“Conosceresti il mio nome, se ti vedessi in paradiso? Sarebbe lo stesso se ti vedessi in paradiso? ” chiede il testo di “Tears in Heaven”, la canzone di successo emotivamente forgiata dall’idolo della chitarra Eric Clapton. Pubblicato nel 1991, è entrato nella top 10 in più di 20 paesi e ha vinto Grammy per Song of the Year, Album of the Year (Unplugged ) e Best Male Pop Vocal Performance.
Sebbene abbia ottenuto un incredibile successo internazionale, la creazione della canzone, come molte adorate ballate e lamenti, è stata fortemente influenzata dallo stato emotivo del suo creatore. Per Clapton, è nato dal dolore in seguito alla morte accidentale del figlio di 4 anni Conor, ed è pervaso da tutta la perdita, l’angoscia e il desiderio di un genitore in lutto.
Clapton “si è raffreddato” quando ha saputo della morte accidentale di suo figlio
Il figlio di Clapton con la sua ex fidanzata, l’attrice italiana Lory del Santo, stava suonando nell’appartamento di New York City che condivideva con sua madre la mattina del 20 marzo, 1991. Conor cadde accidentalmente e morì dalla residenza del 53 ° piano attraverso una finestra che era stata pubblicamente lasciato aperto a seguito di lavori di pulizia nell’appartamento. Clapton alloggiava in un hotel nelle vicinanze e si stava preparando a prendere Conor per un pranzo pianificato padre-figlio e per visitare lo zoo di Central Park.
“La prima che ho saputo è stata una telefonata dal loro appartamento”, ha ricordato Clapton in un’intervista del 1992 con la giornalista britannica Sue Lawley. “In realtà mi stavo preparando per uscire dalla camera d’albergo per andare a scegliere lui per pranzo. Lory era all’altro capo del telefono e lei era isterica, dicendo che era morto. E non potevo lasciarmi credere “.
Clapton dice che “ha avuto freddo” e “ha chiuso subito” dopo aver sentito la notizia. In uno stato di incredulità, il cantante di “Layla” ricorda di essere corso dal suo hotel al condominio dove “vide ambulanze e autopompe e veicoli paramedici” all’esterno. Entrando nell’appartamento, poi pieno di soccorritori del servizio di emergenza, Clapton ricorda di sentirsi come la scena non aveva niente a che fare con lui. “Mi sentivo come se fossi entrato nella vita di qualcun altro”, ha detto Clapton a Lawley con toni misurati. “E mi sento ancora così.” Il funerale di Conor si è tenuto due giorni prima del 46 ° compleanno dell’attore.
Lory del Santo ed Eric Clapton partecipano al funerale del loro figlio Conor a Ripley, Inghilterra il 28 marzo 1991.
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Il musicista attribuisce a Conor il merito di averlo aiutato a diventare – e rimanere – sobrio
Clapton ha descritto il suo legame con Conor come il rapporto più stretto che aveva avuto fino a quel momento nella sua vita, e attribuisce a suo figlio uno dei ragioni principali per cui è diventato e rimane sobrio. Verso la fine degli anni ’70, il cantante di “Cocaine” aveva già abbandonato la sua abitudine all’eroina ma consumava pesantemente altre droghe, compresa la cocaina, e l’alcol. Fu la nascita di Conor nel 1986 che diede a Clapton l’impulso per liberarsi e rimani così.
“L’ho fatto davvero per Conor perché pensavo, niente matt er che tipo di essere umano fossi, non sopportavo di stargli intorno in quel modo “, scrive Clapton nel suo libro di memorie del 2007 Clapton: The Autobiography. “Non potevo sopportare l’idea che, poiché ha sperimentato abbastanza della vita per formarsi un’immagine di me, sarebbe stata un’immagine dell’uomo che ero allora.”
Solo tre anni sobrio quando Conor morì, Clapton dice che la tragedia gli ha dato la forza di impegnarsi completamente nella sua sobrietà invece di ricadere. Affrontando un profondo dolore, ha trascorso la maggior parte dei mesi immediatamente successivi alla morte di suo figlio da solo , facendo la spola tra l’Inghilterra e Antigua dove ha partecipato a riunioni di sobrietà e ha cercato conforto con la sua chitarra e creando musica.
Due canzoni scritte in questo periodo hanno tratto ispirazione diretta da ciò che era successo nella sua vita. “Circus Left Town” racconta la storia di aver assistito a un circo con Conor la notte prima della sua morte. “Tears in Heaven” è ancora più potentemente personale e pone la domanda se ci incontreremo di nuovo con coloro che sono passati prima di noi. Entrambi originariamente non erano mai stati pensati per pubblico, ma Clapton è stato incoraggiato ad aggiungere quest’ultima traccia, scritta in collaborazione con Will Jennings, alla colonna sonora su cui stava lavorando per il film Rush.
Clapton ha incluso anche “Tears in Heaven” come parte del suo 1992 MTV Unplugged set, che è stato successivamente pubblicato come album dal vivo. Sebbene sia stata creata dalla devastante perdita di suo figlio, la canzone è diventata un successo internazionale e il singolo più venduto di Clapton negli Stati Uniti.
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La morte di Conor ha incoraggiato Clapton ad avvicinarsi a sua figlia
La tragedia ha anche portato Clapton a voler giocare un ruolo più importante nella vita di sua figlia. Ruth Kelly Clapton è nata un anno prima di Conor ed è l’unica figlia di Clapton con Yvonne Kelly, una direttrice di uno studio di registrazione di Montserrat. nel periodo successivo alla morte di Conor fu accettato, e nel corso di numerose visite, stabilirono un rapporto: “È stato fantastico essere di nuovo in compagnia di un bambino – figlio mio”, scrive Clapton nel suo libro di memorie.
“Ripensando a quegli anni, mi rendo conto dell’effetto profondo che ha avuto sul mio benessere”, ricorda Clapton. “La sua presenza nella mia vita è stata assolutamente vitale per la mia guarigione. In lei avevo di nuovo trovato qualcosa di reale di cui preoccuparmi, e questo è stato determinante per diventare di nuovo un essere umano attivo. “