Il prefisso 201 era il primo codice dell’area del piano di numerazione assegnato (NPA) degli NPA originali quando AT & T ha ideato il North American Numbering Plan nel 1947. Era anche il primo prefisso con servizio di Direct Distance Dialing (DDD), quando nel 1951 fu effettuata la prima chiamata interurbana a composizione diretta da Englewood, New Jersey ad Alameda, California.
Il prefisso 201 originariamente copriva l’intero stato del New Jersey, nonostante la densa popolazione dello stato. La maggior parte della popolazione del New Jersey è concentrata nei grandi sobborghi metropolitani di New York City nel nord-est e nei sobborghi di Philadelphia nel sud-ovest. La creazione delle aree del piano di numerazione era basata sul numero previsto di uffici centrali necessari in ciascuna area e un’area del piano poteva ospitare solo poco più di 500 uffici centrali.
Nel 1958, 201 era limitato al New Jersey settentrionale, mentre l’area dalla capitale dello stato, Trenton, verso sud, compresa la Jersey Shore meridionale e il lato del New Jersey della bassa valle del Delaware, ha ricevuto il prefisso 609.
Per i successivi 33 anni, è servito il prefisso 201 Contee di Bergen, Hudson, Ocean, Essex, Union, Morris, Passaic, Hunterdon, Somerset, Middlesex, Monmouth, Sussex e Warren, una regione in gran parte coestensiva con la parte del New Jersey dell’area di New York City.
Con la crescita della regione centrale del New Jersey negli anni ’80, la parte nord-orientale dello stato ha perso porzioni considerevoli della sua popolazione a causa del declino delle sue principali città, tra cui Newark, Paterson, Clifton ed Elizabeth. L’8 giugno 1991, il prefisso 908 è stato diviso da 201; serve principalmente le regioni centro-settentrionali dello stato.
Nel giro di quattro anni, il 201 era nuovamente vicino all’esaurimento a causa della proliferazione di telefoni cellulari, cercapersone e fax. La fornitura di numeri è stata ulteriormente limitata perché l’intera metà settentrionale dello stato è un singolo LATA, il che significa che i numeri nel 908 non erano disponibili per l’uso. Il 1 ° giugno 1997, le contee di Essex e Passaic, rispettivamente sede di Newark e Paterson, la più grande e la terza città più grande dello stato, così come le contee di Morris e Sussex furono divise come prefisso 973. Ciò lasciò le contee di Hudson e Bergen , le due contee più densamente popolate dello stato e la più vicina a New York City, in quanto uniche contee nell’area del piano 201.
La scissione del 1997 era intesa come una soluzione a lungo termine. Tuttavia, la domanda perché i nuovi numeri continuavano nelle contee di Hudson e Bergen, ed era evidente che l’area avrebbe avuto bisogno di un altro prefisso. Verizon, la compagnia telefonica dominante nel New Jersey, fece pressioni per una sovrapposizione piuttosto che una divisione. Le sovrapposizioni erano un nuovo concetto all’epoca, ed erano controversi perché richiedevano l’implementazione della composizione a dieci cifre. Tuttavia, Verizon voleva risparmiare ai propri clienti l’onere di cambiare i numeri di telefono.
Il prefisso 551 è stato creato nel 2001 per sovrapporre 201, insieme ai prefissi 862 e 848, che si sovrappongono ai codici di zona 973 e 73 2, rispettivamente. Con l’implementazione dei prefissi in sovrimpressione il 1 ° dicembre 2001, la composizione a dieci cifre è diventata obbligatoria nel New Jersey settentrionale.