Le mante sono creature davvero straordinarie e belle, e le Hawaii sono una delle pochi posti al mondo dove puoi essere a un braccio di distanza dalle mante. Viaggiatori di tutto il mondo visitano Kona sulla Big Island per nuotare e immergersi con le mante. Sapevi che nuotare questa attività è stata nominata una delle 10 migliori attrazioni acquatiche al mondo?
Cosa sono i siti di visualizzazione Manta Ray?
Lungo la costa occidentale della Big Island delle Hawaii, abbiamo tre siti di osservazione consolidati per le mante. In questi luoghi, hai il 70% di possibilità di vedere almeno una manta durante l’immersione con la manta e l’avventura di snorkeling. Sebbene i siti si trovino a meno di 100 metri dalla riva, a causa della costa rocciosa vulcanica sono accessibili solo in barca, il che rende sicuro per i subacquei e gli amanti dello snorkeling venire a vivere in prima persona la magia delle mante.
Per mantenere l’ecoturismo delle mante sull’isola sicuro e sostenibile, i fornitori di attività commerciali hanno concordato gli standard dei tour operator.
Come è iniziato il primo sito di osservazione delle mante?
All’inizio degli anni ’70, quando fu aperto l’ex Kona Surf Hotel, il resort illuminava la zona del surf con proiettori luminosi. In questo modo, gli ospiti possono godersi la bellezza dell’azione delle onde di notte dalle camere e dai ponti di osservazione pubblici.
Inavvertitamente, questo ha attirato il plancton a concentrarsi nell’acqua vicino alla costa. Poiché la dieta di una manta consiste nel plancton, è stata una fonte di cibo incredibilmente ricca per le mante.
Nel tempo, le mante hanno iniziato ad associare la luce alla loro fonte naturale di cibo; questo processo è chiamato “condizionamento classico” o “effetto Pavlov”. È così che il litorale del Kona Surf Hotel è diventato un luogo favorevole per l’alimentazione.
Nel 1991, un uomo di nome Jim Robinson si rese conto che le frequenti visite delle mante al resort potevano essere trasformate in un’attività turistica. La sua compagnia Kona Coast Divers (KCD) è diventata il primo operatore di barche a programmare immersioni notturne settimanali.
Avevano anche luci subacquee su misura che avrebbero posizionato sul fondo del mare; questo ha portato le mante lontano dalle secche in acque più profonde (circa 30 piedi / 10 metri), dove sarebbe stato più facile posizionare gruppi di subacquei.
L’attrazione è stata un successo immediato tra i turisti e altri operatori subacquei hanno poi seguito l’esempio. Sono state stabilite linee guida per l’interazione della vita marina per garantire che le mante non fossero danneggiate.
All’epoca, l’avvocato della mante James Wing aveva la concessione video al KCD: questo significava che si sarebbe unito ai gruppi nell’oceano e avrebbe creato bellissimi filmati delle immersioni con la manta che gli ospiti avrebbero portato a casa. souvenir.
Dalle immersioni settimanali alle manta al belvedere a tutti gli effetti
Nelle prime fasi, l’immersione notturna della manta era programmata una volta alla settimana, ma era solo una questione di tempo prima che gli operatori navali lo facessero ogni notte. Nel corso degli anni, più mante sono state condizionate per nutrirsi al Kona Surf Hotel di notte ~ fino all’estate del 1999.
Per diversi mesi sono state avvistate solo una o due mante e poi per alcune settimane nessuna si è presentato. Ciò potrebbe essere dovuto alla natura ciclica del plancton. Tuttavia, ha spinto James a trovare altre aree di visualizzazione (ne parleremo più avanti).
Quali sono i siti di osservazione di Manta lungo la costa di Kona?
Manta Village
La zona di fronte al Kona Surf Hotel, a Keauhou, sulla costa occidentale della Big Island, è stata il primo sito di osservazione delle mante. Il nome ufficiale è Kaukalaelae Point, ma la maggior parte delle persone lo conosce come “Manta Village”.
Nel maggio 2000, il Kona Surf Hotel è stato chiuso e le luci sono state spente. Quando il plancton ha smesso di accumularsi, la manta i raggi hanno smesso di frequentare la zona.
Nell’ottobre 2004, il resort ha riaperto come Sheraton Kona Resort & Spa a Keauhou Bay. James ha collaborato con il resort creando un luogo favorevole per le mante. Poco tempo dopo, le mante sono tornate e molte nuove mante sono state identificate e chiamate da allora.
Manta Heaven
Il il sito di immersione “Manta Heaven” si trova nella baia di Makako, appena dietro l’angolo di Keahole Point, la punta più occidentale della Big Island. È al largo dell’aeroporto internazionale di Kona. Durante le ore diurne, il sito di immersione si chiama “Garden Eel Baia “.
Nell’estate del 1999, le mante hanno sostanzialmente abbandonato il Kona Surf Hotel come area di alimentazione. Non ci furono avvistamenti per molte settimane.James sapeva di poter trovare le mante da qualche parte lungo la costa e aveva sentito dai capitani delle barche locali che le mante venivano viste durante il giorno a Garden Eel Cove. I suoi amici Mike Ho e Mike & Nicki Milligan avevano fatto immersioni notturne nella baia e una manta nuotava.
All’epoca, la nostra società di produzione lavorava con Eco -Avventure. James ha preso la loro piccola barca per le immersioni di ricognizione e il suo piano era di immergersi in tutti i siti di immersione lungo la costa di Kona per 20-30 minuti tante notti quante erano necessarie fino a quando le mante non sarebbero state trovate. La sua prima scelta è stata: Garden Eel Cove.
In una notte tranquilla dell’agosto 1999, James ha posizionato le luci da immersione nello scivolo di sabbia naturale a circa 30 piedi / 10 metri di profondità. Immediatamente 6 mante si sono presentate e hanno apprezzato il pasto che si stava raccogliendo alle luci. Erano le stesse mante che avevamo visto per molti anni al Manta Village, comprese Lefty e Big Bertha.
Manta Heaven è stata creata e chiamata dall’istruttrice subacquea Ranya Henson. James ed Eco-Adventures sono stati i primi a programmare regolarmente le immersioni notturne nelle mante. Subito dopo, altri operatori di barche li hanno seguiti nel nuovo sito. James ha anche creato il cerchio di pietre, noto come “falò”, che è stato utilizzato come punto di riferimento per sistemare i subacquei nello scivolo di sabbia nel modo meno distruttivo. È ancora usato fino ad oggi.
Grazie a James abbiamo fondato Manta Heaven nel 1999. Siamo stati fortunati ad avere il sito alternativo mentre il Kona Surf Hotel ha chiuso nel maggio 2000 e i riflettori si sono spenti.
Manta Point
Il leggendario Mauna Kea Beach Hotel si trova nella baia di Kauna’oa sulla costa di Kohala ed è stato uno dei primi hotel dell’isola. È stato costruito da Lawrence Rockefeller e ha celebrato il suo 50 ° anniversario nel 2015. Ha un’incredibile spiaggia di sabbia bianca che è rara sulla Big Island in quanto è la più giovane, geologicamente parlando.
Proprio come il Manta Village, l’hotel ha una luce intensa che illumina le acque poco profonde della baia da decenni, ma poiché si trova su un terreno privato, non è accessibile al pubblico. Inoltre, alle navi motorizzate è vietato entrare nella baia di Kauna’oa.
Oggi il nostro team offre discorsi pubblici gratuiti di manta al tramonto (lunedì e mercoledì) a Manta Point, l’area di osservazione del litorale che si affaccia sulla baia. A causa dei cambiamenti degli orari del tramonto durante l’anno, consigliamo di verificare direttamente con il Mauna Kea Beach Hotel gli orari di inizio precisi.
Dall’estate del 2015, conduciamo anche le nostre attività di nuoto al chiaro di luna proprio lì. Con gli avvistamenti di manta molto costanti (oltre l’80%), la baia di Kauna’oa è una meravigliosa opportunità per sperimentare da vicino e personalmente i gentili giganti.
Allora, sei pronto per partecipare all’esperienza di una vita?
Cosa devi sapere prima di immergerti con le mante
Se stai pensando di prenotare un’attività con le mante, non perdere la nostra guida per nuotare con le mante alle Hawaii. Risponderà a tutte le tue domande su attrezzature, prerequisiti, sicurezza, sostenibilità e molto altro ancora.