Idrosfera

Il movimento dell’acqua intorno, sopra e attraverso la Terra è chiamato ciclo dell’acqua, un processo chiave dell’idrosfera.

Nella geografia fisica, il Il termine idrosfera (in greco idro significa “acqua”) descrive la massa d’acqua collettiva che si trova sulla superficie di un pianeta, sotto e sopra. L’idrosfera terrestre è costituita principalmente dagli oceani, ma tecnicamente include nuvole, mari interni, laghi, fiumi e acque sotterranee.

L’abbondanza di acqua sulla Terra è una caratteristica unica che distingue il nostro “pianeta blu” dagli altri nel sistema solare. Circa il 70,8% della Terra è coperto dall’acqua e solo il 29,2% è terraferma. La profondità media degli oceani della Terra è di 3.794 m (12.447 piedi), più di cinque volte l’altezza media dei continenti. La massa degli oceani è di circa 1,35 × 1018 tonnellate, o circa 1/4400 della massa totale di la Terra.

L’idrosfera gioca un ruolo chiave nello sviluppo e nel sostentamento della vita. Si pensa che i primi organismi viventi probabilmente siano emersi in una zuppa acquosa. Inoltre, ogni vita umana inizia nell’ambiente acquoso dell’utero di sua madre, le nostre cellule e i nostri tessuti sono per lo più acqua e la maggior parte delle reazioni chimiche che fanno parte dei processi della vita avvengono nell’acqua.

Storia

Formazione

Esistono diverse teorie sulla formazione dell’idrosfera terrestre. Questo pianeta contiene proporzionalmente più acqua di superficie rispetto a corpi comparabili nel sistema solare interno. Il degassamento dell’acqua dall’interno della Terra non è sufficiente a spiegare la quantità di acqua.

Un’ipotesi che ha guadagnato popolarità tra gli scienziati è che la Terra primordiale sia stata sottoposta a un periodo di bombardamenti da parte di comete e acqua -ricchi asteroidi. Si ritiene che la maggior parte dell’acqua sulla superficie odierna abbia avuto origine dalle parti esterne del sistema solare, ad esempio da oggetti che arrivarono da oltre Nettuno.

Le ere glaciali

Durante la storia della Terra, ci sono stati una serie di periodi in cui una parte significativa dell’idrosfera è stata rinchiusa sotto forma di ghiaccio glaciale. È stato persino ipotizzato che durante il periodo criogenico, questo ghiaccio marino si estese fino all’equatore (vedi Snowball Earth).

Attualmente si ritiene che quattro grandi ere glaciali si siano verificate durante la storia del nostro pianeta. L’attuale era glaciale iniziò circa 4 × 107 anni fa e aumentò di intensità durante il Pleistocene. Il ritiro più recente delle calotte glaciali è avvenuto solo 10.000 anni fa.

Vita

Tutte le forme di vita attualmente riconosciute dipendono da un’idrosfera attiva. Tutta la chimica organica indicativa della vita si verifica con l’acqua come solvente. Il ciclo dell’acqua nell’idrosfera terrestre consente la purificazione dell’acqua salata in acqua dolce. L’azione sia dell’evaporazione che delle paludi umide serve a rimuovere una gran parte degli inquinanti atmosferici dall’atmosfera (cioè le piogge acide). Attraverso questo processo, il Il ciclo dell’acqua purifica l’atmosfera gassosa. Sebbene la maggior parte della vita sul pianeta esista negli oceani di acqua salata, gli esseri umani sono particolarmente interessati all’idrosfera perché fornisce l’acqua dolce da cui dipendiamo.

La ricerca della vita su altri celesti corpi nel nostro sistema solare è focalizzato sulla prima localizzazione dell’acqua. Anche le idrosfere di altri corpi planetari sono al centro della ricerca, per trovare luoghi che gli esseri umani possano abitare senza dover trasportare tutta la loro acqua con loro.

Estinzione

Gli scienziati stimano che in circa 5 × 109 anni, il Sole avrà esaurito la fornitura di idrogeno nel suo nucleo e si evolverà in una supergigante. L’atmosfera esterna si espanderà in modo significativo, un Il pianeta Terra si troverà all’interno della fotosfera del Sole (la parte del Sole che non è trasparente alla luce). Durante questo processo, la temperatura della superficie salirà ben al di sopra del punto di ebollizione dell’acqua e tutta l’acqua sulla superficie della Terra evaporerà.

Ciclo dell’acqua

Il ciclo dell’acqua (o ciclo idrologico) descrive i metodi di trasporto dell’acqua nell’idrosfera. Questo ciclo include l’acqua sotto la superficie terrestre e nelle rocce (litosfera), l’acqua nelle piante e negli animali ( biosfera), l’acqua che ricopre la superficie del pianeta in forma liquida e solida e l’acqua nell’atmosfera sotto forma di vapore acqueo, nuvole e precipitazioni. Il movimento dell’acqua all’interno dell’idrosfera è descritto dal ciclo idrologico. È facile vedere questo movimento nei fiumi e nei torrenti, ma è più difficile dire che c’è questo movimento nei laghi e negli stagni.

Le caratteristiche dell’oceano che influenzano il suo movimento sono la sua temperatura e salinità. L’acqua fredda è più densa dell’acqua calda e l’acqua salata è più densa dell’acqua dolce.La combinazione della temperatura e della salinità dell’acqua determina se essa sale in superficie, affonda sul fondo o rimane a una profondità intermedia.

Altre idrosfere

Un’idrosfera densa è si pensa che esista intorno alla luna gioviana, Europa. Lo strato esterno di questa idrosfera è quasi interamente ghiacciato, ma i modelli attuali prevedono che ci sia un oceano profondo fino a 100 chilometri sotto il ghiaccio. Questo oceano rimane in forma liquida a causa delle maree flessione della luna nella sua orbita attorno a Giove.

È stato suggerito che un’altra luna gioviana, Ganimede, possa anche possedere un oceano sottomarino. La copertura di ghiaccio, tuttavia, dovrebbe essere più spessa su Ganimede che su Europa.

Vedi anche

• Atmosfera
• Biosfera
• Criosfera
• Litosfera
• Pedosfera
• Ciclo dell’acqua

Tutti i collegamenti sono stati recuperati il 22 gennaio 2018.

• Acqua sotterranea – USGS