Sapevi che:
- Il delirio è diverso dalla demenza?
- La disidratazione è una causa di delirio?
- Gli anziani possono evitare il delirio rimanendo idratati?
Il delirio è un disturbo mentale caratterizzato da una nuova o peggioramento di confusione, cambiamenti nel livello di coscienza o allucinazioni. Il delirium è diverso dalla lenta progressione della demenza o del morbo di Alzheimer. Ha un inizio improvviso da ore a giorni e sebbene il delirio possa essere invertito, è più facile da prevenire che da curare.
Tutti gli adulti “anziani” (persone di età superiore ai 65 anni) sono a rischio di delirio a causa di fattori che coinvolgono la propria debolezza interna e insulti ambientali. Alcuni fattori di rischio, come l’età avanzata o la demenza, sono fissi. Altri fattori di rischio come dolore, malnutrizione, disidratazione, perdita sensoriale, depressione e febbre sono modificabili con l’intervento. Con ogni fattore presente, il rischio di delirio aumenta. Pertanto, la chiave per prevenire il delirio è ridurre il numero di fattori di rischio modificabili.
Infezione e disidratazione sono fattori di rischio di delirio modificabili comuni. Gli anziani di solito sanno quando hanno un’infezione, ma non riconoscono quando sono disidratati.
I cambiamenti dello stato mentale iniziano con una lieve disidratazione e peggiorano a ogni stadio, terminando con delirio. In caso di disidratazione moderata, si verifica una perdita di memoria a breve termine.
Quando una persona anziana ha sete, sono già leggermente disidratati. I sintomi di grave disidratazione includono bocca e labbra secche, occhi infossati, aumento dei cambiamenti dello stato mentale e diminuzione della produzione di urina. Questa è un’emergenza medica che provoca delirio e, se non viene invertita, ne consegue la morte.
Il mancato riconoscimento dei segni di disidratazione predispone gli anziani a diventare sempre più e cronicamente disidratati, il che è un terreno scivoloso verso il delirio. Colmare questo divario di conoscenze ridurrà il rischio di delirio perché l’assunzione di liquidi inadeguata è relativamente facile da rimediare.
Perché gli anziani sono inclini alla disidratazione?
A livello generazionale, gli anziani non sono concentrati sull’idratazione. Molti anziani limitano volutamente l’assunzione di liquidi perché temono incidenti alla vescica. Altri con mobilità compromessa possono frenare l’assunzione di liquidi per evitare viaggi extra in bagno. Uno scarso accesso ai liquidi o il bisogno di aiuto per bere può limitare l’assunzione. Molti bevono acqua solo durante l’assunzione di farmaci. Vivere in spazi interni surriscaldati disidrata anche senza sudare.
Gli anziani hanno una massa muscolare ridotta e un aumento del grasso; poiché il 75% dell’acqua corporea è immagazzinata nei muscoli, gli anziani hanno una minore capacità di immagazzinare l’acqua. Le donne hanno più grasso corporeo rispetto agli uomini a qualsiasi età, quindi le donne anziane corrono un rischio ancora maggiore di disidratazione. A causa della ridotta funzionalità renale, gli anziani non possono conservare i liquidi così come i giovani.
Come fai a sapere se stai bevendo a sufficienza?
Un adulto più anziano, il suo assistente domiciliare o un membro della famiglia possono compiere semplici passi ogni giorno per controllare lo stato di idratazione. In primo luogo, la sete non dovrebbe essere sperimentata in nessun momento. In secondo luogo, l’urina dovrebbe essere incolore o di colore paglierino e inodore. Avere familiarità con una tabella dei colori delle urine è una buona pratica per tutte le età e fondamentale per gli anziani per evitare la disidratazione. La prima urina del mattino non dovrebbe essere scura e la minzione dovrebbe avvenire ogni due o quattro ore durante le ore di veglia. Alcuni farmaci e alimenti come gli asparagi emanano un odore di urina, ma normalmente l’urina non dovrebbe avere odore.
Aumenta l’assunzione giornaliera di liquidi, in particolare l’acqua!
Almeno la metà dei tuoi liquidi giornalieri dovrebbe essere acqua. L’acqua riduce significativamente il rischio degli anziani di diventare deliranti. Anche latte, verdura o succhi di frutta e zuppa sono scelte fluide e salutari. Le bevande gassate e contenenti caffeina dovrebbero essere limitate a causa del loro effetto diuretico. Il corpo ha bisogno di acqua per filtrare le bevande alcoliche dal corpo. Pertanto, è necessario aumentare il consumo di acqua nel complesso e bilanciare gli effetti disidratanti delle bevande malsane. Bere liquidi sani è importante quanto mangiare cibi sani.
I familiari e gli assistenti domiciliari dovrebbero:
- Educare gli anziani sui rischi di disidratazione
- Incoraggiare / ricordare agli anziani di bere
- Insegna ai tuoi cari a non aspettare per avere sete di bere
- Insegna ai tuoi cari a bere regolarmente durante il giorno
- Rendi i liquidi facilmente accessibili
- Servi i liquidi a una temperatura adeguata l’individuo preferisce
- Incoraggia l’acqua a TUTTI i pasti
- Aumenta il sapore dell’acqua aggiungendo gocce di succo di limone / lime
- Limita l’assunzione di liquidi da una a tre ore prima letto
- Offri ghiaccioli, succo di frutta, gelatina, ghiaccio italiano, sorbetto e budino a chi non ama l’acqua.
Una maggiore consapevolezza della disidratazione come causa di confusione e delirio dovrebbe iniziare quando gli anziani sono “giovani-vecchi” (65-74 anni) al fine di formare abitudini di consumo sane che li portano in ” di mezza età ”(75-84 anni) e” vecchio ”(85 anni e oltre).La famiglia dovrebbe segnalare al medico di base la cattiva alimentazione o il consumo di alcol in modo da poter avviare interventi per prevenire la disidratazione e le sue conseguenze. Educa i tuoi familiari più anziani e i loro caregiver sull’importanza dell’idratazione e sui modi per facilitare una buona assunzione di liquidi.
Perché non ridurre la possibilità per te o una persona cara più anziana di sviluppare delirio eliminando il fattore di rischio di disidratazione?