Il romanzo di John Boyne “Il ragazzo con il pigiama a righe” è stato pubblicato per la prima volta nel 2006 e adattato in un film più venduto due anni dopo. È un best seller internazionale e nel 2016 aveva venduto sette milioni di copie. Gli insegnanti di tutto il Regno Unito lo usano come strumento per insegnare sull’Olocausto sia nella storia che nelle lezioni di inglese.
Molte persone che aver letto il libro o visto l’adattamento del film credo che sia una storia vera basata su persone reali ed eventi reali. Tuttavia, è importante capire che il libro è un’opera di finzione. Gli eventi ritratti non sarebbero mai potuti accadere. In questo blog descrivo alcune delle inesattezze storiche del libro e le rappresentazioni stereotipate dei personaggi principali che aiutano a perpetuare pericolosi miti sull’Olocausto.
Bruno
Credito immagine: ew.com
Bruno è il personaggio principale del libro. È un giovane ragazzo tedesco il cui padre, un nazista di alto rango, accetta un nuovo lavoro, il che significa che la famiglia deve trasferirsi in un nuovo posto. Bruno ha nove anni ma non sembra essere a conoscenza della guerra che lo circonda, di chi siano gli ebrei e nemmeno di chi sia Adolf Hitler. Da giovane ragazzo tedesco e figlio di un alto ufficiale delle SS, Bruno sarebbe stato, per legge, un membro della Gioventù Hitleriana. Avrebbe frequentato una scuola tedesca dove gli studenti prestavano regolarmente giuramenti a Hitler e dove la propaganda antisemita si infiltrava in ogni parte del curriculum. Ai bambini veniva insegnato che la guerra era qualcosa di cui essere orgogliosi poiché significava che la Germania sarebbe diventata di nuovo una grande potenza.
La caratterizzazione di Bruno perpetua la convinzione che la maggior parte dei civili tedeschi ignorasse ciò che stava accadendo intorno a loro. In effetti, l’opinione pubblica in Germania e nell’Europa occupata era ben consapevole che gli ebrei venivano perseguitati, costretti a emigrare e alla fine deportati. C’erano anche molti che sapevano che gli ebrei venivano uccisi. Molti tedeschi trassero profitto dall’Olocausto poiché le proprietà e gli averi ebraici venivano “arianizzati”, il che significava che venivano sottratti ai loro proprietari ebrei e dati invece a tedeschi “etnici”. Una minoranza di civili tedeschi resistette all’ideologia nazista. Le autorità naziste hanno soffocato la resistenza al regime rapidamente e brutalmente.
Shmuel
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Shmuel è un giovane ebreo che Bruno incontra mentre esplora vicino alla sua nuova casa. La prima volta che si incontrano, Shmuel è dietro il filo spinato di un campo di concentramento. Nel corso della storia i due ragazzi creano un’amicizia nonostante siano separati dal filo spinato.
Come pubblico impariamo molto su Bruno, così diventa un vero ragazzino nella nostra immaginazione. Tuttavia, Shmuel è sempre e solo raffigurato come una vittima unidimensionale. Shmuel non ha personalità o individualità, quindi il pubblico non crea una connessione emotiva con lui. Ciò significa che è più difficile per il lettore entrare in empatia con Shmuel e la sua situazione.
La caratterizzazione di Shmuel ritrae le vittime ebree come passive e senza resistenza. Tuttavia, la resistenza ebraica esisteva sia dentro che fuori i campi di concentramento e di sterminio. Ad Auschwitz-Birkenau un gruppo di Sonderkommando (prigionieri ebrei costretti a fare il terribile lavoro di radunare le persone nelle camere a gas, quindi rimuovere i cadaveri) è riuscito con successo a far saltare in aria uno dei crematori e ad uccidere un certo numero di guardie. È importante che le persone capiscano che gli ebrei non sono andati incontro alla morte senza cercare di salvarsi.
Anche la storia di Shmuel è storicamente imprecisa. Per i lettori del libro è chiaro che il campo è probabilmente il complesso del campo di concentramento di Auschwitz, come Bruno lo chiama “Out-With”. Se un ragazzino come Shmuel fosse entrato ad Auschwitz-Birkenau allora è molto probabile che sarebbe stato mandato direttamente alle camere a gas all’arrivo, proprio come la maggior parte dei bambini che vi arrivavano, poiché i nazisti non li consideravano utili in quanto forzati lavoro duro e faticoso. Un piccolo numero di bambini è stato scelto per la sperimentazione medica, ma questi bambini sono stati tenuti lontani dal campo principale. Anche se Shmuel fosse stato selezionato per i lavori forzati, non avrebbe avuto l’opportunità di trascorrere la maggior parte delle sue giornate seduto alla periferia del campo.
The Ending
La conclusione della storia se ne va molti lettori sono sconvolti. Bruno scava un tunnel sotto il filo metallico, striscia nel campo, poi lui e Shmuel vanno a cercare il padre scomparso di Shmuel. Entrambi i ragazzi vengono trascinati in un gruppo di prigionieri portati nella camera a gas, dove vengono tutti uccisi. Il fulcro emotivo della storia è sulla famiglia di Bruno e sulla loro angoscia quando si rendono conto di cosa è successo al figlio.L’attenzione del lettore rimane sull’esperienza del comandante del campo di concentramento e di sua moglie il cui figlio è stato ucciso in quello che viene descritto come un tragico incidente.
Poiché il fulcro della storia rimane sulla famiglia di Bruno, il libro lo fa. non impegnarsi con la principale tragedia dell’Olocausto: che nessuna delle persone nella camera a gas avrebbe dovuto essere lì. A causa del modo in cui il personaggio di Shmuel è ritratto nel romanzo, il suo personaggio non coinvolge la simpatia del lettore nel modo in cui lo fa Bruno. Shmuel rappresenta gli 1,5 milioni di bambini assassinati dal regime nazista ad Auschwitz-Birkenau, nei campi di sterminio dell’Europa occupata e nei campi di sterminio dove milioni di civili furono fucilati in fosse comuni, eppure la simpatia del lettore è diretta verso un comandante di un campo di concentramento nazista e la sua famiglia.
Credito fotografico; yadvashem.org
Quali sono le alternative?
Alcuni educatori sosterranno che “Il ragazzo con il pigiama a strisce” aiuta ad aumentare la consapevolezza dell’Olocausto nelle persone che altrimenti non sarebbero interessate, e forse c’è del vero in questo. Tuttavia, in un contesto educativo è importante, tuttavia, che questo libro sia utilizzato solo come un pezzo di narrativa e che gli insegnanti chiariscano ai giovani che storicamente il libro non è reale. Ci sono moltissimi resoconti di sopravvissuti all’Olocausto accessibili ai giovani, o romanzi più accuratamente basati sui fatti e meno problematici da un punto di vista storico ed etico, che gli insegnanti potrebbero usare in classe. Il nostro programma di apprendimento per bambini e giovani si basa sulle storie di vita di 16 bambini e giovani che sono fuggiti o sono sopravvissuti all’Olocausto. Ecco alcune delle pubblicazioni alternative che suggeriamo agli insegnanti di esaminare.
Survivors of the Holocaust: questa graphic novel di Fettle Animation, con sede a Huddersfield, si basa sulla testimonianza della vita reale di sei sopravvissuti, tutti presenti anche nella mostra “Through Our Eyes”. Il libro è stato meticolosamente studiato ma è accessibile ai giovani. Il libro è basato su una serie di animazioni pluripremiate prodotte in collaborazione con la BBC.
When Hitler Stole Pink Rabbit di Judith Kerr: la premiata scrittrice e illustratrice di The Tiger who Came to Tea e the Mog stories nacque in una famiglia ebrea tedesca che fuggì dalla Germania nel 1933 e arrivò nel Regno Unito nel 1936. Questo libro semi-autobiografico offre una visione infantile della seconda guerra mondiale.
Il canarino di Hitler di Sandi Toksvig si basa sull’esperienza familiare di Sandi. In Danimarca la popolazione danese si è riunita ed è stata in grado di salvare la maggior parte degli ebrei danesi aiutandoli a fuggire nella Svezia neutrale o nascondendoli all’interno della Danimarca, questa è la storia del ruolo di una famiglia nel salvataggio. Diary of a Young Girl di Anne Frank è il più famoso scritto di una vittima dell’Olocausto. Anne è una vera bambina che scrive delle sue reali esperienze vissute sotto il dominio nazista mentre si nascondeva ad Amsterdam. Sono disponibili anche versioni adatte agli studenti delle scuole elementari.
Once di Morris Gleitzman racconta la storia di un giovane ragazzo ebreo alla ricerca dei suoi genitori. Il romanzo è raccontato attraverso gli occhi di Felix in modo che le atrocità a cui è stato testimone nella Polonia occupata dai nazisti vengano raccontate dalla prospettiva di un bambino.