Un anello scuro intorno all’iride dell’occhio fa apparire gli uomini più sani e attraenti.
“La bellezza è negli occhi di chi guarda” è un detto comune, inteso a catturare l’idea che gli standard estetici sono soggettivi. Un volto che una persona percepisce come seducente, può essere giudicato da un altro poco attraente.
Ma che dire dell’occhio di chi guarda? Giudichiamo l’attrattiva in base all’aspetto del occhi stessi?
Durante la conversazione, ci concentriamo sugli occhi degli altri. Usiamo i nostri occhi per comunicare i nostri sentimenti e il nostro interesse. Ma sorprendentemente sono state condotte poche ricerche su come gli occhi sono implicati nell’attrazione, almeno rispetto ai cumuli di ricerche sull’attrattiva del viso, della voce e persino dell’odore corporeo.
Mitch Brown e Donald Sacco della University of Southern Mississippi hanno fissato il problema direttamente negli occhi (scusate) e ha condotto una serie di studi, i cui risultati sono stati recentemente pubblicati sulla rivista Personality e Social Psychology Bulletin.
Brown e Sacco hanno scattato una serie di fotografie del viso che erano state manipolate per migliorare una parte molto specifica dell’occhio: l’anello limbare. Questo è il cerchio scuro verso il bordo della parte colorata dell’occhio, noto come iride. I nostri anelli limbari sono più scuri quando siamo giovani, sbiadiscono e si offuscano con l’avanzare dell’età. Gli anelli limbari possono anche essere un indicatore della salute del cuore e del sistema circolatorio di una persona, perché sono più scuri in coloro che hanno bassi livelli di accumulo di fosfolipidi, un fattore di rischio per le malattie cardiovascolari.
Nel 2011, un un team di ricercatori dell’Università della California a Irvine ha scoperto che un anello limbare oscurato è più attraente. Ma segnala anche salute?
Nello studio di Brown e Sacco, un gruppo di 150 uomini e donne ha guardato le fotografie del viso, comprese le versioni originali e le versioni con gli anelli limbari potenziati. Ciascuno dei volontari ha valutato i volti in base all’attrattiva su una scala di 7 punti. I risultati hanno mostrato che gli anelli limbari più scuri effettivamente facevano sembrare un viso più sano.
Lo sguardo femminile?
Tuttavia, l’effetto degli anelli limbari sulla salute apparente dipendeva dal sesso del spettatore e del veduto. Le donne pensavano che i volti con anelli limbari scuri fossero più sani di quelli senza, ma i valutatori maschi non potevano vedere la differenza. Gli uomini hanno valutato i volti con e senza anelli limbari ugualmente sani.
Perché potrebbe essere? Brown e Sacco pensano che potrebbe essere perché le donne devono stare più attente degli uomini nella scelta dei partner. Dopotutto, per le nostre antenate un’avventura di una notte avrebbe potuto portare a una gravidanza energicamente intensa, un parto pericoloso e un periodo di allevamento che richiede tempo. I nostri antenati maschi, tuttavia, non ostacolati dalle leggi odierne sul mantenimento dei figli, avrebbero potuto evitare l’obbligo di investire del tutto nella loro prole. Questo, tra le altre ragioni, potrebbe aver portato le donne a sviluppare una strategia di accoppiamento avversa al rischio. Una componente di questa strategia potrebbe essere quella di accoppiarsi solo con uomini che soddisfano una soglia di attrattiva relativamente alta. La mancanza di un anello limbare potrebbe far scendere gli uomini al di sotto di questa soglia e escluderli dalla contesa. Gli uomini, nel frattempo, potrebbero essere meno … perspicaci quando si tratta di giudicare le donne per un appuntamento.
E che dire del sesso delle facce stesse? Ebbene, la salute apparente delle donne non era influenzata dai loro anelli limbari. Gli uomini, tuttavia, sembravano più sani con gli anelli limbari che senza. Brown e Sacco ipotizzano che, poiché l’ormone femminile estrogeno protegge dalle malattie cardiovascolari, l’anello limbare potrebbe non essere un ottimo indizio per la salute tra le donne in età riproduttiva. Tuttavia, mi chiedo se potrebbe essere vero il contrario. L’assenza di un anello limbare in una donna in età riproduttiva potrebbe essere un indizio più chiaro della sua cattiva salute di quanto non lo sarebbe in un uomo, proprio perché la maggior parte delle giovani donne possiede anelli limbari scuri.
Ulteriori studi di Brown e Sacco hanno rivelato che spingere le donne a pensare alle relazioni romantiche le fa classificare un uomo senza anelli limbari come meno sano e che le donne trovano un anello limbare scuro più attraente quando giudicano gli uomini per una relazione a breve termine piuttosto che a lungo termine.