I misteri del Parco nazionale di Mesa Verde, Colorado

In una regione di il sud-ovest degli Stati Uniti ricco di spettacolari parchi nazionali, Mesa Verde in Colorado è il più strano. Potrebbe avere le viste panoramiche, scogliere spettacolari e paesaggi rocciosi dei vicini Arches o Canyonlands. Ma piuttosto che risalire a milioni di anni fa, le formazioni rocciose che rendono unica Mesa Verde sono state create dall’uomo meno di mille anni fa. Sono opera del popolo ancestrale dei Pueblo, e il modo in cui sono arrivati qui e quello che è successo loro sono solo alcuni dei misteri del Parco nazionale di Mesa Verde.

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I misteri del Parco Nazionale di Mesa Verde

Gli Ancestral Puebloans erano un gruppo di nativi americani, Conosciuto anche come Anasazi, che viveva nella regione dei “Four Corners” nel sud-ovest degli Stati Uniti, dove si uniscono gli stati del Colorado, New Mexico, Utah e Arizona. Si trasferirono nella zona di Mesa Verde intorno al 550 d.C., cambiando il loro tradizionale stile di vita nomade con uno più stabile, costruendo semplici case a fossa in cima all’altopiano e scambiando caccia e raccolta con l’agricoltura.

le case a fossa erano piuttosto essenziali, con un soggiorno affondato a pochi metri sotto terra e travi per sostenere il tetto. Ma nel giro di poche centinaia di anni, i Puebloans avevano abbandonato la cima della mesa e si erano trasferiti giù nelle scogliere. Avevano imparato a costruire con la pietra e costruito case, kivas (sale riunioni) e persino interi villaggi, che erano stati scavati nelle solide pareti rocciose di arenaria. E sono queste case sulla scogliera che rendono Mesa Verde così speciale.

Mesa Verde copre 80 miglia quadrate, con quasi 5000 siti archeologici scoperti finora, tra cui 600 abitazioni rupestri. È un sito del patrimonio mondiale dell’UNESCO, nonché un parco nazionale, e prende il nome dalla sua posizione su una mesa, un’alta “tavola” o un altopiano di terra. Quindi per raggiungere il parco la prima cosa che devi fare è salire. L’altopiano di Mesa Verde è alto circa 8000 piedi, quindi dall’autostrada principale la strada si snoda verso l’alto per 20 miglia, attraverso tornanti e strapiombi, con una vista spettacolare dei Four Corners dall’alto.

Il Mesa Verde National Park è diviso in sezioni. L’area di Chaplin Mesa è la più facile da raggiungere e ha la maggiore concentrazione di siti archeologici. Wetherill Mesa è più tranquilla e aperta solo da maggio a ottobre perché la strada di accesso stretta e tortuosa viene bloccata dalla neve. Puoi camminare o andare in bicicletta per un anello di cinque miglia per raggiungere le case e i sentieri di Wetherill Mesa, ma non puoi raggiungerli in auto. Quindi, con un tempo limitato da dedicare, ci siamo concentrati sull’esplorazione di Chaplin Mesa.

La Mesa Top Loop Road è un percorso di sei miglia che ti porta attraverso alcuni dei primi siti pueblo di Chaplin Mesa. I 12 siti e le vedette lungo il percorso iniziano con le case-fossa più primitive prima di passare a edifici più elaborati in mattoni di fango. Ma la cosa più impressionante sono le case sulla scogliera, che furono costruite intorno al 1100 d.C.

Nessuno sa esattamente perché i Puebloans si siano trasferiti nei canyon, ma una teoria è che quando il clima si è riscaldato la mesa è diventata più secca , quindi volevano essere più vicini all’acqua. Poiché l’area è così alta ed esposta, essere nascosto sotto le scogliere a strapiombo ha anche fornito riparo dai venti freddi dell’inverno e protezione dagli incendi. Le case sulla scogliera di Mesa Verde sono state costruite con blocchi di arenaria, attaccati insieme a un intonaco di fango e acqua.

Le case sulla scogliera di Mesa Verde

Puoi dare un’occhiata più da vicino a quattro delle case sulla scogliera di Mesa Verde, anche se la Spruce Tree House è attualmente chiusa ai visitatori a causa di una caduta massi nel sito. Questa è la terza dimora sulla scogliera più grande e meglio conservata del parco e la prima volta che l’ho visitata potresti fare un tour autoguidato. Anche se è chiuso, puoi ancora vederlo dal belvedere vicino al Museo Archeologico di Chapin Mesa, nascosto sotto uno strapiombo sul lato opposto del canyon.

La Spruce Tree House era l’equivalente di un blocco dei Pueblo di appartamenti quando fu costruito nel 1210, con 130 camere che ospitano da 60 a 80 persone. Il clima secco e il riparo dalle rocce fanno sì che sia così ben conservato che è difficile immaginare che sia stato costruito così tanto tempo fa. Quando la Spruce Tree House è aperta, puoi arrampicarti all’interno di uno dei kivas.Queste camere sotterranee erano il cuore della comunità, utilizzate dai pueblo per cerimonie religiose e riunioni politiche.

Per visitare le altre case sulla scogliera di Mesa Verde, è necessario fare una visita guidata da un ranger, che è possibile prenotare presso il Centro visitatori. Cliff Palace e Balcony House si trovano su Chaplin Mesa, mentre Long House è una Wetherill Mesa. Cliff Palace è la più grande delle case sulla scogliera di Mesa Verde, nascosto sotto una gigantesca sporgenza di roccia arcuata. Aveva 150 camere, 23 kivas e 100 residenti: per avere un’idea delle sue enormi dimensioni, dirigiti al Cliff Palace Overlook da dove ottieni un panorama completo.

Con 40 camere, Balcony House è uno dei case sulla scogliera di medie dimensioni. Ma è il tour più avventuroso del parco, con un percorso in stile Indiana Jones che prevede di salire su una scala di legno alta 32 piedi e strisciare attraverso un tunnel largo 18 pollici per arrivarci. E la Long House a Wetherill Mesa è la seconda casa sulla scogliera più grande del parco. Ci sono più escursioni per raggiungere il sito, ma ciò significa che è più probabile che tu possa ottenere un biglietto in alta stagione.

Gli Ancestral Puebloans vissero a Mesa Verde fino al 1300 d.C. circa. Ma dopo aver costruito un’intera civiltà sulle scogliere, un giorno si alzarono e se ne andarono. Il più grande mistero di Mesa Verde è quello che è successo a loro, e poiché non ci sono documenti scritti del tempo non lo sapremo mai veramente. Ma si pensa che un misto di siccità, deforestazione e caccia eccessiva, mescolato a una popolazione in forte espansione, li costrinse a migrare verso sud per trovare cibo.

Una volta che i Puebloans se ne furono andati, il sito fu perso per i successivi 700 anni, fino a quando cowboy in cerca di bestiame smarrito si imbatterono in alcune delle case sulla scogliera negli anni 1880. Dopo che quella parola è uscita e gli esploratori hanno fatto irruzione nel sito per ceramiche e gioielli di Pueobloan. Così nel 1906 Mesa Verde è stato fatto un parco nazionale dal presidente Roosevelt. Ora è conservato come un’incredibile visione di questo mondo perduto di 800 anni – pensavano che i Puebloans ancora alcuni dei loro misteri per se stessi.

I dettagli

Come arrivare a Mesa Verde

Parco Nazionale di Mesa Verde si trova in Colorado, a circa un’ora a est di Cortez o 90 minuti a ovest di Durango. È più facile raggiungere ed esplorare il parco se hai una macchina. Anche se se non vuoi guidare, c’è un tour di un’intera giornata da Durango che include viaggio, biglietti d’ingresso, pranzo e una visita guidata ai siti principali come Cliff Palace e Balcony House.

Quanto è il biglietto d’ingresso a Mesa Verde?

L’ingresso a Mesa Verde costa $ 30 per auto da maggio a ottobre, $ 20 il resto dell’anno, oppure è gratuito con un America the Beautiful National Parks Pass. Le visite guidate dai ranger di Cliff Palace, Balcony House e Long House possono essere prenotate fino a due giorni in anticipo presso il centro visitatori (che si trova proprio all’uscita della Highway 160 e facile da perdere) o al Durango Welcome Center. I tour regolari costano $ 7 a persona e ci sono anche alcuni tour speciali all’alba o al tramonto o che visitano case rocciose non scavate, che costano $ 25- $ 45 a persona.

Dove puoi soggiornare vicino a Mesa Verde?

Puoi campeggiare proprio all’interno del Parco Nazionale di Mesa Verde al Morefield Campground, che ha molti posti per tende e camper (è necessario prenotare in anticipo per i siti per camper con collegamento completo). In loco sono presenti anche una caffetteria, un distributore di benzina, un blocco doccia, un negozio di alimentari e un negozio di souvenir.

C’è anche un hotel di Mesa Verde chiamato Far View Lodge a 24 km all’interno del parco. È progettato in stile occidentale, con un ristorante e balconi che si affacciano sul parco. Consigliati anche fuori dal parco sono il Retro Inn in stile vintage al Mesa Verde a Cortez e le splendide cabine di lusso O Bar O nella foresta appena fuori Durango.

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