Infezione da HerpesVirus felino (FHV)

L’herpesvirus felino (FHV, FHV-1) è un virus altamente contagioso che è una delle principali cause di infezioni delle vie respiratorie superiori (URI) o influenza felina nei gatti.

Questo virus è onnipresente e causa malattie nei gatti di tutto il mondo. Vedi anche Infezioni delle vie respiratorie superiori (URI, Influenza del gatto) nei gatti. Insieme, FHV e calicivirus felino causano la stragrande maggioranza degli URI nei gatti.

Che cos’è l’FHV e come si diffonde?

L’herpesvirus felino (FHV) è un virus che causa principalmente infezioni delle vie respiratorie superiori (URI) nei gatti, sebbene siano state associate anche ad altre malattie (vedi sotto). Il virus viene prontamente trasmesso tra gatti attraverso:

• Contatto diretto – attraverso il contatto con la saliva, secrezioni oculari o nasali
• Inalazione di goccioline di starnuto
• Condivisione o ciotole per alimenti e lettiere
• Un ambiente contaminato (comprese lettiere e strumenti per la toelettatura) – questo è meno importante con FHV che con FCV poiché il virus è fragile può probabilmente sopravvivere solo per 1-2 giorni nell’ambiente

Con FHV, dopo l’infezione, praticamente tutti i gatti rimarranno infetti in modo latente (il virus persiste nelle cellule nervose). Ciò significa che i gatti infetti diventano effettivamente portatori del virus per tutta la vita. In molti gatti questo non causa problemi e non continuano a diffondere virus, quindi non sono un rischio per gli altri. Tuttavia, alcuni gatti diffonderanno nuovamente il virus in modo intermittente, e questo è più comune a seguito di episodi di stress o quando il sistema immunitario del gatto viene soppresso (p. Es., A seguito dell’uso di corticosteroidi). Quando il virus viene nuovamente eliminato, alcuni gatti sviluppano anche una lieve recrudescenza dei segni clinici. Inoltre, l’infezione persistente da FHV può causare problemi oculari (vedi sotto).

Quali sono i segni clinici di infezione da FHV

• Infezione acuta delle vie respiratorie superiori – l’URI acuto è il più comune manifestazione di infezione da FHV. I segni tipici includono congiuntivite, secrezione oculare, starnuti, secrezione nasale, salivazione, faringite, letargia, inappetenza, febbre e talvolta tosse. I segni possono durare da pochi giorni a poche settimane e la diffusione del virus in genere continua per circa 3 settimane. La malattia clinica con FHV è generalmente più grave di quella osservata con FCV.
• Cheratite – sebbene relativamente rara, una manifestazione di infezione da FHV cronica (a lungo termine) che si osserva in un certo numero di gatti è la congiuntivite e la cheratite (infezione e infiammazione della cornea – la parte trasparente nella parte anteriore dell’occhio). Sebbene la cheratite possa avere una serie di cause diverse, l’infezione da FHV provoca lo sviluppo di ulcere corneali multiple a ramificazione piccola (chiamate “cheratite dendritica”) e questo è considerato diagnostico di infezione da FHV.
• Dermatite associata a FHV – a rara manifestazione di infezione da FHV cronica (a lungo termine) è lo sviluppo di infiammazione e ulcerazione della pelle. Questo è più comunemente visto intorno al naso e alla bocca, ma può interessare altre aree come le zampe anteriori. Questo si vede solo raramente.

Come viene diagnosticata l’infezione da FHV?

Nella maggior parte dei casi, non sarà richiesta una diagnosi specifica di infezione da FHV. La presenza di segni tipici di URI è sufficiente per una diagnosi presuntiva di infezione da FHV (e / o calicivirus felino – FCV). Se è richiesta una diagnosi specifica, i tamponi oculari o orali possono essere sottoposti a un laboratorio veterinario dove il virus può essere coltivato in coltura o, più comunemente, rilevato mediante PCR (una tecnica molecolare per la rilevazione del materiale genetico del virus). L’evidenza del virus può essere presente anche nelle biopsie e può essere utile per la diagnosi di dermatite associata a FHV (infezione della pelle).

Il trattamento e la gestione delle infezioni da FHV

Le infezioni da FHV sono spesso complicato da infezioni batteriche secondarie, quindi di solito è richiesto un trattamento di supporto con antibiotici. Una buona assistenza infermieristica è fondamentale e nei casi più gravi potrebbe essere necessario ricoverare i gatti per la fluidoterapia endovenosa e il supporto nutrizionale. L’inalazione o la nebulizzazione del vapore può aiutare in caso di grave congestione nasale e poiché il gatto non sarà in grado di annusare bene il cibo, sarà d’aiuto l’uso di cibi in scatola o in bustine che vengono riscaldati delicatamente.

A differenza di FCV, con infezione da FHV alcuni farmaci antivirali sono disponibili e possono essere molto utili nella gestione delle manifestazioni cliniche della malattia.

• Terapia antivirale sistemica: Famciclovir è un farmaco anti-herpes virus umano che ha dimostrato di essere sicuro ed efficace nei gatti. Può essere somministrato per via orale e può essere utile nella gestione di infezioni acute gravi in particolare.
• Terapia antivirale oculare topica: idoxuridina, trifluridina e cidofovir sono tutti farmaci anti-herpes virus umani che possono essere utilizzati con successo come topici terapia oculare (collirio) per la congiuntivite e la cheratite associate a FHV. Alcuni di questi farmaci devono essere somministrati molto frequentemente (più volte al giorno) e possono essere combinati con l’interferone topico per aumentarne l’efficacia.

Nelle colonie di gatti, qualsiasi gatto che mostri segni clinici dovrebbe essere isolato se possibile e dovrebbe essere garantita un’igiene rigorosa con la disinfezione e l’uso di ciotole separate, lettiere, attrezzi ecc. , lavaggio accurato delle mani, uso di grembiuli separati (o usa e getta) ecc.

Vaccinazione contro FHV

La vaccinazione per FHV è importante per tutti i gatti. Si consigliano due o tre iniezioni nei gattini, a partire da circa 8 settimane di età. I gatti dovrebbero ricevere un richiamo a un anno di età, dopodiché dovrebbero ricevere ulteriori vaccini di richiamo ogni 1-3 anni.

La vaccinazione non previene necessariamente l’infezione da FHV ma ridurrà notevolmente la gravità della malattia clinica. A differenza di FCV, esiste effettivamente un solo ceppo di FHV, quindi la vaccinazione non è complicata dall’esistenza di ceppi diversi.