattive condizioni di salute da un po ‘di tempo, con una serie di problemi che richiedevano il suo ricovero in ospedale.
Inizialmente incapace di lavorare dopo essersi rotto il collo in una caduta nel 2007, McMahon fece notizia un anno dopo, quando dichiarò insolvenza di $ 4,8 milioni in mutui ipotecari e stava affrontando la possibile preclusione della sua proprietà multimilionaria di Beverly Hills, che era sul mercato da due anni. Una parte esterna ha acquistato il mutuo e i McMahon vivevano ancora in casa.
“Se spendi più soldi di quelli che guadagni, sai cosa succede. Un paio di divorzi gettati dentro, un paio di cose del genere , “McMahon, in un tutore per il collo, ha detto nel giugno 2008 al” Larry King Live “della CNN, dove era accompagnato da sua moglie, Pam.
Nel 2008, McMahon ha intentato una causa contro Cedars-Sinai Medical Center di Los Angeles, due medici e il proprietario della casa in cui è caduto. La causa è stata risolta in via extragiudiziale il mese scorso, ma i termini non sono stati annunciati.
I problemi di salute e finanziari di McMahon hanno segnato una svolta inaspettata degli eventi per la celebrità televisiva di alto profilo la cui carriera è iniziata nel 1949 e si è estesa a più mezzo secolo. Durante quel periodo, era raramente assente dallo schermo.
È stato l’ospite del sindacato “Star Search” per 12 anni e un co-conduttore di “TV’s Bloopers and Practical Jokes” con Dick Clark su NBC per nove anni.
Ha anche interpretato un clown per otto anni nello spettacolo di circo dal vivo “Big Top” sulla CBS negli anni ’50 e ha recitato insieme a Tom Arnold in una sitcom, “The Tom Show , “Sulla rete WB alla fine degli anni ’90.
E ci sono stati periodi in cui l’ospite del gioco mostra” Missing Links “,” Snap Judgment “e” Whodunnit? ” negli anni ’60 e ’70.
Nel frattempo, McMahon fece pubblicità per la birra Budweiser, il cibo per cani Alpo e centinaia di altri prodotti e servizi.
A un certo punto, all’inizio degli anni ’80, Secondo quanto riferito, era il portavoce di non meno di 37 banche in tutto il paese. E per anni è stato portavoce delle lotterie nazionali di American Family Publishers, notoriamente informando gli americani che “Potresti già aver vinto $ 10 milioni!”
Più recentemente, McMahon è apparso in spot pubblicitari per FreeCreditReport.com che hanno preso in giro i suoi problemi finanziari. Ed è apparso con MC Hammer in uno spot Cash4Gold andato in onda durante il Super Bowl del 2009.
Ma McMahon sarà ricordato meglio come il prototipo di annunciatore di talk show a tarda notte e secondo banana, che è esploso con entusiasmo in il suo baritono rotolante le parole familiari, “E ora, heeeeere è Johnny!”
Come fedele, facile da ridere aiutante e personaggio comico di Carson, McMahon aveva così tanti slogan che avrebbe potuto fare un medley di loro in il suo spettacolo in discoteca.
E come segno del suo effetto sulla cultura pop, McMahon è stato l’ispirazione per il talk-show a tarda notte di Jeffrey Tambor, assistente di Hank (“Hey, now!”) Kingsley negli anni ’90 di Garry Shandling sitcom “The Larry Sanders Show”.
Quando Carson morì nel 2005 a 79 anni, McMahon descrisse il suo amico e collega di lunga data come “come un fratello per me”.
Questo è ” molto triste per me ”, ha detto al Times Doc Severinsen, il bandleader di” The Tonight Show “durante l’era Carson. “Ed era uno di quei ragazzi che era più grande della vita e pieno di gioia. Sempre tante risate intorno a lui. Abbiamo lavorato insieme per 30 anni e abbiamo attraversato molti strati della vita insieme.”
Edward Leo Peter McMahon Jr. è nato a Detroit il 6 marzo 1923.
Da ragazzo si innamorò della radio. Ma non erano le star degli spettacoli con cui si identificava di più; era gli annunciatori – uomini come Paul Douglas, Bill Goodwin, Harry von Zell e Don Wilson.
All’età di 10 anni, avendo deciso di voler diventare un annunciatore radiofonico, McMahon si esercitò facendo pubblicità e creando i suoi programmi radiofonici usando una torcia per microfono.
A 15 anni, ha ottenuto il suo primo lavoro di annuncio: presidiare il microfono in un furgone del suono per promuovere un piccolo circo che era arrivato in città. All’inizio, McMahon ha mostrato un talento naturale nel creare il proprio modello di vendita, che avrebbe ripagato profumatamente dopo la seconda guerra mondiale.
A quel punto aveva sposato la sua prima moglie, Alyce, e ha servito quattro anni come istruttore di pilota di caccia negli States nel Corpo dei Marines. Dopo la guerra, si è laureato in recitazione presso la Catholic University of America a Washington, DC. È tornato al servizio durante la guerra di Corea come pilota di aerei spotter.
Dopo la laurea presso l’Università Cattolica nel 1949, a McMahon fu offerto un lavoro da 75 dollari a settimana presso la WCAU, una nuova stazione televisiva di Filadelfia. È stato co-conduttore di un programma dal vivo chiamato “The Take Ten Show”, che è rapidamente diventato il suo programma, “Take Ten”, dal nome del numero di canale della stazione. Tra gli ospiti dello spettacolo c’erano cantanti e ballerini, mangiatori di fuoco e persino ragazze scout sui pattini a rotelle che vendevano biscotti.
Nel giro di due anni, McMahon è stato “Mr. Television” di Filadelfia, presentando 13 programmi, tra cui un show cooking, un quiz, il “Million Dollar Movie” e uno spettacolo pionieristico all’ora della colazione chiamato “Strictly for the Girls”.
Nel 1958, McMahon incontrò l’uomo che avrebbe cambiato per sempre la sua carriera e le sue fortune : Johnny Carson, un giovane comico in ascesa, che lo ha assunto per essere il suo presentatore in uno spettacolo di quiz comico pomeridiano di mezz’ora sulla ABC.
Il lavoro di McMahon consisteva nell’introdurre i concorrenti, fare gli spot pubblicitari e occasionalmente parlare brevemente a Carson all’inizio dello spettacolo. Fin dall’inizio, Carson ha fatto di McMahon la sua commedia foil, e così facendo ha stabilito una relazione in onda che sarebbe durata per quasi 34 anni.
McMahon è diventato rapidamente “Big Ed, “il ragazzo di buon umore che mangiava e beveva troppo.
” Ed è l’annunciatore dello show “, Carso n una volta ha detto ai suoi spettatori, “solo perché non ha mai superato il bar. In effetti, Ed non ha mai superato nessun limite. “
Quando Carson si trasferì alla NBC per ospitare” The Tonight Show “nell’ottobre 1962, portò con sé McMahon.
McMahon ha fatto il riscaldamento del pubblico e gli spot pubblicitari e si è esibito negli sketch. Ma il suo lavoro principale, ha scritto McMahon nella sua autobiografia del 1998, “For Laughing Out Loud”, era quello di essere l’uomo etero di Carson.
“Ho dovuto sostenerlo, dovevo aiutarlo ad arrivare alla battuta finale, ma mentre lo facevo dovevo far sembrare che non stessi facendo nulla. Più lo facevo, meno sembrava che stessi facendo “, ha scritto.
McMahon ha detto, tuttavia, che il suo ruolo nello show non è mai stato definito rigorosamente:” Ero lì quando aveva bisogno di me e quando non lo aveva, mi sono spostato sul divano e stette zitto. “
Una notte, tuttavia, non tacque quando avrebbe dovuto.
Durante lo spettacolo, Carson stava spiegando a McMahon che gli scienziati avevano appena completato un studio multimilionario sulle zanzare e l’aveva scoperto per alcuni motivo, le zanzare erano particolarmente attratte da persone estremamente “dal sangue caldo e appassionate”.
Sentendo questo, McMahon si batté istintivamente il polso e disse: “Ops, ce n’è un altro”.
Mentre il pubblico urlava, Carson lanciò un’occhiataccia a McMahon.
“Bene, allora”, ha detto Carson, prendendo una bomboletta di spray per insetti comicamente sovradimensionata, “Immagino che non avrò bisogno di questo oggetto da $ 500 allora , lo farò? “
Il pubblico rise di nuovo, ma McMahon sapeva di aver rovinato la parte uscendo dal suo ruolo di uomo etero e rubando la risata di Carson. Fu, scrisse in seguito McMahon, l’unica volta in cui Carson si arrabbiò con lui.
Carson era così sconvolto, il biografo Laurence Leamer scrisse in “King of the Night: The Life of Johnny Carson”, che disse al suo manager il giorno successivo per sbarazzarsi di McMahon.
“Johnny era molto arrabbiato”, ha detto a Leamer Mary Stark, la moglie del produttore di “Tonight Show” Art Stark. “Art andò a battersi per Ed e disse licenziarlo sarebbe un suicidio assoluto. Non ci sarebbe modo di tenerlo tranquillo “.
Nonostante il passo falso in onda, Carson ha reso omaggio al suo compagno durante l’ultimo” Tonight Show “del duo trasmesso il 22 maggio 1992.
“Ed è una roccia da 30 anni, seduto qui accanto a me. . . . Siamo amici da 34 anni. Molte persone che lavorano insieme in televisione non necessariamente si piacciono. Questo non è stato vero. . . . Siamo buoni amici; non puoi fingere questo in televisione. “
Durante i suoi anni in” The Tonight Show “, McMahon ha recitato in un nightclub che ha portato a Las Vegas ed è apparso in commedie e in diversi film, incluso l’originale “Fun With Dick and Jane”, con George Segal e Jane Fonda.
È stato anche co-conduttore del telethon dello United Negro College Fund con il cantante Lou Rawls per molti anni e come co-conduttore di Jerry Lewis ‘Annuale Distrofia Muscolare Assn. telethon per più di tre decenni.
Con i piedi per terra e accessibile, McMahon era noto per rispondere liberamente alle domande dei fan, così come alle inevitabili richieste dei fan come il turista in Florida che ha scattato la sua foto e poi lo ha supplicato: “Dillo per me”.
“Come ti chiami?” McMahon ha chiesto.
Dopo che gli è stato detto, ha esclamato: “Heeeeere’s Debbie!”
I primi due matrimoni di McMahon si sono conclusi con un divorzio.
Oltre a sua moglie, I sopravvissuti di McMahon includono i suoi figli Jeffrey, Lex, Claudia, Katherine e Linda.
I servizi commemorativi sono in sospeso.