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Frankfurter, anche chiamato wiener, o (negli Stati Uniti States) hot dog, salsiccia molto condita, tradizionalmente mista di maiale e manzo. I wurstel prendono il nome da Francoforte sul Meno, in Germania, la città della loro origine, dove venivano venduti e mangiati nelle birrerie all’aperto.
I wurstel furono introdotti negli Stati Uniti intorno al 1900 e presto vennero considerati un archetipo del cibo americano. Il primo cosiddetto chiosco di hot dog, che vendeva le salsicce come panino su quello che sarebbe diventato il panino standard per hot dog, fu aperto a Coney Island, New York, nel 1916. L’hot dog rimase popolare negli Stati Uniti per tutto il XX secolo, essendo particolarmente associato a barbecue, picnic ed eventi sportivi.
I wurstel sono venduti già cotti e leggermente affumicati, sfusi, sottovuoto o in scatola, per essere riscaldati alla griglia, cottura al vapore o leggera bollitura breve (la frittura le rende dure). Il würstchen tedesco e austriaco è anche conosciuto come würstchen, o “salsiccia piccola”, ed esistono molte varietà di queste salsicce. In Germania e Austria, i wurstel vengono consumati caldi con crauti e freddi, se leggermente affumicati, con insalata di patate. Nutrizionalmente, il tipico wurstel americano contiene circa il 55% di acqua, il 28-30% di grassi e il 12-15% di proteine. Vengono prodotti anche wurstel di manzo o tacchino, così come le versioni con contenuto di grassi ridotto. La maggior parte dei wurstel commercializzati contiene nitrati o nitriti di sodio o potassio, che impediscono la crescita del batterio che causa il botulismo, Clostridium botulinum, e preservano il caratteristico colore rossastro della carne, che altrimenti andrebbe perso durante la lavorazione.