In questo giorno nella storia 22 gennaio 1832

Mary Ludwig Hays McCauley, altrimenti nota come Molly Pitcher, muore

Molly Pitcher alla battaglia di Monmouth di JC Armytage, 1859

In questo giorno della storia, il 22 gennaio 1832, Mary Ludwig Hays McCauley, altrimenti nota come “Molly Pitcher ,” muore. I dettagli della leggenda di Molly sono alquanto incerti. Molly Pitcher era in realtà un nome comune usato per le donne che aiutavano a portare l’acqua ai soldati sul campo di battaglia, quindi “Molly” non si riferisce necessariamente a una persona. In effetti, ci sono diversi “Molly” di cui siamo a conoscenza.

Una “Molly” di cui conosciamo abbastanza è Mary Ludwig Hays McCauley. Mary è nata in Pennsylvania da una famiglia povera. Ha lavorato per molti anni come domestica presso un medico prima di sposare William Hays di Carlisle, Pennsylvania.

William Hays si unì all’esercito continentale nel maggio 1777 nella contea di Bucks, nel New Jersey, durante l’occupazione britannica di quello stato. Mary si unì a William come “seguace del campo” durante l’inverno a Valley Forge quell’anno. Le seguaci del campo erano donne che avrebbero viaggiato con l’esercito e svolgere compiti come lavare i panni, preparare il cibo e prendersi cura di soldati malati o morenti.

William fu addestrato come artigliere durante l’inverno del 1777-78 e si sa che Mary portò l’acqua a i tirocinanti. Quando l’inverno finì, il comandante in capo britannico, Sir Henry Clinton ricevette l’ordine di evacuare Filadelfia, catturata nel 1777, e di concentrare invece le sue forze a New York. Ciò era dovuto a una rivalutazione delle esigenze strategiche dovute a L’entrata in guerra della Francia.

Molly Pitcher at the Bat tle of Monmouth di Dennis Malone Carter

Mentre il tenente generale Charles Cornwallis si ritirava da Filadelfia attraverso il New Jersey, George Washington lo attaccò in quella che è conosciuta come la battaglia di Monmouth o la battaglia di Monmouth Courthouse. Durante questa battaglia, il marito di Mary, William, gestì i cannoni. La temperatura era di oltre 100 gradi quel giorno e molti uomini caddero o morirono per esaurimento da calore. Mary trasportava l’acqua da una sorgente vicina per l’unità di suo marito. L’acqua era usata dagli uomini, ma anche per raffreddare il cannone e lo straccio della bacchetta, uno straccio all’estremità di un bastone usato per pulire la polvere da sparo in eccesso dal cannone dopo ogni colpo.

Ad alcuni punto della battaglia, William è crollato, ma non è morto. È stato portato fuori dal campo e Mary ha preso il suo posto. Ha continuato a pulire il cannone tra i colpi con la bacchetta di suo marito e caricare il cannone per il colpo successivo. Mary è rimasta quasi ferita quando una palla di moschetto le è passata tra le gambe e le ha strappato la parte inferiore del vestito. Ad un certo punto, si presume che George Washington abbia effettivamente visto Mary sul campo e le abbia emesso un mandato come sottufficiale dopo la battaglia. Dopo la guerra, Mary si chiamò “Molly” per il resto della sua vita.

William Hays morì nel 1786, lasciando a Mary 200 acri di terra che gli fu assegnato per il suo servizio in guerra. Si risposò con John McCauley nel 1793 e continuò a fare i lavori domestici per il resto della sua vita. Intorno al 1810, John McCauley indusse Mary a vendere la sua terra a un prezzo stracciato e si scappò con i soldi, lasciando Mary senza un soldo. Nel 1822, Mary è stata riconosciuta dal governo della Pennsylvania per il suo servizio nella guerra e ha ricevuto una pensione annuale da veterani di $ 40 all’anno. Morì a 88 anni ed è sepolta nel vecchio cimitero di Carlisle sotto il nome di “Molly McCauley”.

Questa settimana nella storia

• 22 gennaio 1832 – Muore Mary Ludwig Hays McCauley, altrimenti nota come Molly Pitcher,
• 23 gennaio 1795 – Muore il maggiore generale John Sullivan
• 24 gennaio 1781 – Cavallo leggero Harry Lee e Francis Marion attaccano Georgetown
• 25 gennaio 1780 – Chiesa presbiteriana bruciata a Elizabethtown, New Jersey
• 26 gennaio 1779 – I patrioti della Georgia prendono posizione alla prigione della contea di Burke
• 27 gennaio 1796 – James McHenry diventa il segretario alla guerra di Washington
• 28 gennaio 1779 – Viene fondata Fort Nashborough, ora chiamata Nashville