Johannes Brahms (Italiano)

I primi anni (1833–1850) Modifica

Il padre di Brahms, Johann Jakob Brahms (1806–1872), era della città di Heide nell’Holstein. Il nome della famiglia era a volte anche scritto “Brahmst” o “Brams”, e deriva da “Bram”, la parola tedesca per la scopa arbustiva. Contro la volontà della famiglia, Johann Jakob intraprese una carriera nella musica, arrivando ad Amburgo nel 1826, dove trovò lavora come musicista da lavoro e suonatore di archi e fiati. Nel 1830 sposò Johanna Henrika Christiane Nissen (1789–1865), una sarta di 17 anni più vecchia di lui. Nello stesso anno è stato nominato suonatore di corno nella milizia di Amburgo. Alla fine è diventato un contrabbassista allo Stadttheater Hamburg e alla Hamburg Philharmonic Society. Mentre Johann Jakob prosperava, la famiglia si trasferì negli anni in una sistemazione sempre migliore ad Amburgo. Johannes Brahms nacque nel 1833; sua sorella Elisabeth (Elise) era nata nel 1831 e un fratello minore Fritz Friedrich (Fritz) era nato nel 1835. Anche Fritz divenne pianista; oscurato dal fratello, emigrò a Caracas nel 1867 e in seguito tornò ad Amburgo come insegnante.

Johann Jakob diede a suo figlio la sua prima formazione musicale; Johannes ha anche imparato a suonare il violino e le basi per suonare il violoncello. Dal 1840 studiò pianoforte con Otto Friedrich Willibald Cossel (1813–1865). Cossel si lamentò nel 1842 che Brahms “poteva essere un così bravo musicista, ma non interromperà la sua infinita composizione”. All’età di 10 anni, Brahms ha debuttato come interprete in un concerto privato tra cui il quintetto di Beethoven per pianoforte e fiati Op. 16 e un quartetto per pianoforte di Mozart. Ha anche suonato come opera solista un’étude di Henri Herz. Nel 1845 aveva scritto una sonata per pianoforte in sol minore. I suoi genitori disapprovavano i suoi primi sforzi come compositore, ritenendo che avesse migliori prospettive di carriera come interprete.

Dal 1845 al 1848 Brahms studiò con Cossel “s insegnante, il pianista e compositore Eduard Marxsen (1806–1887). Marxsen era stato un conoscente personale di Beethoven e Schubert, ammirava le opere di Mozart e Haydn ed era un devoto della musica di J. S. Bach. Marxsen trasmise a Brahms la tradizione di questi compositori e assicurò che le composizioni di Brahms fossero fondate su quella tradizione. Nel 1847 Brahms fece la sua prima apparizione pubblica come pianista solista ad Amburgo, suonando una fantasia di Sigismund Thalberg. Il suo primo recital per pianoforte completo , nel 1848, includeva una fuga di Bach e opere di Marxsen e virtuosi contemporanei come Jacob Rosenhain. Un secondo recital nell’aprile 1849 includeva la sonata Waldstein di Beethoven e una fantasia di valzer della sua stessa composizione, e ottenne recensioni favorevoli dai giornali.

Le composizioni di Brahms in questo periodo sono note per aver incluso musica per pianoforte, musica da camera e opere per coro di voci maschili. Con lo pseudonimo di “G. W. Marks “, alcuni arrangiamenti e fantasie per pianoforte furono pubblicati dalla ditta di Amburgo di Cranz nel 1849. Le prime opere di Brahms che egli ha riconosciuto (il suo Scherzo Op. 4 e la canzone Heimkehr Op. 7 no. 6) risalgono a 1851. Tuttavia, in seguito Brahms fu assiduo nell’eliminare tutte le sue prime opere; anche nel 1880 scrisse all’amica Elise Giesemann per inviargli i suoi manoscritti di musica corale in modo che potessero essere distrutti.

Le storie persistenti dell’adolescente impoverito Brahms che suonava nei bar e nei bordelli hanno solo una provenienza aneddotica. , e molti studiosi moderni li licenziano; la famiglia Brahms era relativamente prospera e la legislazione di Amburgo vietava molto severamente la musica o l’ammissione di minori nei bordelli.

Inizio della carriera (1850–1862) Modifica

Nel 1850 Brahms incontrò il violinista ungherese Ede Reményi e lo accompagnò in una serie di recital nei successivi pochi anni. Questa fu la sua introduzione alla musica “gypsy-style” come le csardas, che in seguito furono le basi delle sue composizioni più redditizie e popolari, le due serie di Danze Ungheresi (1869 e 1880). Il 1850 segnò anche il primo contatto di Brahms (anche se fallito) con Robert Schumann; durante la visita di Schumann ad Amburgo quell’anno, gli amici convinsero Brahms a inviare al primo alcune delle sue composizioni, ma il pacco fu restituito non aperto.

Nel 1853 Brahms fece un tour di concerti con Reményi. Alla fine di maggio i due hanno fatto visita al violinista e compositore Joseph Joachim ad Hannover. Brahms aveva già sentito Joachim suonare la parte solista nel concerto per violino di Beethoven e ne era rimasto profondamente colpito.Brahms ha suonato alcuni dei suoi brani per pianoforte solo per Joachim, che ha ricordato cinquant’anni dopo: “Mai nel corso della vita del mio artista” sono stato più completamente sopraffatto “. Questo fu l’inizio di un’amicizia che durò per tutta la vita, anche se temporaneamente deragliò quando Brahms prese le parti della moglie di Joachim nella loro procedura di divorzio del 1883. Brahms ammirava anche Joachim come compositore, e nel 1856 dovevano intraprendere un esercizio di formazione reciproca per migliorare le loro abilità in (nelle parole di Brahms) “doppio contrappunto, canoni, fughe, preludi o altro”. Bozarth nota che “i prodotti dello studio di Brahms” del contrappunto e della musica antica negli anni successivi includevano “brani di danza, preludi e fughe per organo, e neo-rinascimentali e neo -Corali barocchi. “

Dopo aver incontrato Joachim, Brahms e Reményi visitarono Weimar, dove Brahms incontrò Franz Liszt, Peter Cornelius e Joachim Raff, e dove Liszt eseguì l’op. 4 Scherzo a vista. Reményi affermò che Brahms poi dormì durante l’esecuzione di Liszt della sua Sonata in si minore; questo e altri disaccordi portarono Reményi e Brahms a separarsi.

Brahms visitò Düsseldorf nell’ottobre 1853 e, con una lettera di presentazione di Joachim, è stato accolto da Schumann e sua moglie Clara. Schumann, molto colpito e deliziato dal talento del ventenne, ha pubblicato un articolo dal titolo “Neue Bahnen” (“New Paths”) nel numero del 28 ottobre della rivista Neue Zeitschrift für Musik che nomina Brahms come uno che era “destinato a dare espressione ai tempi nel modo più alto e ideale”. Questa lode potrebbe aver aggravato gli standard di perfezione autocritici di Brahms e intaccato la sua fiducia. Nel novembre 1853 scrisse a Schumann che la sua lode “susciterà aspettative così straordinarie da parte del pubblico che non so come posso iniziare a soddisfare loro”. Mentre a Düsseldorf, Brahms ha partecipato con Schumann e l’allievo di Schumann Albert Dietrich nella scrittura di un movimento ciascuno di una sonata per violino per Joachim, la “FAE Sonata”, le lettere che rappresentano le iniziali del motto personale di Joachim Frei aber einsam (“Free ma solo “).

Il riconoscimento di Schumann portò alla prima pubblicazione delle opere di Brahms a suo nome. Brahms è andato a Lipsia dove Breitkopf & Härtel ha pubblicato il suo Opp. 1–4 (le Sonate per pianoforte n. 1 e 2, i Sei brani op. 3 e lo Scherzo op. 4), mentre Bartholf Senff pubblicava la Terza Sonata per pianoforte op. 5 e le Sei canzoni op. 6. A Lipsia, ha tenuto recital, comprese le sue prime due sonate per pianoforte, e ha incontrato Ferdinand David, Ignaz Moscheles e Hector Berlioz, tra gli altri.

Dopo il tentato suicidio di Schumann e la successiva reclusione in un manicomio vicino a Bonn nel febbraio 1854 (dove morì di polmonite nel 1856), Brahms si stabilì a Düsseldorf, dove sostenne la famiglia e si occupò di affari per conto di Clara. A Clara non è stato permesso di visitare Robert fino a due giorni prima della sua morte, ma Brahms è stato in grado di visitarlo e ha agito come intermediario. Brahms iniziò a provare sentimenti profondi per Clara, che per lui rappresentava un ideale di femminilità. La loro relazione platonica intensamente emotiva durò fino alla morte di Clara. Nel giugno 1854 Brahms dedicò a Clara la sua Op. 9, le Variazioni su un tema di Schumann. Clara continuò a sostenere la carriera di Brahms programmando la sua musica nei suoi recital.

Dopo la pubblicazione del suo op. Dieci ballate per pianoforte, Brahms non pubblicò altre opere fino al 1860. Il suo progetto principale di questo periodo fu il Concerto per pianoforte in re minore, che aveva iniziato come opera per due pianoforti nel 1854 ma che presto si rese conto che necessitava di un formato più grande. Con sede ad Amburgo in questo periodo, ottenne, con il sostegno di Clara, una posizione di musicista presso la piccola corte di Detmold, la capitale del Principato di Lippe, dove trascorse gli inverni dal 1857 al 1860 e per la quale scrisse il suo due Serenate (1858 e 1859, Opp. 11 e 16). Ad Amburgo fondò un coro femminile per il quale scriveva musica e dirigeva. A questo periodo appartengono anche i suoi primi due quartetti per pianoforte (op.25 e op.26) e il primo movimento del terzo quartetto per pianoforte, che finalmente apparve nel 1875.

La fine del decennio portò battute d’arresto professionali per Brahms. La prima del primo concerto per pianoforte ad Amburgo il 22 gennaio 1859, con il compositore come solista, fu accolta male. Brahms ha scritto a Joachim che lo spettacolo è stato “un brillante e decisivo – fallimento … t costringe a concentrare i propri pensieri e aumenta il proprio coraggio … Ma il sibilo era una cosa troppo buona …” In una seconda esibizione, la reazione del pubblico fu così ostile che a Brahms dovette essere impedito di lasciare il palco dopo il primo movimento. In conseguenza di queste reazioni Breitkopf e Härtel hanno rifiutato di accettare le sue nuove composizioni. Di conseguenza, Brahms stabilì una relazione con altri editori, incluso Simrock, che alla fine divenne il suo principale partner editoriale.Brahms fece inoltre un intervento nel 1860 nel dibattito sul futuro della musica tedesca che fallì gravemente. Insieme a Joachim e altri, preparò un attacco ai seguaci di Liszt, la cosiddetta “Nuova Scuola tedesca” (sebbene lo stesso Brahms fosse in sintonia con la musica di Richard Wagner, la luce principale della Scuola). In particolare si opponevano al rifiuto delle forme musicali tradizionali e alle “erbacce rudi e miserabili che crescono da fantasie simili a Liszt”. Una bozza fu trapelata alla stampa e la Neue Zeitschrift für Musik pubblicò una parodia che ridicolizzava Brahms e i suoi collaboratori come retrogradi. Brahms non si avventurò mai più in polemiche musicali pubbliche.

Anche la vita personale di Brahms fu travagliata. Nel 1859 si fidanzò con Agathe von Siebold. Il fidanzamento fu presto interrotto, ma anche dopo che Brahms le scrisse : “Ti amo! Devo rivederti, ma non sono in grado di sopportare catene. Per favore scrivimi … se … posso venire di nuovo per stringerti tra le mie braccia, per baciarti e dirti che ti amo. “Non si rivolsero mai più, e Brahms in seguito confermò a un amico che Agathe era il suo “ultimo amore”.

Maturità (1862–1876) Modifica

Brahms sperava di ottenere la direzione della Filarmonica di Amburgo, ma nel 1862 questo incarico fu assegnato al baritono Julius Stockhausen. (Brahms continuò a sperare nel posto; ma quando finalmente gli fu offerto l’incarico di direttore nel 1893, esitò poiché “si era abituato all’idea di dover percorrere altre strade”.) Nell’autunno del 1862 Brahms fece la sua prima visita a Vienna, rimanendo lì durante l’inverno. Lì divenne socio di due membri stretti della cerchia di Wagner, il suo precedente amico Peter Cornelius e Karl Tausig, e di Joseph Hellmesberger Sr. e Julius Epstein, rispettivamente il direttore e il capo del violino studi, e il capo degli studi di pianoforte, al Conservatorio di Vienna. La cerchia di Brahms crebbe fino a includere il noto critico (e oppositore della “Nuova scuola tedesca”) Eduard Hanslick, il direttore d’orchestra Hermann Levi e il chirurgo Theodor Billroth, che sarebbero diventati tra i suoi più grandi sostenitori.

Nel gennaio 1863 Brahms incontrò per la prima volta Richard Wagner, per il quale suonò le sue Variazioni di Händel Op. 24, che aveva completato l’anno precedente. L’incontro fu cordiale, sebbene Wagner negli anni successivi avrebbe criticato, e persino offensivo, commenti sulla musica di Brahms. Brahms tuttavia mantenne in questo periodo e in seguito un vivo interesse per la musica di Wagner, aiutando con i preparativi per i concerti di Wagner a Vienna nel 1862/63, ed essendo ricompensato da Tausig con un manoscritto di una parte del Tannhäuser di Wagner (che Wagner richiedeva nel 1875). Le Variazioni di Handel furono anche presenti, insieme al primo Quartetto per pianoforte, nei suoi primi recital viennesi, in cui le sue esecuzioni furono accolte meglio dal pubblico e dalla critica rispetto alla sua musica.

Anche se Brahms intrattenne l’idea di assumere incarichi di direzione altrove, si stabilì sempre più a Vienna e presto ne fece la sua casa. Nel 1863 fu nominato direttore della Wiener Singakademie. Sorprese il suo pubblico programmando gran parte del lavoro dei primi maestri tedeschi come Heinrich Schütz e JS Bach e altri primi compositori come Giovanni Gabrieli; la musica più recente era rappresentata da opere di Beethoven e Felix Mendelssohn. Brahms scrisse anche brani per il coro, incluso il suo Mottetto, Op. 29. Fi notando tuttavia che il posto occupava troppo tempo per la composizione, lasciò il coro nel giugno 1864. Dal 1864 al 1876 trascorse molte delle sue estati a Lichtental, oggi parte di Baden-Baden, dove Clara Schumann e la sua famiglia anche trascorso un po ‘di tempo. La sua casa a Lichtental, dove ha lavorato a molte delle sue principali composizioni, tra cui Un Requiem tedesco e le sue opere da camera del periodo centrale, è conservata come un museo.

Nel febbraio 1865 la madre di Brahms morì e lui iniziò a comporre la sua grande opera corale A German Requiem Op. 45, di cui sei movimenti furono completati nel 1866. Le anteprime dei primi tre movimenti furono date a Vienna, ma l’opera completa fu data per la prima volta a Brema nel 1868 con grande successo. settimo movimento (il soprano solo “Ihr habt nun Traurigkeit”) è stato aggiunto per l’altrettanto successo premiere di Lipsia (febbraio 1869), e il lavoro ha continuato a ricevere concerti e il plauso della critica in tutta la Germania e anche in Inghilterra, Svizzera e Russia, segnando efficacemente L’arrivo di Brahms sulla scena mondiale. Brahms ha anche sperimentato in questo periodo il successo popolare con opere come la sua prima serie di danze ungheresi (1869), i valzer Liebeslieder, op. 52, (1868/69) e le sue raccolte di lieder (Opp. 43 e 46–49). A seguito di tali successi ha finalmente completato una serie di opere con cui aveva lottato per molti anni come la cantata Rinaldo (1863-1868), i suoi primi due quartetti per archi op. 51 nn.1 e 2 (1865–1873), il terzo quartetto con pianoforte (1855–1875), e in particolare la sua prima sinfonia apparsa nel 1876, ma iniziata già nel 1855. Durante il 1869 Brahms si era innamorato di la figlia di Schumann Julie (allora di età compresa tra 24 e 36) ma non si dichiarò; quando più tardi quell’anno fu annunciato il fidanzamento di Julie con il conte Marmorito, scrisse e diede a Clara il manoscritto del suo Alto Rhapsody (Op. 53 ). Clara scrisse nel suo diario che “lo chiamava la sua canzone di matrimonio” e annotò “il profondo dolore nel testo e nella musica”.

Dal 1872 al 1875, Brahms fu direttore dei concerti della Gesellschaft di Vienna der Musikfreunde. Si assicurò che l’orchestra fosse composta solo da professionisti e diresse un repertorio che andava da Bach ai compositori del diciannovesimo secolo che non erano della “Nuova Scuola tedesca”; questi includevano Beethoven, Franz Schubert, Mendelssohn, Schumann, Joachim, Ferdinand Hiller, Max Bruch e se stesso (in particolare le sue opere corali su larga scala, il Requiem tedesco, l’Alto Rapsodia e il patriottico Triumphlied, Op.55, che celebrava la Prussia “s vittoria nella guerra franco-prussiana del 1870/71) .Il 1873 vide la prima delle sue Variazioni orchestrali su un tema di Haydn, originariamente concepito per due pianoforti, che è diventata una delle sue opere più popolari.

Anni of fame (1876–1890) Modifica

Prima sinfonia di Brahms, op. 68, apparve nel 1876, sebbene fosse stato iniziato (e una versione del primo movimento era stata annunciata da Brahms a Clara e ad Albert Dietrich) all’inizio degli anni ’60 dell’Ottocento. Durante il decennio si è evoluto molto gradualmente; il finale potrebbe non aver iniziato la sua concezione fino al 1868. Brahms era cauto e tipicamente autoironico nei confronti della sinfonia durante la sua creazione, scrivendo ai suoi amici che era “lunga e difficile”, “non esattamente affascinante” e, significativamente “lunga e in do minore “, che, come sottolinea Richard Taruskin, chiarì” che Brahms stava assumendo il modello dei modelli: il quinto di Beethoven “.

Nel maggio 1876, l’Università di Cambridge si offrì di concedere onorari gradi di dottore in musica sia a Brahms che a Joachim, a condizione che abbiano composto nuovi brani come “tesi” e fossero presenti a Cambridge per ricevere i loro diplomi. Brahms era contrario a viaggiare in Inghilterra e ha chiesto di ricevere la laurea “in contumacia”, offrendo come sua tesi la sinfonia precedentemente eseguita (novembre 1876). Ma dei due, solo Joachim andò in Inghilterra e solo lui ottenne una laurea. Brahms “accolse l’invito” dando la partitura manoscritta e parti della sua prima sinfonia a Joachim , che ha guidato la performance nce at Cambridge, 8 marzo 1877 (prima inglese).

Nonostante la calorosa accoglienza ricevuta dalla prima sinfonia, Brahms rimase insoddisfatto e revisionò ampiamente il secondo movimento prima che l’opera fosse pubblicata. Seguì una serie di opere orchestrali ben accolte; la seconda sinfonia op. 73 (1877), il Concerto per violino op. 77 (1878), dedicata a Gioacchino che fu attentamente consultato durante la sua composizione, e il Festival Accademico Overture (scritto in seguito al conferimento di una laurea honoris causa dall’Università di Breslavia) e Tragic Overture del 1880. L’encomio di Brahms di Breslavia come ” il leader nell’arte della musica seria in Germania oggi “ha portato a un bilioso commento di Wagner nel suo saggio” Sulla poesia e la composizione “:” Conosco alcuni famosi compositori che nei loro concerti mascherati si travestono da cantante di strada il giorno dopo, l’alleluia periwig di Händel, il vestito di un violinista ebreo czarda un’altra volta, e poi di nuovo le sembianze di una sinfonia di tutto rispetto travestita da numero dieci “(riferendosi alla prima sinfonia di Brahms come una presunta decima sinfonia di Beethoven).

Brahms era ormai riconosciuto come una figura di spicco nel mondo della musica. Era stato nella giuria che aveva assegnato tre volte il Premio di Stato di Vienna al compositore (allora poco conosciuto) Antonín Dvořák , per la prima volta il 1 febbraio 875, e successivamente nel 1876 e nel 1877 e aveva raccomandato con successo Dvořák al suo editore, Simrock. I due uomini si incontrarono per la prima volta nel 1877 e Dvořák dedicò a Brahms il suo quartetto per archi op. 44 di quell’anno. Iniziò anche ad essere il destinatario di una serie di onorificenze; Ludovico II di Baviera gli conferì l’Ordine Massimiliano per la Scienza e l’Arte nel 1874 e il duca Giorgio di Meiningen, amante della musica, gli conferì nel 1881 la Croce del Comandante dell’Ordine della Casa di Meiningen.

anche questa volta Brahms scelse di cambiare la sua immagine: sempre rasato, nel 1878 sorprese i suoi amici facendosi crescere la barba, scrivendo in settembre al direttore Bernhard Scholz “Vengo con una grande barba! Prepara tua moglie per uno spettacolo orribile.”Il cantante George Henschel ha ricordato che dopo un concerto” ho visto un uomo a me sconosciuto, piuttosto robusto, di media statura, con i capelli lunghi e la barba folta. Con una voce molto profonda e rauca si presentò come “Musikdirektor Müller” … un istante dopo, ci ritrovammo tutti a ridere di cuore per la perfetta riuscita del “travestimento” di Brahms. L’incidente mostra anche l’amore di Brahms per gli scherzi pratici.

Nel 1882 Brahms completò il suo Concerto per pianoforte n. 2, Op. 83, dedicato al suo insegnante Marxsen. Brahms fu invitato da Hans von Bülow a intraprendere un prima del lavoro con la Meiningen Court Orchestra; questo fu l’inizio della sua collaborazione con Meiningen e con von Bülow, che classificò Brahms come uno dei “Tre B”; in una lettera alla moglie scrisse “Sai cosa Penso a Brahms: dopo Bach e Beethoven il più grande, il più sublime di tutti i compositori. “Gli anni seguenti videro le prime della sua Terza Sinfonia Op. 90 (1883) e della sua Quarta Sinfonia Op. 98 (1885). Richard Strauss, che era stato nominato assistente di von Bülow a Meiningen, ed era stato incerto sulla musica di Brahms, si trovò convertito dalla Terza Sinfonia ed era entusiasta della Quarta: “un’opera gigantesca, grande nel concetto e nell’invenzione”. Un altro, ma cauto, sostenitore della generazione più giovane fu Gustav Mahler che incontrò per la prima volta Brahms nel 1884 e rimase uno stretto conoscente; giudicò Brahms superiore ad Anton Bruckner, ma più legato alla terra di Wagner e Beethoven.

Nel 1889, Theo Wangemann, un rappresentante dell’inventore americano Thomas Edison, visitò il compositore a Vienna e lo invitò a fare una registrazione sperimentale. Brahms ha suonato una versione abbreviata della sua prima danza ungherese e di Die Libelle di Josef Strauss al pianoforte. Sebbene l’introduzione parlata al breve brano musicale sia abbastanza chiara, la riproduzione del piano è in gran parte impercettibile a causa del forte rumore di superficie.

Nello stesso anno, Brahms è stato nominato cittadino onorario di Amburgo.

Negli ultimi anni (1890–1897) Modifica

Brahms aveva conosciuto Johann Strauss II, che aveva otto anni più di lui, negli anni ’70 dell’Ottocento, ma la loro stretta amicizia risale agli anni dal 1889 in poi. Brahms ammirava gran parte della musica di Strauss e incoraggiò il compositore a iscriversi con il suo editore Simrock. Nell’autografare un fan per la moglie di Strauss, Adele, Brahms ha scritto le note di apertura del valzer del Danubio Blu, aggiungendo le parole “purtroppo non di Johannes Brahms”.

Dopo il successo della prima a Vienna del suo Secondo Quintetto per archi, op.111, nel 1890, il 57enne Brahms arrivò a pensare che avrebbe potuto ritirarsi dalla composizione, dicendo a un amico che “aveva ottenuto abbastanza; qui avevo davanti a me una vecchiaia spensierata e potevo godermela in pace. “Cominciò anche a trovare conforto nell’accompagnare il mezzosoprano Alice Barbi e potrebbe averle proposto (aveva solo 28 anni). La sua ammirazione per Richard Mühlfeld, clarinettista con l’orchestra di Meiningen, ravvivò il suo interesse per la composizione e lo portò a scrivere il Clarinet Trio, Op. 114, Clarinet Quintet, Op. 115 (1891), e le due Sonate per clarinetto, Op. 120 (1894). Brahms scrisse anche in questo momento i suoi cicli finali di brani per pianoforte, Opp. 116–119, Vier ernste Gesänge (Four Serious Songs), Op.121 (1896) (che furono suggeriti dalla morte di Clara Schumann), e gli Undici Preludi Corali per organo, Op. 122 (1896). L’ultimo di questi è un’ambientazione di “O Welt ich muss dich lassen”, (“O mondo, devo lasciarti”), e sono le ultime note che Brahms scrisse. Molte di queste opere furono scritti nella sua casa di Bad Ischl, dove Brahms aveva visitato per la prima volta nel 1882 e dove trascorse ogni estate dal 1889 in poi.

Nell’estate del 18 A Brahms fu diagnosticato un ittero e più tardi nell’anno il suo medico viennese gli diagnosticò un cancro al fegato (da cui era morto suo padre Jakob). La sua ultima apparizione pubblica fu il 7 marzo 1897, quando vide Hans Richter dirigere la sua Sinfonia n. 4; c’è stata un’ovazione dopo ciascuno dei quattro movimenti. Fece lo sforzo, tre settimane prima della sua morte, di assistere alla prima dell’operetta Die Göttin der Vernunft (La dea della ragione) di Johann Strauss nel marzo 1897. Le sue condizioni peggiorarono gradualmente e morì il 3 aprile 1897, a Vienna, 63 anni. Brahms è sepolto nel cimitero centrale di Vienna, sotto un monumento progettato da Victor Horta con la scultura di Ilse von Twardowski.