Introduzione alla sociologia (Italiano)

Come ricordi dai moduli precedenti, la cultura descrive le norme condivise (o comportamenti accettabili) e i valori di un gruppo, mentre la società descrive un gruppo di persone che vivono in un’area geografica delimitata e che interagiscono tra loro e condividono una cultura comune. Ad esempio, gli Stati Uniti sono una società che comprende molte culture. Le istituzioni sociali sono meccanismi o modelli di ordine sociale incentrati sulla soddisfazione dei bisogni sociali, come il governo, l’economia, l’istruzione, la famiglia, l’assistenza sanitaria e la religione. Alcuni metodi sociologici si concentrano sull’esame delle istituzioni sociali nel tempo o sul confronto con le istituzioni sociali in altre parti del mondo. Negli Stati Uniti, ad esempio, esiste un sistema di istruzione pubblica gratuita ma nessun programma sanitario universale, il che non è il caso di molti altri paesi ricchi e democratici. Durante il resto del corso, dedicheremo gran parte della nostra attenzione allo studio di queste specifiche istituzioni sociali.

Quali regole comportamentali sono in vigore quando incontri un conoscente a scuola, al lavoro o al supermercato? In generale, non facciamo un passo indietro per considerare tutte le complessità di tali regole normative. Potremmo semplicemente dire “Ciao!” e chiedi: “Com’è stato il tuo fine settimana?” oppure offrire qualche altra banale domanda intesa come un cordiale saluto. Raramente abbracciamo fisicamente o addirittura tocchiamo l’individuo, e questo spesso è perché nella nostra cultura lo vediamo come la norma, o lo standard di comportamento sociale accettabile. Solo quando ci confrontiamo con una norma diversa iniziamo a vedere differenze culturali o addirittura a capire che questo comportamento quotidiano fa parte di un più ampio processo di socializzazione. In altre culture, non baciare e / o abbracciare potrebbe essere considerato scortese, ma negli Stati Uniti abbiamo regole abbastanza rigide sullo spazio personale.

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Figura 1. Le app su un telefono sono come le componenti culturali della società.

Un modo per pensare al rapporto tra società e cultura è considerare le caratteristiche di un telefono. Il telefono stesso è come la società e le app sul telefono sono come la cultura:

• Società e istituzioni sociali = il telefono fisico / custodia protettiva del telefono
  • Il telefono ha un struttura, proprio come la società ha strutture e istituzioni specifiche. Le istituzioni sociali sono come l’hardware del telefono.
• Cultura = software / app
  • Le app e il software sono istruzioni sul telefono che sono intangibili, proprio come la cultura intangibile fornisce le regole e gli input che fanno funzionare la società.

Il software e le app sul telefono potrebbero essere paragonati alla cultura. Questi sono i pezzi che conferiscono al telefono una “personalità” riconoscibile, proprio come la cultura di un gruppo descrive le sue convinzioni, pratiche e linee guida per vivere. E proprio come le app del telefono subiscono aggiornamenti o cambiamenti, anche la cultura può evolversi nel tempo.

Le istituzioni sociali possono essere più visibili quando falliscono. Ad esempio, per sei giorni nel gennaio 2019, gli insegnanti delle scuole pubbliche in California hanno scioperato. Il distretto scolastico di Los Angelos (il secondo più grande della nazione) si sono affrettati a fornire insegnanti sostituti e personale per rimanere con gli studenti dopo che 30.000 insegnanti hanno abbandonato, chiedendo classi più piccole, più insegnanti e personale di supporto e un aumento del 6,5%. Alla fine sono scesi a compromessi con un aumento del 6%, più sostegno personale e una graduale riduzione della dimensione delle classi, ma i sei giorni di assenza dalla scuola sono costati al distretto oltre 125 milioni di dollari. In che modo i guasti delle istituzioni sociali come questo (istruzione pubblica) influiscono sugli individui? Come influiscono sugli studenti? Genitori? Insegnantie amministratori? In che modo lo sciopero influirà sugli altri dipendenti della scuola come i lavoratori della mensa o il personale di custodia? Il nostro sistema di istruzione pubblica soddisfa molte complesse esigenze della società, compresa la formazione e la preparazione dei futuri elettori e lavoratori, ma a un livello più pragmatico fornisce anche un luogo in cui i bambini possono andare mentre i genitori lavorano.

Esaminiamo un’istituzione sociale complicata: quella della famiglia. Quando pensiamo alla famiglia come istituzione sociale, potremmo considerare i modi in cui la definizione di famiglia è cambiata nel tempo e come questo ha prodotto nuove norme formali (cioè leggi statali e federali). La famiglia soddisfa una varietà di bisogni sociali, inclusi quelli legali (cioè il diritto di prendere decisioni mediche), economici (cioè l’eredità) e sociali / emotivi. La legalizzazione del matrimonio tra persone dello stesso sesso è stata una questione che ha diviso molti stati e serve come un esempio sociologico illustrativo dell’interazione tra società e cultura.

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