Il bacio, Francesco Hayez, 1859
Gustav Klimt raffigura la coppia chiusa in un intimo abbraccio su uno sfondo piatto e dorato. Le due figure sono situate ai margini di un lembo di prato fiorito che termina sotto i piedi scoperti della donna. L’uomo indossa una veste stampata con motivi geometrici e sottili volute. Indossa una corona di viti mentre la donna indossa una corona di fiori. Lei è mostrata in un abito fluente con motivi floreali. Il volto dell’uomo non viene mostrato al pubblico e invece, il suo viso è piegato verso il basso per premere un bacio sulla guancia della donna, e le sue mani stanno cullando la donna faccia. I suoi occhi sono chiusi, con un braccio avvolto intorno al collo dell’uomo, l’altro appoggiato dolcemente sulla sua mano, e il suo viso è rivolto verso l’alto per ricevere il bacio dell’uomo.
I motivi nel dipinto suggeriscono lo stile dell’Art Nouveau e le forme organiche del movimento Arts and Crafts. Allo stesso tempo, lo sfondo evoca il conflitto tra bidimensionalità e tridimensionalità intrinseco al lavoro di Degas e altri modernisti. Dipinti come Il bacio sono manifestazioni visive dello spirito fin de siècle perché catturano una decadenza trasmessa da immagini opulente e sensuali. L’uso della foglia d’oro ricorda dipinti medievali “dorati”, manoscritti miniati, mosaici precedenti, e i motivi a spirale negli abiti richiamano l’arte dell’età del bronzo e i viticci decorativi visti nell’arte occidentale sin da prima dei tempi classici. La testa dell’uomo termina molto vicino alla parte superiore della tela, un allontanamento dai canoni occidentali tradizionali che riflette l’influenza delle stampe giapponesi, così come la composizione semplificata del dipinto.
Cupola del coro: un angelo offre un modello della chiesa al vescovo Ecclesius, Basilica di San Vitale a Ravenna, Italia
L’uso dell’oro da parte di Klimt fu ispirato da un viaggio che aveva fatto in Italia nel 1903. Quando visitò Ravenna vide i mosaici bizantini nella chiesa di San Vitale. Per Klimt, la piattezza dei mosaici e la loro mancanza di prospettiva e profondità aumentavano solo la loro brillantezza dorata, e iniziò a fare un uso senza precedenti dell’oro e della foglia d’argento nel suo lavoro.
è stato anche affermato che in questa immagine Klimt rappresentava il momento in cui Apollo bacia Dafne, seguendo la narrazione delle Metamorfosi di Ovidio.
Gli storici dell’arte hanno anche suggerito che Klimt stia raffigurando la storia di Orfeo ed Euridice. Più specificamente, Klimt sembra mostrare il momento esatto in cui Orfeo si gira per accarezzare Euridice e perde per sempre il suo amore. Come mostrato in questo dipinto, la donna tenuta è leggermente traslucido, indicante uno sbiadimento o una scomparsa, come raccontato nella storia.