Ms. Il padre di Lee era davvero un segregazionista, secondo le persone che lo conoscevano e secondo Charles J. Shields, autore della biografia “Mockingbird: A Portrait of Harper Lee”. Ma mentre sua figlia stava lavorando a “Mockingbird”, il signor Lee ha cambiato idea che lo ha spinto a sostenere l’integrazione. Il signor Shields ha detto che il cambiamento in tarda età del signor Lee potrebbe spiegare la trasformazione di Atticus attraverso le bozze dell’autore da un fanatico in “Watchman” a un eroe dei diritti civili in “Mockingbird”, e perché nelle interviste dopo “Mockingbird” lei ha parlato con entusiasmo di suo padre. “Potrebbe essere stata molto orgogliosa di lui”, ha detto il signor Shields.
I fan di “Mockingbird” hanno illuminato i social media durante il fine settimana con uno spettro di emozioni. “No, non Atticus!” Brandon Gates, giornalista televisivo di Augusta, in Georgia, ha scritto su Twitter. Don Frederico, avvocato e ex presidente della Boston Bar Association, ha twittato “Voglio ricordare Atticus come un avvocato-eroe”, e ha detto che aveva deciso provvisoriamente di non leggere “Watchman”.
Altri hanno detto che erano ancora più ansiosi di leggerlo.
“Atticus Finch si trasforma da vecchio bigotto razzista ad amato salvatore bianco … è così interessante “, ha detto su Twitter Amanda Nelson, caporedattore del sito web letterario Book Riot.” Lee stava ovviamente cercando il personaggio giusto per trasmettere il suo messaggio. “
Molti hanno detto che temevano che il romanzo li avrebbe lasciati profondamente delusi. “Spero che il mio cuore non venga spezzato da ‘Go Set A Watchman'”, ha scritto su Facebook Kathy Platzer, un membro del WSJ Book Club. “Ma potrebbe essere.”
I librai hanno espresso la preoccupazione che questa raffigurazione di Atticus possa contaminare la percezione di “To Kill a Mockingbird”. Alcuni temevano che potesse pesare sulle vendite di “Watchman”; altri hanno detto che la sorpresa potrebbe suscitare interesse per il libro.
“Go Set a Watchman” è stata la prima bozza di quello che sarebbe diventato il classico della signora Lee, “To Kill a Mockingbird”. Il romanzo originale era ambientato negli anni ’50 e comprendeva Jean Louise “Scout” Finch, una ragazza di 26 anni che tornava in Alabama da New York per visitare il padre malato. La signora Lee ha presentato il manoscritto a un editore nel 1957 e, sotto la direzione del suo editore, lo ha riscritto per concentrarsi invece sull’infanzia dell’era della Depressione degli Scout. Il romanzo risultante, “To Kill a Mockingbird”, ha vinto il Premio Pulitzer e ha venduto più di 40 milioni di copie.
Atticus Finch è il morale La sua citazione – “Uguali diritti per tutti, privilegi speciali per nessuno” – è stata presa alla lettera dal signor Lee, secondo un’intervista del 1962 che l’autore ha rilasciato al New York Herald Tribune.
Atticus Finch è stato ulteriormente consacrato nel canone culturale attraverso il ritratto di Gregory Peck nel film del 1962 vincitore dell’Oscar. I genitori hanno chiamato i loro figli dopo di lui. I professori di legge assegnarono il libro alle lezioni di etica. L’Alabama Bar Association gli ha eretto un monumento a Monroeville, la città natale della signora Lee.
Gregory Peck nei panni di Atticus Finch, in piedi accanto a Mary Badham nei panni di Scout, in una scena di il film del 1962 “To Kill A Mockingbird”.
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Descrivendo la connessione tra Mr. Lee e Atticus in Nell’intervista del 1962 al New York Herald Tribune, la signora Lee disse che suo padre era “molto simile a lui nel carattere e – il Sud ha una buona vecchia parola per questo – nella” disposizione “. Allora come ora, è stato in anticipo sui tempi. Segue la semplice etica cristiana: se qualcosa sembra una violazione di quel codice, non gli piace affatto “.
Il signor Lee è nato in Alabama nel 1880. Ha sposato Frances Finch nel 1910, ed è passato da contabile in una segheria a avvocato, legislatore statale ed editore dell’unico quotidiano di Monroeville, il Monroe Journal.
Come Atticus, era un padre indulgente per Nelle Harper Lee, sua figlia più giovane, che si sedeva sulle sue ginocchia e leggeva il giornale con lui.
A Monroeville era un leader civico, un diacono della chiesa e direttore della banca locale Nel 1919, da giovane avvocato, è stato nominato per difendere due uomini di colore accusati di omicidio dopo una rapina andata male. I suoi clienti sono stati condannati e impiccati.
Mr. Le opinioni di Lee sulla razza negli anni ’30 erano relativamente liberali per l’epoca, secondo la biografia del signor Shields. Una notte del 1934, sua figlia assistette a uno scontro per strada tra il signor Lee e un gruppo di membri del Ku Klux Klan, in cui ebbe parole con il leader.
Gli attori Gregory Peck nei panni di Atticus Finch e Brock Peters nei panni di Tom Robinson nel film “To Kill a Mockingbird”.
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Ma negli anni ’50, dopo Brown v .Board of Education, il signor Lee ha resistito all’integrazione scolastica. Si scontrò anche con il suo pastore metodista, che predicava sulla giustizia sociale; alla fine, il pastore è stato licenziato.
“Il signor Lee era un sudista del profondo sud”, ha detto il signor Shields. “Fino alla mezza età, era d’accordo con lo status quo: gli uccelli di una piuma si radunano insieme, i bianchi dovrebbero essere intorno ai bianchi e i neri dovrebbero essere intorno ai neri “. Il signor Lee ha invertito la sua posizione alla fine degli anni ’50.
John B. Barnett III, un socio dell’ex azienda del signor Lee, il secolare Barnett, Bugg, Lee & Carter LLC, ha detto che da ragazzo aveva conosciuto il signor Lee, morto nel 1962. “Era un brav’uomo”, ha detto il signor Barnett. “Immagino che molte persone perbene fossero segregazioniste anni Cinquanta “.
Nel 1962, un giornalista del Birmingham Post Herald stava intervistando la signora Lee nella sua casa di Monroeville quando suo padre di 81 anni si fermò, secondo il libro di Mr. Shields. Ha interrotto la conversazione per parlare dell’importanza di ridisegnare i distretti elettorali per fornire una rappresentanza più equa agli elettori neri. “Deve essere fatto”, ha detto il signor Lee.
Le recensioni di “Watchman” rivelano il conflitto centrale del romanzo: una figlia cresciuta che fa i conti con il fatto che suo padre, che lei idolatrava, ha lasciato lei giù. “Vuoi negri a carico delle macchine nelle nostre scuole, chiese e teatri? Li vuoi nel nostro mondo?” Atticus chiede a Scout.
“Sei un codardo oltre che uno snob e un tiranno, Atticus”, dice. “Mi hai ingannato in un modo inesprimibile.”
Mitchell Kaplan, proprietario di Books & Books nel sud della Florida, ha detto che era troppo presto per dirlo se la raffigurazione di Atticus come un segregazionista avrebbe danneggiato le vendite di “Watchman” o “Mockingbird”.
“Atticus Finch è arrivato a rappresentare il contrario. Per averlo appannato, chi lo sa? ” Egli ha detto. “Penso che sia una domanda legittima. Questa rivelazione convincerà le persone a leggerla?”
Ann Mote, comproprietaria di Ol ‘Curiosities & Book Shoppe a Monroeville, ha affermato che lo shock avrebbe aiutato le vendite. “È un’eredità che ci ha lasciato e non credo che l’entusiasmo cambierà anche se la storia è diversa” dal previsto, ha detto.
“Sono arrabbiata per questo”, ha detto Kathy Schultenover, una libraia e coordinatrice di un club del libro presso Parnassus Books a Nashville. La signora Schultenover, ex insegnante di inglese delle scuole superiori, ha detto di essere preoccupata che le persone ora guarderanno “Mockingbird”, il suo libro preferito, “con occhi diversi”.
La signora Lee non ha risposto alle domande presentate tramite il suo avvocato, Tonja Carter. Andrew Nurnberg, London- l’agente letterario di base che rappresenta la signora Lee a livello internazionale, non ha risposto a una richiesta di commento.
“La questione del razzismo di Atticus … dovrebbe essere considerata nel contesto dei temi morali più ampi del libro”, s aiutare una portavoce di HarperCollins, l’editore del libro. “‘Affrontando queste problematiche complesse e impegnative al culmine del movimento per i diritti civili, il giovane Harper Lee ha dimostrato un’onestà e un coraggio che rendono questo lavoro sia un potente documento del suo tempo che un avvincente pezzo di letteratura”. Non ha risposto a una richiesta di commento su come la rivelazione potrebbe influenzare le vendite.
L’annuncio di febbraio del ritrovato manoscritto “Watchman” ha innescato un dibattito sulla capacità della signora Lee di acconsentire alla sua pubblicazione. Un’indagine statale ha scoperto che era in grado di prendere le proprie decisioni. La notizia ha anche suscitato interesse tra i lettori desiderosi di sapere come l’autore ha immaginato i suoi personaggi “Mockingbird” 20 anni dopo. HarperCollins, l’editore statunitense, ha stampato più di due milioni di copie di “Watchman”. HarperCollins, come The Wall Street Journal, è di proprietà di News Corp.
A Monroeville, la gente diceva di voler ancora leggere il libro.
“Dovremo esprimere i nostri giudizi”, ha affermato Stephanie Rogers , direttore esecutivo del Monroe County Museum, ospitato nel tribunale della città. Ha detto che lo sviluppo di Atticus potrebbe alla fine rimodellare alcune delle mostre del museo. Ma il museo non interrompe la celebrazione del libro, inclusa una maratona di lettura in tribunale dove il signor Lee ha discusso i casi.
Al Ol ‘Curiosities & Book Shoppe appena fuori dalla piazza della città, i preparativi erano in corso per una festa nelle prime ore del mattino di martedì mattina. La signora Mote, che aspetta fino a 400 persone, ha detto che i festeggiamenti legati l’uscita subito dopo la mezzanotte includerebbe un artista che impersona Gregory Peck nei panni di Atticus Finch.
“Penso che siano solo i tempi e come vivevano allora”, ha detto.
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