Il gruppo sanguigno è un sistema di classificazione per il sangue umano. Attorno ai globuli rossi sono presenti sostanze, antigeni, che definiscono questi gruppi sanguigni e che sono responsabili della compatibilità tra donatore e ricevente in una trasfusione di sangue. In totale ci sono più di 300 antigeni che possono o meno essere sulla superficie dei globuli rossi e che sono ciò che segnano i gruppi sanguigni. Ci sono 33 gruppi, ma i due più importanti sono il gruppo ABO e il gruppo Rh perché colpiscono quasi la maggioranza della popolazione.
Questi antigeni reagiscono quando vengono a contatto con un sangue diverso e che non ha gli stessi antigeni. Poi si difendono e stimolano la formazione di anticorpi, i “soldati” incaricati di difendersi dagli attacchi. La presenza o l’assenza di ogni tipo di antigene è il fattore che determina chi può dare a chi.
Una scoperta di un secolo fa
All’inizio del XX secolo, i medici scoprirono che il frequente fallimento delle trasfusioni era dovuto all’incompatibilità tra il sangue del donatore e quello del ricevente. Nel 1901, il vincitore del Premio Nobel Karl Landsteiner stabilì la classificazione dei gruppi sanguigni e scoprì che erano trasmessi secondo il modello di eredità genetica descritto dalle leggi di Mendel.
Il sistema ABO fu il primo scoperto da Landsteiner. In questo caso, le sostanze che determinano il gruppo sanguigno sono gli zuccheri attaccati alla superficie dei globuli rossi, e in base alla loro composizione troviamo quattro gruppi: A, B, AB e O. La frequenza di questi gruppi è quella che noi vedere nella tabella. Ciò significa che le persone nel gruppo A hanno l’antigene A. Le persone nel gruppo B hanno l’antigene B. Le persone nel gruppo AB hanno entrambi gli antigeni e le persone nel gruppo O non ne hanno nessuno. È la classificazione ABO.