Cos’è l’Idra?
L’Idra è un serpente immortale dalle molte teste che infestava le paludi intorno al lago di Lerna nell’antica Grecia. Sebbene il mostro abbia causato centinaia di vittime, è famoso soprattutto per la sua battaglia con l’eroe Eracle.
Caratteristiche
Descrizione fisica
L’Idra è stata letteralmente più volte più feroce del suo parente più prossimo: il serpente. Non solo questo mostro che dimora nella palude era più grande di qualsiasi serpente conosciuto, aveva da qualche parte tra le sei e le cento teste!
Ciascuna delle teste dell’idra era sostenuta da un lungo collo, quindi le teste potevano avvolgersi attorno a ciascuna altri o fan fuori e attaccare gli sfidanti da ogni angolazione. Alla fine, tutti quei colli si saldarono insieme in una coda grassa, che si trascinò sul terreno dietro il mostro. Alcuni mostrano la coda che si biforca alla fine in due o più piccole code.
Personalità
L’Hydra aveva una personalità sgradevole che si abbinava al suo aspetto orribile. Dalla nascita, la dea Hera ha addestrato il mostro ad attaccare e distruggere qualsiasi cosa cadesse sotto il suo sguardo. Ha devastato villaggi innocenti intorno alla sua casa, il lago di Lerna, divorando centinaia di vittime.
Quando l’Idra non si riempiva lo stomaco di umani carne, dormiva in una profonda caverna di palude (che si diceva fosse uno degli ingressi agli inferi). Solo la fame o la rabbia potevano trascinare la bestia fuori dalla sua tana; altrimenti, era insensato e pigro.
Abilità speciali
Non è un errore che Hera abbia scelto l’Idra come uno degli undici compiti di Eracle. Questo mostro aveva poteri che potevano facilmente inviare un eroe negli inferi.
Innanzitutto, il sangue dell’Hydra era pieno di veleno super tossico. Alcuni uomini morirono semplicemente avvicinandosi alla tana della bestia e annusandone il sangue e l’alito velenosi. Anche dopo che l’Idra fu massacrata, il suo sangue fu usato come un’arma che abbatté molti forti combattenti.
In secondo luogo, l’Idra era immortale e aveva capacità rigenerative. Il mostro aveva una testa immortale, che era protetta dall’altra, teste mortali che crescevano intorno ad essa. Se una qualsiasi delle teste mortali fosse stata tagliata, due o più teste sarebbero spuntate dal corpo del mostro per sostituire la perdita. La bestia poteva essere uccisa solo tagliando la testa immortale, un testo quasi impossibile.
Personaggi correlati
L’Idra era la progenie dei due primi mostri greci: Tifone, un gigante immortale , ed Echidna, metà donna e metà serpente. Insieme, hanno dato all’Idra la sua immortalità, la sua forma mostruosa e il suo carattere malvagio.
Era, moglie di Zeus, adottò l’Idra quando era piccola. Ha allevato la creatura con l’intento di usarla per distruggere Eracle, trovandole una casa, proteggendola dai danni e nutrendo i suoi impulsi distruttivi.
Quando Eracle finalmente incontrò l’Idra, tutto l’addestramento di Era fu messo a punto alla prova. Il mostro ha quasi ucciso l’eroe. Riuscì a ucciderlo solo con l’aiuto del suo intelligente nipote, Iolao.
Storie
Eracle contro l’Idra
Eracle era il figlio di Zeus, ma non era figlio della moglie di Zeus, Hera. Poco dopo la nascita di Eracle, Era scoprì l’infedeltà di Zeus e chiese che bandisse suo figlio dal Monte. Olympus. Ma anche quella punizione non era sufficiente per Era. Mentre guardava il ragazzo d’oro diventare un giovane eroe greco, divenne ancora più arrabbiata.
Quando un oracolo disse a Eracle che, per ottenere l’immortalità, doveva completare dodici compiti impossibili, Hera vide un’opportunità d’oro per sbarazzarsi del ragazzo una volta per tutte. Ha adottato l’Idra e ha iniziato ad addestrarlo per essere uno dei mostri più spaventosi della Grecia, un mostro che sarebbe stato quasi impossibile da uccidere. Abbastanza sicuro, uccidere l’Idra divenne uno dei dodici compiti di Eracle, con grande gioia di Era.
Eracle entrò nella palude di Lerna con la bocca e il naso ricoperti di tessuto spesso, in modo che non respirasse il velenoso del mostro profumo. Si avvicinò furtivamente alla caverna intorno alla Sorgente di Amymone, dove dormiva il mostro, e vi scoccò frecce infuocate. Dopo alcune zone, l’Hydra si lanciò fuori dalla caverna, pronta a fare a pezzi il suo assalitore. Ma anche Eracle era pronto. Iniziò a tagliare le teste dell’Hydra il più velocemente possibile. Sebbene il mostro urlasse di dolore, le ferite erano tutt’altro che pericolose per la vita. In effetti, hanno solo reso l’Idra più forte, poiché diverse nuove teste sono cresciute per sostituire ciascuna di quelle perse.
Dopo alcuni minuti di sanguinosa battaglia, Eracle si rese conto che non avrebbe mai potuto sconfiggere l’Idra da solo. Disperato, chiamò suo nipote Iolao, che portò una torcia e iniziò a bruciare i monconi insanguinati alla stessa velocità con cui Eracle tagliò le teste dell’Idra. I monconi cauterizzati impedivano la crescita delle teste dei sapienti.
Quando Hera vide che Eracle e Iolao avevano trovato un modo per uccidere il suo mostro, fu così arrabbiata che mandò un granchio gigante per distrarre Eracle. Lo schiacciò sotto il piede.
Alla fine, Eracle si fece strada verso la testa solitaria e immortale dell’idra. Lo tagliò con una spada d’oro, donatagli da Atena, e lo seppellì sotto un’enorme roccia.
Nonostante avesse massacrato l’orribile Idra, alcune persone sostenevano che Eracle non avesse completato il compito perché aveva chiesto aiuto a Iolaus.
The Hydra Avenged
Dopo che Heracles uccise l’Idra, immerse alcune delle sue frecce nel sangue tossico del mostro. Ha usato queste frecce per uccidere nuovi nemici, che non avevano alcuna possibilità contro il veleno.
Un centauro di nome Nessus era uno dei nemici che Eracle uccise con le sue frecce velenose. Mentre giaceva morente, Nesso fece un cenno alla moglie di Eracle e le disse che il suo sangue, versato da suo marito, poteva essere usato come un incantesimo d’amore che avrebbe reso suo marito fedele a lei per tutta la vita. In effetti, il sangue di Nessus era contaminato dal veleno dell’Idra ed era diventato esso stesso un’arma mortale. Non sapendo questo, la moglie di Eracle immerse i suoi vestiti nel sangue e glieli diede da indossare. Non appena la stoffa toccò la pelle di Eracle, il veleno dell’Hydra iniziò a bruciare la sua carne e bruciò finché l’eroe non morì. Così, alla fine, l’Idra rivendicò la vita di Eracle in cambio della propria.
Rappresentazione culturale
Origine
Per iscritto, l’Idra appare per la prima volta in Teogonia di Esiodo, che risale al 700 a.C. circa. Dipinti e ceramiche suggeriscono che la leggenda dell’Idra potrebbe essere ancora più antica di questa, probabilmente derivante dalle religioni sumera, babilonese e assira.
Dopo che Esiodo introdusse l’Idra, fu abbellita da artisti del calibro di Ovidio, Seneca, Platone e Virgilio. In origine, il serpente aveva sei teste e nessuna di esse si rigenerava, ma man mano che la fama della storia cresceva, il mostro cresceva inorridito.
Aspetti moderni
Oggi, l’Idra non lo è noto come personaggio a sé stante, ma è ancora il primo mostro che viene in mente quando la gente pensa a “Hercules” e alle sue prove.
È interessante notare che l’Idra, una creatura innaturale, ha fatto un nome per se stessa nelle scienze naturali. In astronomia, costellazioni e strumenti tecnologici hanno preso il nome dal mostro e nella tassonomia, un intero genere di creature marine tentacolari porta il nome del mostro.