D: Ho appena letto qualcosa su Internet che diceva che l’aspartame provoca la cecità degli animali domestici e danni al cervello. Sto attento a non dare loro nulla con dolcificanti artificiali in quanto so che alcuni di loro possono uccidere gli animali domestici, ma non avevo idea che l’aspartame fosse uno di loro. È vero o è solo un’altra storia dell’orrore su Internet?
A: Beh … no. L’aspartame, sebbene probabilmente non sia particolarmente buono per nessuno, non ha effetti collaterali indesiderati di cui siamo a conoscenza. Non alle dosi che ci vengono offerte nei prodotti di consumo, comunque. Ma so come sia arrivata la voce.
Qualche anno fa ho ricevuto una di quelle email di massa scritte da un proprietario di un cane in lutto che sosteneva che il suo cane fosse cieco ed è morto improvvisamente dopo aver mangiato yogurt senza zucchero che conteneva aspartame.
L’avvelenamento da metanolo, ha affermato, era ciò che il veterinario ha detto di aver ucciso il suo cane. Ma niente paura: l’aspartame non porterà alla morte improvvisa! Non nei cani o nei gatti.
Tuttavia, è vero che l’aspartame sarà metabolizzato in metanolo dall’organismo. E poiché la tossicità del metanolo può portare a cecità e danni al cervello, la voce è nata.
Il fatto è che il corpo può metabolizzare in sicurezza piccole quantità di metanolo. E a quanto pare, nessun animale potrebbe consumare abbastanza aspartame per sopraffare questo processo. Di conseguenza, l’avvelenamento da aspartame è semplicemente impossibile.
Cosa più che probabile è accaduto per provocare la morte di questo cane, se davvero questa era una storia vera (Attenzione: molti racconti su Internet non lo sono), è che il cane ha consumato uno yogurt contenente xilitolo, una sostanza dolcificante che si trova sempre più spesso in tutti i tipi di prodotti di consumo “senza zucchero”, inclusi dentifricio, collutorio, gomme, mentine, caramelle, dessert e yogurt.
Poiché lo xilitolo porta a un rapido calo della glicemia, molti cani collassano e soffrono di convulsioni. Se non vengono portati immediatamente in ospedale, spesso muoiono. In alcuni casi, la morte improvvisa si verificherà anche prima di qualsiasi altro segno. Se sopravvivono, possono ancora soffrire di insufficienza epatica.
Sfortunatamente, molti proprietari di animali domestici non sono ancora consapevoli degli effetti estremamente tossici di questo dolcificante “naturale”. In effetti, è molto più tossico per i cani del cioccolato. Eppure la maggior parte dei proprietari di cani è ancora all’oscuro dei veleni che si nascondono nelle loro tasche e nelle loro borse.
Grazie per avermi dato l’opportunità di sfatare l’ennesimo gioco del telefono Internet: No, l’aspartame non uccide. E per avere la possibilità di far sapere a tutti che lo xilitolo lo fa.
La dottoressa Patty Khuly ha uno studio veterinario presso la Sunset Animal Clinic a South Miami. Il suo sito web è drpattykhuly.com. Invia domande a [email protected].