La caldera di Valles prende il nome dall’ecologia e dalla geologia di questa morfologia. Sia “valles” che “caldera” sono parole spagnole. “Caldera” significa calderone o grande pentola di metallo ed è il termine usato dai geologi per un tipo specifico di cratere vulcanico. “Valles” significa valle in spagnolo ed è stata scelta dai geologi all’inizio del XX secolo a causa delle bellissime valli aperte che caratterizzano questo paesaggio.
Una caldera si forma quando una grande camera magmatica erutta e poi il paesaggio sopra crolla per formare un grande depressione. Nella caldera di Valles, camere magmatiche più piccole si sono fuse per creare una super camera magmatica che è esplosa in una massiccia eruzione. L’eruzione è stata spinta dal gas che si è espanso mentre il magma si è sollevato dalle profondità della Terra e si è espanso a causa della diminuzione della pressione. I gas espansi hanno spinto il magma. L’eruzione fu come togliere il tappo da una bottiglia di champagne. Colonne di cenere surriscaldata raggiungevano un’altezza di 20 miglia, mentre i flussi di cenere piroclastica avrebbero corso lungo i pendii a velocità fino a 200 mph. Alla fine la camera collassò in un gigantesco cratere “a forma di calderone” di circa 12 miglia di diametro. Sarebbe stata una giornata molto brutta per chiunque vivesse per miglia in ogni direzione dell’eruzione.
Video clip da Valles Caldera: The Science
Caldera Formation
- La formazione della caldera viene creata dall’evacuazione della camera magmatica e dal collasso degli strati rocciosi circostanti.