Ciclo di vita
Il nero- compagni di furetto zampe in marzo e aprile. La femmina ha una cucciolata di 3-5 giovani in una tana nel terreno 41 giorni dopo l’accoppiamento. La donna allatta e si prende cura dei giovani. I giovani nascono ciechi e indifesi e sono ricoperti da una fine pelliccia bianca. Sviluppano segni quando hanno circa tre settimane e aprono gli occhi quando hanno circa un mese. I giovani emergono quando hanno circa 42 giorni. I giovani rimangono con la madre fino all’autunno.
Comportamento
Fatta eccezione per la stagione riproduttiva, il furetto dai piedi neri è un animale solitario. È per lo più notturno e trascorre la maggior parte del tempo sottoterra. Il furetto dai piedi neri è molto vocale e sibila, chiacchiera e piagnucola. È anche molto giocoso e i giovani furetti dai piedi neri spesso combattono tra loro!
Il furetto dai piedi neri è nell’elenco delle specie minacciate di estinzione degli Stati Uniti. È il mammifero più a rischio di estinzione del Nord America. La distruzione delle città dei cani della prateria e la perdita di habitat ha avuto un grave impatto sulla popolazione di furetti dai piedi neri. La predazione e la malattia hanno avuto un impatto anche sulle popolazioni di furetti dai piedi neri.
Il furetto dai piedi neri fu identificato per la prima volta nel 1851. Con la diminuzione delle popolazioni di cani della prateria nel XX secolo, anche le popolazioni di furetti dai piedi neri diminuirono. I biologi pensavano che il furetto dai piedi neri fosse estinto nel 1976, quando l’ultima colonia conosciuta nel Sud Dakota scomparve. Nel 1981, un gruppo di circa 100 furetti dai piedi neri fu trovato vicino a Meeteetse, nel Wyoming. Tutti tranne 18 di quei furetti dai piedi neri sono morti di cimurro. I furetti rimanenti sono stati catturati e allevati in cattività, e dal 1991 i furetti discendenti da quel gruppo originale sono stati rilasciati allo stato brado in Arizona, Colorado, Montana, South Dakota, Utah e Wyoming nel tentativo di ristabilire la popolazione allo stato selvatico.