Questo è un guest post di OutdoorHub, uno dei principali editori di notizie e consigli per cacciatori, pescatori e tiratori.
Scritto da Daniel Xu, OutdoorHub
Questi ragazzi sono il motivo per cui abbiamo gli stivali grandi.
Ci sono oltre 20 specie di serpenti velenosi in Nord America. Negli Stati Uniti, esiste almeno una specie di serpente velenoso in ogni stato tranne l’Alaska. Circa 8.000 persone vengono morse ogni anno, ma grazie alla medicina moderna, l’antidoto mantiene il numero di vittime solo a una manciata.
In questo elenco, abbiamo compilato un elenco dei serpenti più mortali del continente a causa di entrambi la potenza del loro veleno, la loro aggressività o l’enorme numero di morti loro attribuite. I serpenti velenosi mordono raramente gli esseri umani, ma a volte può essere fin troppo facile intromettersi involontariamente nel loro spazio.
Fai attenzione là fuori e tieni gli occhi aperti per queste creature. Non sono elencati in un ordine particolare.
1. Cottonmouth (Agkistrodon piscivorus)
Il cottonmouth è uno dei serpenti velenosi più temuti del Nord America. Il suo potente veleno citotossico è così distruttivo che può divorare la carne e provocare macabre amputazioni. La loro preferenza per nascondersi nell’acqua e attaccare quando meno previsto significa che anche i morsi sono relativamente frequenti. Per fortuna, il moderno antiveleno CroFab mantiene le morti molto basse. In effetti, il veleno della bocca di cotone è uno dei componenti principali del trattamento, insieme al veleno del dorso di diamante e dei serpenti a sonagli Mojave.
2. Serpente a sonagli in legno (Crotalus horridus)
I serpenti a sonagli di legno sono pericolosi su tutti i fronti. Sono grandi, hanno lunghe zanne e sfoggiano un potente veleno, che possono pompare una quantità allarmante nella loro preda in qualsiasi momento. Fortunatamente per noi, sono noti anche per il loro temperamento mite e il caratteristico sonaglio. I serpenti a sonagli di legno sono tra i più pazienti nel loro genere e spesso danno lunghi avvertimenti prima di attaccare. Per questo motivo, sono stati segnalati pochi incidenti mortali.
3. Serpente a sonagli diamante nero (Crotalus oreganus)
Questo pericoloso serpente a sonagli vanta non meno di sette diverse sottospecie, alcune delle quali hanno la notevole particolarità di avere un veleno altamente tossico che attacca le terminazioni nervose, richiedendo un dose di antiveleno da trattare. Possono essere trovati ampiamente nella metà occidentale del Nord America, dalla Columbia Britannica al Messico settentrionale.
4. Serpente a sonagli tigre (Crotalus tigris)
La tigre vive solo in una piccola area vicino al confine tra Arizona e Messico e sono stati documentati pochi morsi. La piccola quantità di veleno che inietta per morso significa anche che gli incidenti mortali sono molto rari.
5. Copperhead (Agkistrodon contortrix)
La testa di rame è forse responsabile della maggior parte dei morsi di qualsiasi serpente in questa lista. Non è perché il serpente sia intrinsecamente più aggressivo, ma perché le teste di rame tendono a “congelarsi” quando incontrano gli umani in avvicinamento, invece di fuggire come la maggior parte degli altri serpenti sensibili, e mordono quando vengono calpestate.
ha anche quella che si ritiene essere la potenza del veleno più debole di tutte le vipere, che è una felice coincidenza per il serpente che altrimenti è più probabile che ti morda.
6. Serpente corallo orientale (Micrurus fulvius)
I serpenti corallini orientali sono molto solitari e si vedono raramente, il che è ottimo per cacciatori ed escursionisti nel sud-est americano. Il serpente corallo orientale una volta era considerato il serpente più pericoloso della regione. Mentre questa reputazione non è esattamente diminuita, gli esperti ora dicono che le vittime di questa pericolosa specie sono in realtà molto rare. Si pensa che questo sia dovuto al fatto che ke ha pochissimo controllo su quanto veleno può iniettare in una vittima.
In qualsiasi momento, un serpente corallo può contenere abbastanza veleno per uccidere cinque persone, ma nella maggior parte dei morsi difensivi inietta solo un minuscolo quantità. Tuttavia, una dose abbastanza grande può uccidere già entro due ore, rendendo questo serpente uno dei più letali in questa lista.
7.Serpente a sonagli diamondback occidentale (Crotalus atrox)
Il metodo di consegna del veleno di questo serpente è forse l’opposto del serpente a sonagli tigre. Il western diamondback ha un veleno relativamente debole, ma può pomparlo in quantità elevate, rendendolo incredibilmente mortale. I sintomi generali includono dolore, emorragia interna pesante, gonfiore, danni muscolari e necrosi.
È anche responsabile da solo della maggior parte dei decessi correlati ai serpenti in Messico e ha perso solo per il suo cugino orientale nel numero di morti negli Stati Uniti.
8. Serpente a sonagli diamondback orientale (Crotalus adamanteus)
Indiana Jones può essere l’archeologo immaginario più famoso del mondo, ma urlerà come una studentessa se mai incontrasse uno di questi. Il diamondback orientale è il più grande di tutti i serpenti velenosi nordamericani ed è probabilmente il più mortale. Ha le zanne più grandi di qualsiasi specie di serpenti a sonagli al mondo, una resa di veleno molto alta e una potenza assolutamente devastante. Il veleno è così potente che può indurre sanguinamento dalla bocca e dal sito della ferita. Un morso di questo serpente ha un tasso di mortalità fino al 30%.
9. Prairie rattlesnake (Crotalus viridis)
Rispetto alle due specie precedenti e a quella successiva in questa lista, il serpente a sonagli della prateria è praticamente innocuo. Beh, forse no, ma questo serpente a sonagli è ancora responsabile di molte meno morti rispetto ai suoi cugini diamondback. Può essere trovato negli Stati Uniti occidentali, nel Canada sud-occidentale e nel Messico settentrionale. Il suo veleno contiene anche potenti neurotossine.
10. Serpente a sonagli Mojave (Crotalus scutulatus)
Se misuri la mortalità in base al veleno, questo è uno dei grandi ragazzi. Il veleno di un serpente a sonagli Mojave è ampiamente considerato il più potente di tutti i serpenti a sonagli, superando anche quello del serpente a sonagli tigre. Il morso all’inizio non sembra essere particolarmente preoccupante, a causa dei sintomi ritardati, ma alla fine le vittime possono sperimentare visione offuscata e insufficienza respiratoria. Il loro veleno è un vero cocktail di proteine e enzimi distruttivi progettati per uccidere la preda, che ha portato all’ormai leggendaria reputazione del serpente a sonagli Mojave.
Inutile dire che i morsi non trattati sono spesso fatali.
Copertina immagine: serpente Copperhead (Ltshears / Wikimedia Commons)
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