Bear Bryant “semplicemente il il migliore che ci sia mai stato “
di Mike Puma
Speciale su ESPN.com
“Il suo soprannome era Orso. Ora immagina un ragazzo che possa portare il soprannome di Orso”, dice Joe Namath nella serie SportsCentury di ESPN Classic.
Il primo e unico di Bryant ” la priorità era vincere.
Dopo aver battuto il record di vittorie in carriera da un allenatore universitario di football, Paul (Bear) Bryant si definiva un vecchio stanco che non si stancava mai del calcio. Quando Bryant alla fine si è ritirato, non ha avuto l’opportunità di godersi la vita lontano dal gioco, se fosse stato possibile per lui. È morto 28 giorni dopo aver allenato la sua ultima partita.
Mentre le 323 vittorie di Bryant nei college maggiori hanno eclissato da Joe Paterno della Penn State e da Bobby Bowden della Florida State, Bryant ha lasciato un’eredità che comprendeva più di 37 stagioni vincenti complessive e cinque campionati nazionali dell’Associated Press in Alabama. Nessun allenatore universitario nella seconda metà del 20 ° secolo aveva una presenza maggiore. Bryant divenne un’icona, un simbolo di forza e rettitudine morale tanto quanto il successo.
“Anche i suoi colleghi nel settore dell’allenamento si sono sentiti in soggezione”, ha detto Paterno. “Aveva un tale carisma. Era solo una figura gigantesca.”
Il record di Bryant in 38 anni al Maryland, Kentucky, Texas A & M e Alabama era 323-85-17 (0,780). Ha portato 29 squadre a partite di bocce e ne ha portate 15 a campionati. Negli anni ’60 e ’70, nessuna scuola ha vinto più partite dell’Alabama (193-32-5).
“Era semplicemente il migliore che ci sia mai stato”, ha detto l’ex allenatore del Nebraska Bob Devaney.
Distinto dal cappello pied de poule che indossava a bordo campo, Bryant ha modellato le squadre a sua immagine, concentrandosi sulla difesa aggressiva e l’esecuzione in squadre speciali. Come giocatore in Alabama, Bryant ha dimostrato la sua forza giocando contro il Tennessee con una gamba rotta.
Il primo campo di addestramento di Bryant come Texas A & L’allenatore di M ha fatto molto per scrivere la sua eredità come disciplinare: Bryant ha portato i suoi “Junction Boys” in una piccola città del Texas e ha gestito un campo di addestramento in cui più di due terzi dei suoi giocatori hanno lasciato.
“Non voglio la gente comune”, ha detto Bryant. “Voglio t persone che sono disposte a sacrificarsi e fanno a meno di molte di quelle cose che gli studenti normali possono fare. Questo è ciò che serve per vincere.
Era nato l’11 settembre 1913 nella comunità di Moro Bottom, fuori Fordyce, nell’Arca. Paul era l’undicesimo di 12 figli, tre dei quali morirono nel neonati. La sua famiglia era povera. Il padre di Bryant, Monroe, era un contadino e sua madre, Ida Mae, si prendeva cura della famiglia. Monroe si ammalò quando Paul era un bambino, costringendo sua moglie a gestire la fattoria. Le faccende erano abbondanti per tutti i bambini.
Paul “Bear” Bryant ha allenato il Texas A & M a un record di 25-14-2 dal 1954 al 1957.
A 13 anni, Paul già era alto 6 piedi 1 e 180 libbre. Si guadagnò il soprannome che sarebbe rimasto con lui per tutta la vita accettando una sfida per combattere un orso a un carnevale per $ 1. Anche se Bryant si era morso l’orecchio, il carnevale non lo ha mai pagato.
La carriera calcistica di Bryant è iniziata all’ottavo anno di scuola, giocando per la Fordyce High School. Non aveva mai visto una partita quando ha giocato nella sua prima, come fine offensivo e guardalinee difensivo. Considerato un feroce battitore, Bryant ha guadagnato gli onori di All-State come senior e ha portato Fordyce a un campionato statale.
Nonostante non si sia laureato con la sua classe, Bryant ha accettato una borsa di studio atletica in Alabama. Arrivato a Tuscaloosa nel 1931, si iscrisse al liceo per il semestre autunnale per conseguire la laurea mentre si esercitava con la marea cremisi.
Considerato l’altro capo del futuro ricevitore della Hall of Fame Don Hutson, Bryant aiutò l’Alabama vai 23-3-2 dal 1933 al 1935. Era una selezione All-SEC di seconda squadra nel 1934 e una scelta di terza squadra nel 1935.
Nel giugno 1935, Bryant sposò segretamente Mary Harmon. Il loro primo di due figli, Mae Martin, è nato nove mesi dopo. Paul Jr. è nato nel 1944.
Dopo la laurea nel 1936, Bryant è stato assistente allenatore in Alabama per quattro anni e Vanderbilt per due. Proprio quando sembrava che potesse diventare “capo allenatore dell’Arkansas”, gli Stati Uniti entrarono nella seconda guerra mondiale. Bryant prestò servizio nella Marina, sulla USS Uruguay, prima di diventare capo allenatore di una squadra di football di una scuola di addestramento preliminare nel North Carolina. Quando il la guerra finì, Bryant fu nominato capo allenatore del Maryland.
I Terrapins andarono 6-2-1 nel 1945, ma Bryant si dimise dopo la stagione perché considerava il presidente della scuola un intrigante. Assunto dal Kentucky, Bryant rianimò immediatamente un programma dormiente, portando i Wildcats a un punteggio di 7-3 nel 1946.
In otto stagioni, Bryant “s Wildcats è andato 60-23-5 e ha guadagnato quattro posti barca. Il momento clou è stato un campionato SEC nel 1950 e un 13-7 ribaltamento del numero 1 dell’Oklahoma allo Sugar Bowl .
Dopo la stagione 1953, Bryant firmò un’estensione del contratto di 12 anni al Kentucky, con la speranza di fare del calcio lo sport primario della scuola. Nel giro di poche settimane, tuttavia, si rese conto che anche il famoso allenatore di basket Adolph Rupp era pronto a ricevere un’estensione. Bryant era stato precedentemente detto dal presidente della scuola che Rupp sarebbe stato licenziato per violazione delle regole. Sentendosi come se fosse stato ingannato, Bryant ha lasciato.
Bryant ha portato l’Alabama a giocare a bocce nelle sue ultime 24 stagioni.
Questo lo ha portato in Texas A & M, dove gli è stato affidato il lavoro di direttore atletico e allenatore. Il contratto di sei anni di Bryant era di $ 25.000 a stagione in più gli richiedeva di ricevere un per cento senza precedenti del cancello.
Bryant non ha perso tempo a cercare di rimodellare gli Aggies. Il suo primo campo di preseason (molti lo chiamavano campo di addestramento) si è tenuto a Junction, in Texas, con una temperatura di 100 gradi. Bryant ha iniziato il campo con 111 giocatori, ma tutti tranne 35 hanno abbandonato entro 10 giorni. Tra le prove di resistenza di Bryant c’era il divieto delle pause per l’acqua ai suoi giocatori.
Gli Aggies andarono 1-9 nel 1954, l’unica stagione perdente della carriera di Bryant. Due anni dopo, però, sono andati 9-0-1 e hanno vinto il campionato della Southwest Conference. Tuttavia, il Texas A & M non è stato invitato al Cotton Bowl a causa di un divieto di due anni imposto dalla NCAA l’anno precedente per diffuse violazioni delle regole, inclusi i giocatori che ricevevano denaro .
Dopo aver portato gli Aggies a un record di 8-3 nel 1957, a Bryant fu chiesto di tornare alla sua alma mater. Bryant disse che era se avesse “sentito la mamma chiamare” e avesse firmato un contratto di 10 anni per diventare il capo allenatore e direttore atletico dell’Alabama.
Bryant ha rianimato un programma in difficoltà, portando il Crimson Tide a un record di 5-4-1 nella sua prima stagione, una vittoria in più rispetto alla scuola nelle tre anni precedenti messi insieme. L’Alabama è andato 7-2-2 e un numero 10 in classifica nel 1959, iniziando una serie di 24 presenze consecutive post-stagione con Bryant.
Negli anni ’60, l’Alabama ha governato il college football, vincendo i campionati nazionali nel 1961, 1964 e 1965. Ma anche i migliori giocatori di Bryant non furono “esentati dall’ira dell’allenatore. Joe Namath fu squalificato per le ultime due partite della stagione 1963 per aver violato la politica di non alcolismo di Bryant e Ken Stabler fu espulso dal squadra nel 1967 per il taglio di classe e le feste. Entrambi alla fine ottennero una seconda possibilità.
Dopo la stagione 1969, Bryant rimuginò un’offerta da $ 1,7 milioni per cinque stagioni per allenare i Miami Dolphins. I soldi tentarono Bryant, ma rimase, dicendo che era al sicuro finanziariamente e che non avrebbe mai lasciato l’Alabama solo per ragioni finanziarie.
Per anni, Bryant ha difeso le accuse di razzismo dicendo che il clima sociale non glielo permetteva di insegui i giocatori di colore Nel 1970, Bryant reclutò Wilbur Jackson come primo giocatore di borsa di studio afro-americano dell’Alabama. La stagione successiva, John Mitchell, trasferito al college junior, divenne il primo nero a giocare per l’Alabama. Nel 1973, un terzo dei titolari della squadra erano afro-americani.
I Crimson Tide erano 11-0 e si classificarono al primo posto nel 1973 prima di perdere 24-23 contro Notre Dame allo Sugar Bowl .
Un forte bevitore, Bryant si iscrisse segretamente alla riabilitazione alcolica nella primavera del 1978. Rimase un mese e poi riprese a bere.
I campionati nazionali finali dell’Alabama sotto Bryant arrivarono nelle stagioni 1978 e 1979, quando andò 23-1.
Nel novembre 1981, una vittoria per 28-17 su Auburn fu la 315a vittoria in carriera di Bryant, che gli permise di superare Amos Alonzo Stagg ” record di tempo. (Più tardi, Pop Warner è stato riconosciuto con 319 vittorie.) Dopo una stagione 8-4 nel 1982, Bryant si è ritirato. Il 26 gennaio 1983 morì di insufficienza cardiaca. Bear Bryant aveva 69 anni.
“Non era” solo un allenatore “, ha detto l’ex allenatore della USC John McKay.” Era l’allenatore. “
Invia questa storia a un amico | Le storie più inviate