4. The Thirty-Nine Steps di John Buchan (1915)
La John Buchan Way è una bella passeggiata ondulata lungo la Tweed Valley. Non lasciarti ingannare. L’azione in questo thriller più scozzese si svolge più a ovest, nelle remote terre eriche di Galloway. Richard Hannay insegue l’anello di spie Black Stone anche se viene braccato da spie tedesche e poliziotti fuorviati. “The Presbyterian Cavalier” al suo biografo Andrew Lownie, Buchan è un po ‘troppo appassionato nella sua ricerca dei peccatori. Il suo racconto era in contrasto con l’affermazione contemporanea dell’MI5 che aveva spazzato via tutte le spie tedesche all’inizio della guerra. Ma perché lasciare che la storia ostacoli una buona lettura?
5. Ashenden: Or the British Agent di W Somerset Maugham (1928)
Maugham era già un romanziere affermato quando una figura di alto livello dell’intelligence fece visita alla sua residenza di Long Island. Gli interesserebbe una piccola avventura patriottica? Maugham si iscrisse per servire in Svizzera, allora Russia rivoluzionaria, dove scampò per un pelo allo sterminio dei bolscevichi. Con un’audacia sbalorditiva, decise che la migliore copertura per il suo spionaggio sarebbe stata che stava scrivendo una serie di racconti sulle spie. Maugham diventa Ashenden nell’opera pubblicata piuttosto autentica. Ashenden rimprovera il suo rozzo controllore: “Nella mia giovinezza mi è sempre stato insegnato che dovresti prendere una donna per la vita e una bottiglia per il collo”.
6. The Informer di Liam O “Flaherty (1925)
O” Flaherty dichiara in questo romanzo: “Informer! Un orrore che può essere compreso appieno solo da una mente irlandese”. Il libro ci ricorda che lo spionaggio non si limita agli intrighi internazionali. Gypo Nolan, il protagonista di O “Flaherty”, informa di un amico di sinistra nella guerra civile irlandese per la misera cifra di £ 20. Un uomo poco intelligente, viene inseguito senza pietà dal comandante intellettuale Dan Gallagher. L’Informer occupa una posizione di importanza iconica nella letteratura irlandese.
7. Red Harvest di Dashiell Hammett (1929)
“We had another drink”. Uno è scappato in un solo balzo dalla villa Wee Free che ha generato John Buchan. Si entra invece nel regno amorale di un maestro della frase breve per non parlare di parole brevi come “moll”. Hammett è stato il pioniere del romanzo poliziesco “hardboiled”. In precedenza, fino a quando non se ne andò disgustato dal loro lavoro di spionaggio e divenne comunista, lavorò per l’agenzia investigativa Pinkerton. Red Harvest è il pentimento di una spia. La Continental Op di Hammett (un agente Pinkerton poco camuffato) arriva a Personville, alias Poisonville, una città del West americano. Il capitalista minerario Elihu Wilsson lo possiede sotto ogni aspetto fino a quando i suoi lavoratori rivoluzionari non vanno in sciopero. Wilsson presenta gli scioperanti professionisti e un omicidio segue l’altro, 20 dei quali commessi dallo stesso Op.
8. Wanderer di Sterling Hayden (1963)
Almeno essendo così ben scritto, questo è un romanzo mascherato da autobiografia. Hayden ha prestato servizio presso l’Office of Strategic Services (OSS), l’agenzia di intelligence degli Stati Uniti in tempo di guerra. Nel dopoguerra era un attore cinematografico, con ruoli in The Ashphalt Jungle e Dr Stranamore. Nei suoi anni hollywoodiani ha flirtato con il comunismo quando era in voga; poi tradì i suoi compagni sotto il maccartismo; poi denunciò il maccartismo quando le pecore si voltarono in quella direzione. È tutto nel suo racconto ed è onesto riguardo alla sua debolezza. E su altre “fragilità. Al Cairo, dove gli americani volevano scimmiottare gli inglesi, il quartier generale dell’OSS era” una versione bastarda del Taj Mahal “. Ma i britannici sorvegliavano il loro campo:” una segretaria entrò con il tè – il che rese abbastanza chiaro che questo era un teatro di guerra britannico “.
9. The Quiet American di Graham Greene (1955)
Greene ha liquidato la sua narrativa di spionaggio come “intrattenimento”. Voleva che ammirassimo The Power and the Glory, non The Quiet American. Comunque sia, The Quiet American aveva intuito le fragilità della CIA dei primi anni ’50 e l’insostenibilità dell’intervento degli Stati Uniti in Vietnam. Alden Pyle , il suo protagonista, è un prototipo riconoscibile della Ivy League “migliore e più brillante” che ha bloccato l’America in un pantano del sud-est asiatico. Pyle fa giostre con la sua controparte britannica mondana e tollerante sul delizioso Phuong. Entra nell’addetto economico statunitense “che mantiene la amici perché usa i deodoranti giusti “.
10. Tinker Tailor Soldier Spy di John le Carré (1974)
L’ex ispettore generale della CIA, Fred Hitz, vede Tinker come sottolineatura “il disgusto di fondo, ampiamente sentito nel SIS, per il ruolo americano nella raccolta di informazioni” all’inizio della Guerra Fredda. In questo senso, Le Carré aveva il polso della morte della speciale relazione di intelligenza. Tinker è la mia selezione meno originale, poiché la maggior parte dei lettori o degli spettatori saprà della lotta di George Smiley con il genio dell’intelligence Karla, presidente di Mosca. “Il tradimento è una questione di abitudine, decise Smiley”.
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