Il pescatore (Martes pennanti) è il secondo membro più grande della famiglia delle donnole trovata nel Massachusetts; solo la lontra di fiume è più grande. Sebbene molte persone li chiamino “gatti pescatori”, il nome non è appropriato. Non sono né membri della famiglia felina né catturano pesci.
Tranne che durante la breve stagione degli amori, i pescatori sono creature solitarie e lo sono attivo durante la notte e il giorno durante tutto l’anno.
Identificazione
Come per gli altri membri della famiglia delle donnole, i pescatori hanno un profilo basso e lungo quando si spostano lungo il terreno. Hanno una media di 32 a 40 pollici di lunghezza, inclusa una coda affusolata, da 12 a 16 pollici.
I maschi sono considerevolmente più grandi delle femmine. Le gambe di un pescatore sono corte e robuste e i loro piedi possiedono artigli retrattili, che loro utilizzare per l’arrampicata. Il mantello di un pescatore è marrone scuro, denso e lucido.
Cenni storici
I pescatori furono estirpati da gran parte del nord-est tra il 1700 e il 1800 quando i taglialegna e gli agricoltori fecero lo sgombero le foreste e le catture non regolamentate hanno avuto il loro pedaggio. Durante la fine del 1800, quando le fattorie furono abbandonate e la terra divenne rimboschita, il suo numero rimbalzò.
Negli anni ’50 le compagnie di legname, con il permesso di ogni stato, reintrodussero i pescatori nel New England settentrionale per controllare i porcospini. A quel tempo, i porcospini stavano decimando le piantine piantate dalle compagnie di legname per ristabilire gli alberi nelle aree disboscate. Fisher è l’unica specie a prendere di mira deliberatamente i porcospini come prede.
A est si trovano ora nel Canada meridionale, New England e New York, e in luoghi sparsi in Pennsylvania, West Virginia e Virginia. Potrebbero essere presenti praticamente in ogni comunità del Massachusetts.
Suoni
Per la maggior parte, i membri della famiglia Mustelidae, o donnola, che si trova nel New England, sono piuttosto tranquilli creature (a meno che non siano in mano a un predatore) che usano il profumo per localizzare la preda. Esistono anche numerosi siti YouTube con registrazioni attribuite a pescatori urlanti, piuttosto che quello che crediamo sia il vero cantante, una volpe rossa.
Cibo & Dieta
Per la maggior parte i pescatori sono carnivori, anche se mangeranno bacche e frutta quando disponibili. Mangiano conigli, lepri con le racchette da neve, scoiattoli, procioni, topi, rettili, anfibi, insetti, carogne (carne animale morta o in decomposizione) e occasionalmente gatti domestici. Anche se i pescatori non catturano pesci vivi, mangeranno pesci morti trovati sulla riva di un lago o stagno.
I pescatori sono uno dei pochi mammiferi che predano i porcospini. I porcospini sono difficili da uccidere, ma un porcospino morto può fornire molti giorni di cibo a un pescatore, quindi ne vale la pena. Mentre è a terra, il pescatore attacca continuamente le uniche parti vulnerabili del corpo del porcospino, il suo viso e il ventre. Quando le ferite al viso hanno indebolito il porcospino, il pescatore va a uccidere. Per evitare gli aculei, il pescatore mangia la sua preda a partire dalla testa, dal collo o dal ventre.
Ciclo di vita
L’allevamento avviene a marzo o aprile quando le femmine hanno 1-2 anni vecchio. Dopo un periodo di impianto ritardato di 10 o 11 mesi, la blastocisti (la prima fase dell’embrione) viene impiantata nell’utero, possibilmente stimolata cambiando la lunghezza del giorno.
Una volta impiantata nell’utero, l’embrione si sviluppa in solo sei settimane. I giovani pescatori nascono nel marzo successivo o all’inizio di aprile e le femmine possono accoppiarsi di nuovo entro pochi giorni dal parto.
Una cucciolata da 1 a 4 kit nasce in una camera di maternità in una conca albero. I neonati ciechi e indifesi dipendono dalla madre da quasi quattro mesi (il maschio non aiuta ad allevare i piccoli). I giovani pescatori iniziano a catturare la propria preda all’età di quattro mesi e si disperdono quando hanno cinque mesi.
Situazioni & Soluzioni
I pescatori sono creature segrete e sfuggenti. Mantengono le distanze dagli umani e non si nascondono sotto gli edifici. Detto questo, gli avvistamenti di pescatori sono aumentati in modo significativo dal 2000, il che può causare preoccupazione tra proprietari di case e proprietari di gatti. Ulteriori informazioni su come proteggere i piccoli animali.