Ci sono persone che pensano che i baffi di un cane non abbiano scopo, e sono semplicemente peli più ribelli che è meglio tagliare dai toelettatori per rendere il viso ordinato e pulito. Queste persone hanno torto e la funzione sorprendente dei baffi di un cane è quella di aiutare a compensare i limiti del sistema visivo del cane.
Per prima cosa definiamo cosa intendiamo per baffo. Per i cani i baffi sono peli più grossolani e più spessi rispetto ai normali peli o peli e hanno radici più profonde. Tecnicamente si chiamano vibrisse . A differenza dei 12 baffi disposti in modo ordinato che formano quattro file su entrambi i lati della faccia di un gatto, la posizione dei baffi del cane tende a variare da un individuo all’altro in modo irregolare e imprevedibile. Tuttavia in tutti i cani alcuni baffi sono strategicamente posizionati sopra gli occhi, alcuni su entrambi i lati del muso, mentre altri si trovano sopra il labbro superiore (verso il basso) e sotto il mento del cane.
I follicoli alla base dei baffi sono pieni di fibre nervose che inviano informazioni sensoriali al cervello di un cane. Questi sono i recettori tattili più sensibili sul corpo di un cane e possono rispondere anche a sottili cambiamenti nelle correnti d’aria mentre il cane si muove nell’ambiente . I baffi possono anche muoversi e spesso estendersi nella direzione di oggetti di interesse. L’importanza dei baffi è dimostrata dal fatto che quando i cuccioli iniziano la loro vita i baffi sono tra i primissimi peli a svilupparsi. Inoltre, il 40% della parte del cervello messa da parte per elaborare il tatto nel cane è dedicata a una mappa dei baffi.
I baffi sopra gli occhi del cane sono il modo più semplice per la maggior parte delle persone da associare al sistema visivo. Questi baffi sono progettati in modo che quando il flusso d’aria o qualche oggetto fa flettere il baffo, indicando che qualcosa sta per colpire l’occhio, provoca un battito di ciglia protettivo immediato.
I baffi su entrambi i lati del muso svolgono una funzione molto importante in quanto compensano il fatto che i cani sono naturalmente molto lungimiranti. Ciò significa che le cose in lontananza sono chiaramente viste da un cane, mentre le cose quelle più vicine sono sfocate. Pertanto, se un cane si avvicina a una porta parzialmente aperta, come quella mostrata sotto, i bordi della porta sarebbero sfocati e gli sarà difficile giudicare la loro distanza.
Normalmente i baffi sul lato del muso cresceranno fino a una lunghezza approssimativamente equivalente alla larghezza della testa o del corpo del cane. Quindi le correnti d’aria, che diventano più forti quando il cane si avvicina a una superficie, piegheranno i baffi e diranno al cane se l’apertura è abbastanza ampia da lasciarlo passare. Fornisce inoltre informazioni utili quando il cane si muove di notte per il mondo.
Oltre alla loro lungimiranza, il sistema visivo del cane è limitato da un altro fattore che richiede assistenza dei baffi Nello specifico il muso del cane blocca parte del suo campo visivo e gli impedisce di vedere cose basse e davanti al suo viso. Puoi vedere come funziona per te stesso formando un pugno con la mano e usandolo per circondare l’estremità del naso. Il tuo pugno si comporta in modo molto simile a una museruola nel bloccare ciò che puoi vedere. Ora, tieni l’altra mano piatta davanti a te come se fosse una ciotola per cani. Nota che se è abbastanza lontano davanti puoi vederlo ma quando ti avvicini al muso oscura la ciotola in modo che sia impossibile rilevare quanto la tua bocca sarebbe lontana dal cibo o da altri oggetti che potresti voler raccogliere.
Per risolvere questo problema il cane ha due serie aggiuntive di baffi, uno rivolto verso il basso dalla zona del labbro superiore e un altro rivolto verso il basso da sotto il mento. le vibrisse rilevano la vicinanza delle cose sotto il muso. Alcuni scienziati affermano che i dati sensoriali ottenuti da questi particolari gruppi di baffi forniscono effettivamente informazioni sufficienti non solo per dire la distanza degli oggetti sotto il muso, ma forse anche la loro dimensione e forma. p>
Quindi il motivo per cui i cani hanno i baffi è perché, nonostante i loro grandi sensi dell’olfatto e dell’udito, la vista canina non è così meravigliosa. I baffi li aiutano a “vedere” le cose che giacciono sotto il loro naso o che si avvicinano a toccarsi la testa. Lo fanno rilevando vibrazioni molto deboli causate da cambiamenti nelle correnti d’aria e quindi si comportano in modo molto simile a un set personale di rilevatori radar.
Ciò significa che anche se i baffi del tuo cane potrebbe far sembrare il suo viso disordinato, non dovresti lasciare che il tuo toelettatore li tagli o li tagli perché così facendo stai effettivamente rimuovendo questi preziosi aiuti al sistema visivo del cane.