I conservazionisti in India hanno iniziato a restaurare il fatiscente bungalow coloniale in cui si trovava George Orwell nato, come il governo dello stato del Bihar annunciò l’intenzione di convertirlo in un museo dedicato all’autore.
Oltre alla casa di tre stanze in cui Orwell nacque il 25 giugno 1903, la proprietà nella piccola città di Motihari consiste in alcuni minuscoli cottage e un grande magazzino che veniva utilizzato per immagazzinare l’oppio. Il padre di Orwell, Richard W. Blair, lavorava nella remota città vicino al confine tra India e Nepal per il dipartimento dell’oppio, supervisionando i coltivatori di papavero e raccogliendo oppio per l’esportazione in Cina.
Molti degli edifici sono in rovina, ma il bungalow e un cottage vicino sono ancora in piedi e sono in fase di restauro insieme a il magazzino.
Nonostante l’influenza di Orwell sulla cultura popolare, non ci sono musei che celebrino il suo contributo alla letteratura e al giornalismo moderni, ha detto il figlio dello scrittore, Richard Blair.
“Sono lieto che la vecchia casa di mio padre sia ora in restauro e sarà trasformata in un museo, un museo che sarà l’unico al mondo “, ha detto al Guardian. “Per molti decenni la casa è stata lasciata decadere, quindi è solo da applaudire che il governo del Bihar ora ritenga opportuno investire denaro nel progetto”.
Il George Orwell Archive presso l’University College di Londra ha La più grande raccolta al mondo di materiale sulla vita e il lavoro dello scrittore, inclusi manoscritti, lettere, diari, libri, fotografie e registrazioni audio. Blair è un membro del comitato dell’archivio e alla prossima riunione di novembre prevede di aumentare la questione del sostegno al museo attraverso la creazione di materiale di replica o il prestito di oggetti originali. “Niente è impossibile, fintanto che il progetto è approvato dal governo”, ha detto Blair. “Ma ho bisogno di consultare altri membri del comitato dell’archivio . “
Il governo del Bihar sembra impegnato nel progetto, che ha il sostegno di po il meraviglioso leader del Bihar ed ex primo ministro Nitish Kumar. “Progetteremo il museo con l’aiuto di esperti”, ha detto Chanchal Kumar, che dirige il dipartimento statale di arte e cultura. “Orwell era un grande scrittore, quindi il problema non è il denaro. Il sostegno di suo figlio ci dà speranza che ce la faremo.”
Born Eric Arthur Blair, Orwell aveva un anno quando sua madre, Ida Blair, si trasferì con lui nell’Oxfordshire. Non visitò mai più il suo luogo di nascita. La casa sarebbe stata ridotta in macerie se non fosse stato per una campagna di un uomo d’affari di Motihari, Debapriya Mookherjee, per convertirlo in un memoriale.
Anche il figlio di Mookherjee, Bishwajeet, è intervenuto e ha girato un film “Orwell! … Ma perché?” in risposta alle critiche sull’onorare un inglese il cui padre lavorava nel dipartimento dell’oppio.
Motihari fa parte del distretto di East Champaran, una regione da cui nel 1917 il Mahatma Gandhi lanciò il movimento di disobbedienza civile che alla fine ne risultò, 30 anni più tardi, nella partenza degli inglesi dall’India. Gandhi era stato commosso dalla difficile situazione dei coltivatori in Bihar che erano stati costretti a produrre oppio e indaco rispettivamente per i lucrosi mercati della Cina e dell’Europa.
“La gente di Motihari non si rende conto che anche se Orwell fosse un inglese, era antimperialista e scriveva contro lo sfruttamento coloniale”, ha detto Bishwajeet Mookherjee. “Ho realizzato il film per istruire Biharis su Orwell, per dire loro che un grande scrittore è nato nella mia città natale. È giusto che onoriamo la sua memoria.”
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