Una frattura è una rottura dell’osso. Ci sono molti termini descrittivi aggiunti a una frattura e spesso una fonte di confusione per i profani. Questo è un tentativo di chiarire i termini comuni utilizzati.
Una frattura può essere descritta dalla sua comparsa sui raggi X. In un osso lungo di qualsiasi arto (dove si verificano la maggior parte delle fratture), una frattura trasversale si verifica quando la linea di frattura è trasversale attraverso l’asta dell’osso (perpendicolare all’asse lungo dell’osso), di solito a seguito di una lesione da flessione. Una frattura obliqua si verifica quando la linea di frattura è obliqua attraverso l’asta dell’osso, di solito il risultato di una combinazione di lesioni da flessione e torsione. Una frattura a spirale si verifica quando la linea di frattura si muove a spirale attorno al fusto dell’osso, il risultato di una ferita da torsione pura. Una frattura sminuzzata si verifica quando l’osso viene rotto in più di due frammenti.
Se i frammenti di frattura sono in una buona posizione, la frattura è chiamata frattura non scomposta. A volte la linea di frattura è così sottile che si chiama frattura dell’attaccatura dei capelli. Se c’è spostamento dei frammenti di frattura, si parla di frattura spostata. Una frattura spostata può essere spostata assialmente, angolata o ruotata.
In caso di trauma grave, potrebbe verificarsi un’interruzione dei muscoli e della pelle, facendo sì che la frattura comunichi con l’ambiente esterno: una frattura aperta o composta. La maggior parte delle fratture non comunica con l’ambiente esterno perché la pelle non è rotta – una frattura chiusa.
Ci sono anche fratture per circostanze speciali.
- Una frattura da stress si verifica quando un osso è soggetto a stress ripetuto, ad esempio durante la corsa o la marcia. Questa è anche chiamata frattura da fatica.
- Una frattura patologica si verifica quando uno stress minore viene applicato a un osso indebolito da una malattia preesistente, ad esempio un osso affetto da osteoporosi, una cisti ossea o cellule tumorali.
- Una frattura da avulsione si verifica quando un’unità muscolo-tendineo esercita una tale forza di trazione sull’osso a cui è attaccata, che spinge via un pezzo di osso. Questo è più frequente nei bambini e negli adolescenti in cui l’unità muscolo-tendine è più forte dell’osso. Succede tipicamente intorno all’anca e al ginocchio.
- Una frattura a legno verde si verifica solo nei bambini, a causa della maggiore elasticità delle ossa giovani. La frattura è una frattura incompleta che attraversa in parte l’osso, lasciando intatti parte della corticale e del periostio (rivestimento) dell’osso. È paragonabile al tentativo di spezzare un giovane ramoscello verde. Tende a piegarsi e rompersi parzialmente, piuttosto che spezzarsi, come in un ramoscello secco (come un vecchio osso). Se una forza di compressione viene applicata sull’osso di un bambino, ad esempio, quando cade sulla mano tesa, si deforma l’osso appena sopra il polso, conferendo un aspetto espanso ai raggi X. Questo è un tipo di frattura a legno verde, chiamata una frattura della fibbia o del toro.
- Una lesione (o frattura) epifisaria si verifica a livello della placca epifisaria o della cartilagine di accrescimento all’estremità delle ossa lunghe, che si verifica nei bambini e negli adolescenti. A volte sono chiamate fratture di Salter , perché il dottor Robert Salter di Toronto ha classificato per primo queste lesioni.