Jacques Cousteau (Italiano)

Jacques Cousteau, per intero Jacques-Yves Cousteau, (nato l’11 giugno 1910, Saint-André-de-Cubzac, Francia – morto il 25 giugno , 1997, Parigi), ufficiale di marina francese, esploratore oceanico e coinventore dell’Aqua-Lung, noto per le sue estese indagini sottomarine.

Dopo essersi diplomato all’Accademia navale francese nel 1933, fu nominato sottotenente. Tuttavia, i suoi piani per diventare un pilota della marina furono minati da un incidente automobilistico quasi fatale in cui entrambe le braccia furono rotte. Cousteau, non formalmente addestrato come scienziato, è stato attratto dall’esplorazione sottomarina dal suo amore sia per l’oceano che per le immersioni subacquee. Nel 1943 Cousteau e l’ingegnere francese Émile Gagnan svilupparono il primo Aqua-Lung (apparecchio subacqueo) ad aria compressa completamente automatico, che consentiva ai subacquei di nuotare liberamente sott’acqua per lunghi periodi di tempo. Cousteau ha contribuito a inventare molti altri strumenti utili agli oceanografi, tra cui il disco da sub (un piccolo sottomarino facilmente manovrabile per l’esplorazione del fondo marino), nel 1959, e una serie di fotocamere subacquee.

Cousteau prestò servizio nella seconda guerra mondiale come un ufficiale di artiglieria in Francia e successivamente è stato membro della Resistenza francese contro l’occupazione tedesca del paese. Successivamente è stato insignito della Legion d’Onore per il suo lavoro di spionaggio. Gli esperimenti di Cousteau con la cinematografia subacquea sono iniziati durante la guerra. È stato anche coinvolto nella conduzione di ricerche oceanografiche in un centro a Marsiglia con l’ufficiale di marina francese Philippe Tailliez. Quando la guerra finì, continuò a lavorare per la marina francese, a capo del gruppo di ricerca sottomarina a Tolone.

Per espandere il suo lavoro nell’esplorazione marina, Cousteau fondò numerose organizzazioni di marketing, produzione, ingegneria e ricerca, che sono stati incorporati nel 1973 come il Gruppo Cousteau. Nel 1950 convertì un dragamine britannico nel Calypso, una nave di ricerca oceanografica, a bordo della quale lui e il suo equipaggio effettuarono numerose spedizioni. Cousteau alla fine rese popolare la ricerca oceanografica e lo sport delle immersioni subacquee nel libro Le Monde du silence (1953; The Silent World), scritto con Frédéric Dumas. Nel 1956 ha adattato il libro in un film documentario, co-diretto con il regista francese Louis Malle, che ha vinto sia la Palma d’Oro al festival internazionale del cinema di Cannes di quell’anno sia un Academy Award nel 1957, uno dei tre Oscar che i suoi film hanno ricevuto . Sempre nel 1957, Cousteau divenne direttore del Museo Oceanografico di Monaco. Ha guidato il Conshelf Saturation Dive Program, conducendo esperimenti in cui gli uomini hanno vissuto e lavorato per lunghi periodi di tempo a profondità considerevoli lungo le piattaforme continentali. I laboratori sottomarini, chiamati Conshelf I, II e III, si trovavano a profondità di 10 metri (circa 30 piedi), 30 metri (circa 100 piedi) e 102,4 metri (circa 336 piedi), rispettivamente, nel Mar Mediterraneo vicino a Marsiglia . Nel 1974 ha formato la Cousteau Society, un gruppo ambientalista senza scopo di lucro dedicato alla conservazione marina.

Cousteau ha prodotto e interpretato molti programmi televisivi, inclusa la serie americana The Undersea World di Jacques Cousteau (1968-1976). Diversi documentari sono stati coprodotti con suo figlio Philippe, fino alla morte prematura di Philippe in un incidente aereo nel 1979.Nel 1985 è stato insignito della medaglia presidenziale della libertà degli Stati Uniti. Oltre a The Silent World, Cousteau ha scritto anche Par 18 mètres de fond (1946; Through 18 Meters of Water), The Living Sea (1963), Three Adventures: Galápagos, Titicaca , Blue Holes (1973), Dolphins (1975) e Jacques Cousteau: The Ocean World (1985). Il suo ultimo libro, The Human, the Orchid, and the Octopus: Exploring and Conserving Our Natural World (2007), è stato pubblicato postumo.