Inoltre, alcuni degli esperimenti più crudeli condotti ad Auschwitz, sulla sterilizzazione di massa e sugli effetti della fame, furono condotti da altri medici del campo. Mengele era uno dei tanti in un intero corpo di personale medico – medici, farmacisti, infermieri, inservienti – distaccati nel campo. Oltre agli esperimenti, i loro compiti consistevano in ciò che i “medici normali” fanno regolarmente e legittimamente. Questi includevano la responsabilità per la salute dei membri delle SS e dei reclusi del campo e la prevenzione della diffusione di malattie (come il tifo, uno dei risultati di Mengele). il contesto più ampio in cui Mengele ha lavorato, consentendogli di esercitare con entusiasmo i suoi interessi scientifici e di ricerca, anche se razzialmente perversi e ideologicamente flessi. Con le sue vaste risorse umane disponibili, Auschwitz divenne un laboratorio ideale.
“Nessuno nella storia “, scrive Marwell,” aveva avuto accesso alla materia prima che gli stava di fronte o era stato così liberato dalle restrizioni che domavano l’ambizione e il progresso scientifico limitato “. Fu qui che si oltrepassò il confine tra l’essere un normale medico “ippocratico” e un assassino di massa. Per i medici di Auschwitz, l’informativa visione biomedica nazista che combinava la lotta e la distruzione dei nemici della razza ariana (soprattutto, gli ebrei), con passi positivi per preservare e migliorare la comunità razziale tedesca, incoraggiava perfettamente la corruzione dell’etica medica, la negazione l’umanità di base e la pratica della sperimentazione spietata e delle uccisioni medicalizzate. Ciò che distingueva particolarmente Mengele dagli altri medici era il fatto che si dilettava della cultura che era stata creata ad Auschwitz, delle opportunità e del potere che gli dava. Si considerava impegnato in uno sforzo scientifico presumibilmente “all’avanguardia”. Aveva ragione quando, in una lettera straordinaria a suo figlio, dichiarò di non aver inventato Auschwitz, ma esisteva già. Ma era nella sua ineguagliabile cultura abilitante che Mengele “realizzò” se stesso e, come disse lo psichiatra Robert Jay Lifton, “le sue azioni articolavano così bene l’essenza del campo”.
Per tutti gli anni del dopoguerra non espresse rimorso e ne rimase ignaro, oppure razionalizzato, l’enormità dei suoi crimini. Rimase un nazista convinto e quando spinto, ricorse alla giustificazione logora che doveva fare il suo dovere ed eseguire gli ordini. Non aveva mai fatto del male a nessuno personalmente. In ogni caso, come Rolf riassumeva il suo le parole del padre: “Non poteva aiutare nessuno. Sulla piattaforma per esempio. Cosa doveva fare, quando erano arrivate le persone mezzo morte e infette? … Il suo lavoro era solo chiarire: “in grado di lavorare” e “incapace di lavorare” … Pensa di aver salvato la vita di migliaia di persone in questo modo. Non ha ordinato lo sterminio e non è responsabile. Inoltre, i gemelli gli devono la vita. “
Ciò che distingue specificamente il racconto di Marwell dagli studi precedenti riguarda il suo coinvolgimento personale nell’Office of Special Investigations (O.S.I.) del Dipartimento di Giustizia e la ricerca e l’identificazione di Mengele. Gran parte del volume è occupato dalla fuga e dalla vita di Mengele in vari paesi sudamericani e dai tentativi maldestri di localizzarlo e catturarlo. Sorprendentemente, Mengele era in cattività americana nel 1945 e gli israeliani lo trovarono nel 1960; per ragioni diverse entrambe le iniziative furono semplicemente abbandonate. Marwell racconta in modo esauriente questo caso di giustizia negata e come – aiutato dalla sua ricca famiglia, dai fedeli amici e dai simpatizzanti nazisti – Mengele sia riuscito a eludere i suoi aspiranti rapitori. C’è anche un reportage molto dettagliato sulle indagini apparentemente infinite e sui molteplici conflitti che circondano l’interpretazione delle prove mediche e forensi che nel 1992 stabilirono definitivamente che Mengele era morto in Brasile nel 1979.
“Infine, alla fine , “Marwell scrive con un certo fiorire,” ho tenuto le sue ossa nelle mie mani. ” Quando nell’ottobre 1992 l’O.S.I. ha presentato il suo rapporto conclusivo, “In the Matter of Josef Mengele”, era all’assistente procuratore generale della divisione criminale, Robert S. Mueller III. Successivamente lo ha consegnato al suo capo, il procuratore generale, William P. Barr.