I cacciatori-raccoglitori sono gli esseri umani più felici ad abitare la Terra?

C’è un’idea che filtra dal mondo dell’antropologia che potrebbe farti ripensare a ciò che rende sei felice.

L’idea non è nuova. È emersa nella coscienza popolare alla fine degli anni ’60 e ha contribuito a galvanizzare un movimento ambientalista in crescita.

E ora diversi libri lo stanno portando di nuovo alla ribalta.

L’idea è semplice: forse il modo di vivere americano ed europeo non è l’apice dell’esistenza umana. L’umanità non ha marciato – in modo lineare – verso una terra promessa. Forse, la società occidentale non è uno stato magico in cui la tecnologia ci libera dalle catene dell’acquisizione dei bisogni fondamentali e ci consente di massimizzare il tempo libero e il piacere.

Invece, forse, la modernizzazione ha fatto esattamente l’opposto. Forse i giorni più tranquilli dell’umanità sono alle nostre spalle, molto, molto dietro di noi.

“I nostri cacciatori-raccoglitori se la passavano meglio?” James Lancester chiede in un recente numero di The New Yorker.

“Ci” lusinga credendo che la loro esistenza sia stata così cupa e che la nostra moderna e civile sia, al confronto, così grande “, Lancester scrive.

Questa idea emerge, più e più volte, nella nuovo affascinante libro dell’antropologo James Suzman, intitolato Affluence Without Abundance.

Suzman ha trascorso gli ultimi 25 anni visitando, convivendo e imparando da uno degli ultimi gruppi di cacciatori-raccoglitori rimasti sulla Terra: i Khoisan o Boscimani nel deserto del Kalahari in Namibia.

Uno studio degli anni ’60 ha scoperto che i Boscimani hanno escogitato un modo per lavorare solo circa 15 ore alla settimana procurandosi cibo e poi altre 15-20 ore per le faccende domestiche. Il il resto del tempo potevano rilassarsi e concentrarsi su famiglia, amici e hobby.

Nel nuovo libro di Suzman, offre rari scorci di com’era la vita in questa cultura efficiente e di com’era la vita per la stragrande maggioranza dell ‘”evoluzione degli umani”.

Ciò che consideriamo “gli esseri umani moderni” è probabile che sia sulla Terra da circa 200.000 anni. E per circa il 90% di quel tempo non abbiamo avuto scorte di cereali nell’armadio o carne pronta per la macellazione che pascolava fuori dalle nostre finestre. Invece, ci siamo nutriti usando i nostri stessi piedi: cacciare animali selvatici e tuberi.

Poiché le persone si sono discostate così ampiamente da quello stile di vita di cacciatori-raccoglitori, forse abbiamo lasciato dietro di sé elementi della vita che ci hanno reso felici. Forse la cultura dei paesi “sviluppati”, come spesso diciamo a Goats and Soda, ha lasciato dei buchi nella nostra psiche.

Le esperienze di Suzman lo rendono particolarmente qualificato per affrontare tali questioni filosofiche e offrire suggerimenti su come colmare il vuoto. Così gli abbiamo parlato del suo nuovo libro.

Cosa ne pensi di questa idea secondo cui il modo di vivere dei cacciatori-raccoglitori rende le persone più felici che possono essere? questo suggerisce che sia così?

Senti, la società dei Boscimani non era “un Giardino dell’Eden. Nella loro vita ci sono tragedie e tempi difficili. Le persone di tanto in tanto litigavano dopo aver bevuto.

Ma le persone non si tenevano continuamente in ostaggio all’idea che l’erba fosse in qualche modo più verde dall’altra parte – che se facessi X e Y, la mia vita sarebbe migliorata in modo misurabile.

Quindi la loro ricchezza si basava davvero sull’avere pochi bisogni che venivano semplicemente soddisfatti. Fondamentalmente hanno pochi desideri, solo bisogni fondamentali che sono stati facilmente soddisfatti. Erano abili cacciatori. Potevano identificare un centinaio di specie di piante diverse e sapevano esattamente quali parti usare e quali parti evitare. E se i tuoi desideri sono limitati, allora è molto facile soddisfarli.

Al contrario, il mantra dell’economia moderna è quello della scarsità limitata: che abbiamo desideri infiniti e mezzi limitati. E poi lavoriamo e facciamo cose per cercare di colmare il divario.

In effetti, non credo nemmeno che i Boscimani abbiano pensato così tanto alla felicità. Non credo che abbiano parole equivalenti a “felicità” come pensiamo noi. Per noi, la felicità è diventata una sorta di aspirazione.

I boscimani hanno parole per i loro sentimenti attuali, come gioia o tristezza. Ma non questa parola per questa idea di “essere felice” a lungo termine, come se facessi qualcosa, allora sarò “felice” della mia vita a lungo termine.

I Boscimani hanno un senso del tempo molto diverso da quello che abbiamo nella cultura occidentale. Nel libro dici che pensiamo al tempo come lineare e in costante cambiamento, mentre loro lo considerano ciclico e prevedibile. Pensi che questo li renda più felici?

Questa è una delle grandi, grandi differenze tra noi e le culture dei cacciatori-raccoglitori. E sono stupito che in realtà più antropologi non ne abbiano scritto.

Tutto nella nostra vita è orientato al futuro. Ad esempio, potremmo ottenere una laurea in modo da poter ottenere un lavoro, in modo da poter ottenere una pensione. Per gli agricoltori è stato lo stesso. Piantarono semi per il raccolto e per la conservazione.

Ma per i cacciatori-raccoglitori, tutto era orientato al presente. Tutti i loro sforzi erano concentrati sulla soddisfazione di un bisogno immediato.

Erano assolutamente fiduciosi che sarebbero stati in grado di ottenere cibo dal loro ambiente quando ne avevano bisogno. Quindi non hanno perso tempo a conservare o coltivare il cibo. Questo stile di vita ha creato una prospettiva molto diversa sul tempo.

Le persone non hanno mai perso tempo a immaginare un futuro diverso per se stesse o per qualcun altro.

Tutto ciò che facciamo ora è radicato in questo cambiamento costante e duraturo, o nella nostra storia. Consideriamo noi stessi come parte della nostra storia, o in questa traiettoria nel tempo.

I cacciatori-raccoglitori non l’hanno fatto. preoccuparsi di localizzarsi nella storia perché le cose intorno a loro erano praticamente sempre le stesse. Era immutabile.

Sì, potrebbero esserci alberi diversi che spuntano anno dopo anno. Oppure le cose nell’ambiente cambiano di stagione in stagione. Ma c’era una continuità sistemica in tutto.

Penso che “sia una cosa meravigliosa e straordinaria. Penso che sia qualcosa che non potremo mai riavere – questo modo diverso di pensare a qualcosa di fondamentale come il tempo .

Si manifesta in modi molto piccoli. Ad esempio, chiedevo loro quale fosse il nome del loro bisnonno e alcune persone dicevano semplicemente “Non lo so”. Semplicemente non gli importava. Tutto era così incentrato sul presente.

Oggi le persone frequentano corsi di consapevolezza, lezioni di yoga e discoteche, solo per poter vivere per un momento il presente. I Boscimani vivono sempre in questo modo!

E la cosa triste è che nel momento in cui lo fai consapevolmente, nel momento in cui cessa di essere.

È come fare il tennis perfetto colpo. Puoi conoscere tutta la teoria del mondo su come giocare a tennis. Ma per fare il tiro perfetto, è “una cosa profondamente fisica. È subconscio.

Quindi i Boscimani custodivano il segreto della consapevolezza e del vivere nel momento. È questa la chiave della loro felicità?

C’è questa gioia suprema che proviamo in quei momenti, sai, quando il tempo in un certo senso scompare.

Mi sentivo così quando ero più giovane, e andavo in discoteca e ballare. Il tempo è scomparso. Quel giorno non c’era né prima né domani.

Quindi, c’è un modo in cui le persone possono recuperare il senso del tempo da cacciatore-raccoglitore? Per vivere il momento inconsciamente?

Penso che ci siano alcune cose nella vita moderna che possono colmare il vuoto lasciato non connettendosi con la natura come facevano i cacciatori-raccoglitori.

Penso che lo sport possa aiutare a riempire questo vuoto o fare lunghe escursioni. Puoi anche perdere il senso del tempo facendo attività che ti danno un grande senso di pienezza e soddisfazione intenzionali, come artigianato, pittura e scrittura.

Dopo aver trascorso così tanto tempo con i Boscimani, la società occidentale sembra semplicemente pazza?

Ah, ah. Quando io era più giovane, ero arrabbiato a di “noi”, conosci il modo in cui le persone nella nostra società si comportano.

Ma col tempo, mi sono reso conto che se ho una mentalità aperta riguardo ai miei amici Boscimani, dovrei avere una mentalità aperta riguardo persone qui.

Quindi, nel tempo, le esperienze hanno davvero umanizzato tutti. Mi sono reso conto che tutti i tipi di persone – e le loro culture – sono altrettanto intelligenti e altrettanto stupide.