John Edwards, per intero John Reid Edwards, (nato il 10 giugno 1953, Seneca, South Carolina, USA), senatore degli Stati Uniti, che nel 2004 era il vicepresidente in carica di John Kerry, il candidato alla presidenza del Partito Democratico.
Era il figlio di Wallace Edwards, un operaio tessile, e Catherine (“Bobbie”) Wade Edwards, un lavoratore e successivamente impiegato delle poste. È cresciuto nella città di Robbins, Carolina del Nord. Primo della sua famiglia a frequentare il college, Edwards ha conseguito una laurea in gestione tessile presso la North Carolina State University nel 1974 e una laurea in giurisprudenza presso l’Università della Carolina del Nord a Chapel Hill nel 1977. Quell’anno sposò anche una studentessa di giurisprudenza, Elizabeth Anania. Edwards divenne un avvocato di successo, prima a Nashville, nel Tennessee, e poi a Raleigh, nella Carolina del Nord, vincendo verdetti multimilionari in personale- cause per lesioni personali La morte del figlio di 16 anni, Wade, in un’auto un incidente di bile nel 1996 ha contribuito a spingere Edwards nel servizio pubblico e nella filantropia, e nel 1998 è stato eletto al Senato degli Stati Uniti dalla Carolina del Nord.
In qualità di senatore, Edwards ha co-sponsorizzato una carta dei diritti dei pazienti e ha sostenuto l’istruzione riforma. In qualità di membro del Senato Select Committee on Intelligence, ha proposto una legislazione sul rafforzamento della sicurezza nazionale. Alla ricerca della nomination presidenziale democratica nel 2004, Edwards ha assunto un tono populista, con discorsi carismatici che hanno evocato la sua modesta educazione a Robbins. Sebbene l’offerta presidenziale di Edwards non abbia avuto successo, John Kerry, l’eventuale candidato del partito, lo ha scelto come suo compagno di corsa. La coppia è stata sconfitta per un pelo alle elezioni di novembre dal presidente in carica George W. Bush e dal vicepresidente Dick Cheney.
Edwards successivamente ha dedicato gran parte del suo tempo agli sforzi contro la povertà, diventando direttore del Centro sulla povertà di recente creazione, Lavoro e opportunità presso l’Università della Carolina del Nord nel 2005. L’anno successivo ha annunciato che avrebbe cercato la nomina presidenziale del Partito Democratico nel 2008. L’offerta di Edwards per la presidenza ha avuto un inizio infausto, poiché è arrivato secondo nel caucus dell’Iowa , terzo alle primarie del New Hampshire e terzo alle primarie della Carolina del Sud (il suo stato natale) nel gennaio 2008. A fine gennaio si è ritirato dalla gara.
Durante quella campagna il National Enquirer riferì che Edwards aveva avuto una relazione extraconiugale con un addetto alla campagna. Edwards ha inizialmente negato l’accusa, ma nell’agosto 2008 ha riconosciuto l’affare. Nel 2010 ha ammesso di essere il padre del bambino nato da lei nel 2008. Edwards e sua moglie si sono separati nel 2010, ed Elizabeth è morta nello stesso anno dopo una battaglia molto pubblicizzata contro il cancro. Dopo che un’indagine di due anni ha scoperto prove che aveva ricevuto centinaia di migliaia di dollari per nascondere la sua relazione extraconiugale, Edwards è stato incriminato nel giugno 2011 da un gran giurì federale con accuse relative a contributi elettorali illegali, ed è stato processato nel 2012. Edwards è stato dichiarato non colpevole per un motivo, ma, poiché la giuria non è stata in grado di raggiungere un verdetto per le altre cinque accuse, il giudice ha dichiarato l’annullamento del processo. Le cinque accuse rimanenti sono state successivamente archiviate.