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Exploding Whale 50th Anniversary, Remastered !, KATU
Il 9 novembre 1970, un capodoglio lungo 45 piedi (14 m) arrivò a riva a Florence, sulla costa centrale dell’Oregon. Il peso della carcassa è stato stimato in 8 tonnellate corte (16.000 lb; 7.300 kg). A quel tempo, le spiagge dell’Oregon erano sotto la giurisdizione della Highway Division dello stato, che, dopo essersi consultata con la Marina degli Stati Uniti, decise di rimuovere la balena usando la dinamite, supponendo che i pezzi risultanti fossero abbastanza piccoli da poter essere consumati dagli animali spazzini. .
George Thornton, l’ingegnere responsabile dell’operazione, ha detto a un intervistatore che non era sicuro di quanta dinamite sarebbe stata necessaria, dicendo che era stato scelto per rimuovere la balena perché il suo supervisore era andato a caccia È stata selezionata una carica di mezza tonnellata corta (450 kg) di dinamite. Un veterano militare con addestramento agli esplosivi che si trovava nella zona ha avvertito che i venti casse di dinamite pianificate erano decisamente eccessive e che 20 bastoni (8.4 lb o 3,8 kg) sarebbe bastato, ma il suo consiglio è rimasto inascoltato.
La dinamite è stata fatta esplodere il 12 novembre alle 15:45. L’esplosione risultante è stata ripresa su pellicola dal cameraman Doug Brazil per una storia riportata dal giornalista Paul Linnman di KATU-TV in Portland, Oregon. Nella sua voce fuori campo, Linnman ha scherzato sul fatto che i “giornalisti di terraferma” sono diventati “giornalisti di terra-grasso … per il blast blubber oltre ogni limite credibile”. L’esplosione ha fatto atterrare grossi pezzi di grasso vicino agli edifici e nei parcheggi a una certa distanza dalla spiaggia. Solo una parte della balena si è disintegrata; la maggior parte è rimasta sulla spiaggia perché i lavoratori della Oregon Highway Division potessero sgomberare. Nel suo rapporto, Linnman ha anche notato che gli uccelli spazzini, che si sperava avrebbero mangiato i resti della carcassa dopo l’esplosione, non apparivano perché forse erano spaventati dal rumore. Il nuovo di zecca del veterano esperto di esplosivi automobile, acquistata durante una promozione “Ottieni un affare balena” in una città vicina, è stata appiattita da un pezzo di grasso che cade.
Alla fine della sua storia, Linnman ha osservato che “Si potrebbe concludere che, dovrebbe se una balena finirà di nuovo a riva nella contea di Lane, i responsabili non solo ricorderanno cosa fare, ma certamente ricorderanno cosa non fare. Quando 41 capodogli si sono arenati nelle vicinanze nel 1979, i funzionari dei parchi statali li hanno bruciati e seppelliti.
Più tardi quel giorno, Thornton ha detto all’Eugene Register-Guard: “È andata esattamente bene … tranne l’esplosione incanalata un buco nella sabbia sotto la balena “e che alcuni pezzi di balena furono successivamente respinti indietro verso gli spettatori e le loro macchine.
Thornton fu promosso all’ufficio di Medford diversi mesi dopo l’incidente e prestò servizio in quel posto fino al suo ritiro. Quando Linnman lo contattò a metà degli anni ’90, il giornalista disse che Thornton sentiva che l’operazione era stata un successo globale ed era stata trasformata in un disastro nelle pubbliche relazioni da rapporti ostili dei media.
Attualmente, Oregon State Parks Department la politica consiste nel seppellire le carcasse di balene dove atterrano. Se la sabbia non è abbastanza profonda, vengono trasferiti su un’altra spiaggia.
Rinnovato interesseModifica
La storia è stata portata all’attenzione dell’opinione pubblica dallo scrittore Dave Barry nella sua colonna Miami Herald di maggio 20, 1990, quando riferì di possedere le riprese dell’evento. Barry ha scritto: “Qui all’Istituto lo guardiamo spesso, specialmente alle feste”. Qualche tempo dopo, la divisione Oregon State Highway ha iniziato a ricevere chiamate dai media dopo che una versione abbreviata dell’articolo è stata distribuita su bacheche dal titolo “The Far Side Comes to Life in Oregon”. La copia non attribuita dell’articolo di Barry non spiegava che l’evento fosse accaduto circa venticinque anni prima. Barry in seguito disse che, abbastanza regolarmente, qualcuno gli avrebbe inoltrato la propria colonna e gli avrebbe suggerito di scrivere qualcosa sull’incidente descritto . Come risultato di queste omissioni, un articolo nel TranScript di ODOT rileva che,
“Abbiamo iniziato a ricevere chiamate da giornalisti curiosi in tutto il paese. dopo che la notizia della bacheca elettronica è apparsa “, ha detto Ed Schoaps, coordinatore delle relazioni pubbliche per il Dipartimento dei trasporti dell’Oregon. “Pensavano che la balena fosse arrivata a riva di recente e che fosse sulle tracce di un pasticcio di grasso del governo. Sono rimasti delusi dal fatto che la storia contenga venticinque anni di polvere.”
Schoaps ha messo in campo chiamate da giornalisti e semplici curiosi in Oregon, San Francisco, Washington, DC e Massachusetts. Il Wall Street Journal ha chiamato e la rivista Governing con sede a Washington, DC, ha trattato l’immortale leggenda della balena spiaggiata nel suo numero di giugno. E il telefono continua a squillare. “Ricevo chiamate regolari su questa storia”, ha detto Schoaps. Il suo telefono è diventato la hotline blubber per ODOT, ha aggiunto.”Mi stupisce che le persone continuino a parlare di questa storia dopo quasi venticinque anni.”
Il filmato a cui si fa riferimento nell’articolo, del La notizia di KATU riportata da Paul Linnman, è riemersa in seguito come file video su diversi siti Web, diventando un video virale. Uno studio del 2006 ha rilevato che il video è stato visto 350 milioni di volte su vari siti web. Nel 2020, i residenti di Firenze hanno votato per chiamare una nuova area ricreativa “Exploding Whale Memorial Park” in onore dell’incidente. Per il 50 ° anniversario dell’evento, KATU ha estratto il filmato originale in 16 mm dagli archivi e ha pubblicato un’edizione rimasterizzata del notiziario in definizione 4K.