Elezioni presidenziali degli Stati Uniti del 1876

I candidati

Dopo la fine della guerra civile nel 1865, i repubblicani mantennero una stretta mortale sulla presidenza, con il generale Ulysses S Grant vinse facilmente sia nel 1868 che nel 1872. Ma l’amministrazione di Grant ei repubblicani in generale erano stati assaliti da scandali e accuse di corruzione, come lo scandalo del Crédit Mobilier e il Whisky Ring. I Democratici entrarono nel 1876 con una ripresa, avendo conquistato il controllo della Camera dei Rappresentanti nel 1874, e fin dall’inizio ci si aspettava che le elezioni fossero competitive.

I repubblicani tenevano la loro convenzione a Cincinnati, Ohio, a metà -June, e il front-runner per la loro nomina è stato James G. Blaine del Maine, il presidente della Camera dei rappresentanti. I riformatori repubblicani, tuttavia, speravano di contrastare la sua nomina. Blaine ha guidato dopo il primo scrutinio ma senza voti sufficienti per garantire la nomina. Tra gli sfidanti a Blaine c’erano Roscoe Conkling, senatore di New York e un importante leader repubblicano nel periodo successivo alla guerra civile; Oliver H.P.T. Morton, un senatore dell’Indiana ed ex governatore di quello stato; Benjamin Helm Bristow, segretario al Tesoro degli Stati Uniti (1874–1876) e procuratore di successo del Whisky Ring; e Rutherford B. Hayes, il governatore dell’Ohio. Alla fine, con il ritiro di Bristow, Conkling e Morton a favore di Hayes, Hayes si assicurò la nomina al settimo scrutinio e William A. Wheeler, senatore di New York, fu scelto come suo compagno di corsa. La fedele reputazione pubblica e l’alto tono morale di Hayes (così come la sua profonda simpatia verso il Sud) offrivano un netto contrasto con le accuse di corruzione ampiamente pubblicizzate nell’amministrazione Grant.

I Democratici hanno tenuto la loro convention due settimane dopo a St. Louis, Missouri— la prima volta che si è tenuta una convenzione nazionale a ovest del Mississippi. Samuel J. Tilden, il governatore di New York, ha fatto un forte appello ai delegati degli stati del sud e al primo scrutinio ha guidato Thomas A. Hendricks, il governatore dell’Indiana. Dopo un secondo ballottaggio, Tilden si è assicurato la nomination e Hendricks è stato scelto come suo compagno di corsa.