Il 30 giugno 1908, alle 7:17 del mattino, un evento catastrofico ha devastato il bacino del fiume Podkamennaya Tunguska. I resoconti dei testimoni oculari degli abitanti dei villaggi siberiani hanno descritto una luce blu brillante che attraversava il cielo, seguita da un violento lampo e una raffica di rumore molto simile al suono del fuoco dell’artiglieria.
Tremori scuotevano il terreno, mentre una potente onda d’urto finestre in frantumi e fatto cadere le persone a terra. Gli effetti dell’esplosione si sono fatti sentire a migliaia di chilometri di distanza. Le fluttuazioni della trasparenza atmosferica sono state registrate in tutto il Nord America e in tutta Europa e in Asia il cielo notturno era così luminoso che un giornale poteva essere letto alla sua luce per settimane.
Immediatamente dopo il cosiddetto “Tunguska Evento “, sono stati pochi i tentativi scientifici di spiegare il misterioso avvenimento. Infatti, sono passati più di dieci anni prima che la prima spedizione scientifica, guidata dal mineralogista russo Leonid Kulik, tentasse di visitare l’epicentro dell’evento.
Quando Kulik e il suo team arrivarono finalmente nel 1927, ciò che scoprirono li scioccò. A quel tempo, si presumeva che l’evento di Tunguska fosse in realtà un impatto di un meteorite. Tuttavia, a ground zero non c’era nessun cratere da trovare.
Invece, gli alberi nell’epicentro si trovavano in verticale, bruciati e privati della corteccia. Più lontano, gli alberi sono stati rovesciati sui loro lati e puntati lontano dal centro.
In effetti, l’esplosione ha raggiunto il livello 80 milioni di alberi su 830 miglia quadrate di foreste t. Ma cosa potrebbe causare un evento così violento senza lasciare nemmeno un’ammaccatura nel terreno? Questa domanda ha lasciato perplessi gli scienziati per oltre un secolo e il dibattito sull’evento di Tunguska rimane acceso.
Oggi, la spiegazione più favorita riguarda l’esplosione a mezz’aria di un grande meteoroide o cometa. A circa 28.000 piedi sopra la superficie terrestre, molti scienziati ritengono che un pezzo di roccia o ghiaccio che misura decine di metri di diametro si sia rotto dal calore e dalla pressione dell’atmosfera.
Viaggiando a una velocità di oltre 33.000 mph , questa esplosione avrebbe creato un’onda d’urto circa 1000 volte più potente della bomba sganciata su Hiroshima. Direttamente sotto l’esplosione, gli alberi sono stati spogliati ma sono rimasti in piedi perché l’onda d’urto avrebbe viaggiato verticalmente verso il basso. Più lontano, tuttavia, l’onda d’urto avrebbe viaggiato in una direzione più orizzontale, spiegando la vasta area di foresta appiattita.
Questo scenario spiegherebbe anche la mancanza di un cratere. Si pensa che il corpo “impattante” sarebbe stato lacerato in pezzi abbastanza piccoli da non raggiungere la superficie in pezzi grandi. Inoltre, quelli a favore dell’ipotesi della cometa ritengono che il cielo notturno illuminato fosse il risultato di nuvole nottilucenti: alta quota nuvole fatte di ghiaccio altamente riflettente che si sarebbero formate dal vapore acqueo iniettato nell’atmosfera dalla cometa che esplodeva.
Sebbene la spiegazione scientifica possa sembrare piuttosto complicata, nel corso degli anni sono proliferate anche teorie di Tunguska più selvagge. i colpevoli più inverosimili dell’esplosione sono un minuscolo buco nero che passa attraverso la Terra, un incidente UFO e persino la Torre Wardenclyffe di Nikola Tesla.