Nel corso della sua carriera, John Mellencamp ha dovuto lottare, sia per il diritto di registrare con il proprio nome che per rispetto come artista. Ovviamente non l’ha mai reso facile con se stesso. Mellencamp ha iniziato la sua carriera alla fine degli anni ’70 come clone di Bruce Springsteen chiamato Johnny Cougar. Con il progredire della sua carriera, la sua musica è diventata più distintiva, sviluppandosi in una miscela Stonesy di hard rock e folk-rock. Il suo sviluppo musicale ha coinciso con la sua crescita in popolarità; quando “Hurts So Good” e “Jack and Diane” diventarono dei successi nel 1982, Mellencamp aveva creato la sua personale variazione del rock del cuore di Springsteen, Tom Petty e Bob Seger. Nonostante le vendite dei dischi, ci volle diversi anni prima che i critici rock lo prendessero sul serio. Per alcuni artisti, questo sarebbe stato facile da ignorare, ma Mellencamp aveva il desiderio di essere un serio commentatore sociale, raccontando i tempi e le prove dei baby boomer del Midwest. Spaventapasseri, pubblicato nel 1985, ha soddisfatto il suo desiderava essere preso sul serio e i suoi successivi dischi furono accolti calorosamente dalla critica. Inoltre, ha mantenuto la sua popolarità nei decenni successivi, guadagnandosi venditori di platino negli anni ’90 e 2000.
Un prolungato, accl la carriera mirata sembrava un’impossibilità quando Mellencamp pubblicò il suo primo album con il nome di Johnny Cougar nel 1976. Da bambino a Seymour, Indiana, Mellencamp aveva subito una serie di battute d’arresto, tra cui essere nato con un difetto del tubo neurale chiamato spina bifida che necessitava di un lungo ricovero in ospedale da bambino. Da adolescente, era ribelle, spesso finendo nei guai con la legge. Ha formato la sua prima band all’età di 14 anni e ha continuato a suonare per tutta la sua adolescenza. Quando aveva 17 anni, è fuggito con Priscilla Esterline, la sua fidanzata incinta, e ha continuato a cercare di sostenere la sua famiglia facendo una serie di lavori da colletto blu. Quando aveva 24 anni, aveva deciso di trasferirsi a New York City per tentare di entrare nell’industria musicale.
A New York, Mellencamp divenne un cliente del manager di David Bowie, Tony DeFries, che lo firmò per un lucroso accordo con MainMan / MCA. Mellencamp registrò un album di cover chiamato Chestnut Street Incident. Dopo aver ricevuto l’album finito nel 1976, fu infuriato nell’apprendere che DeFries aveva annunciato il cantante come Johnny Cougar. Chestnut Street Incident era una bomba e la MCA lasciò immediatamente cadere il cantante. Il suo fiasco il primo album è stato sufficiente per inacidire Mellencamp nel settore per il resto della sua carriera. Due anni dopo, ha firmato con Riva Records, pubblicando A Biography (1978) con poca attenzione. Tuttavia, Johnny Cougar (1979) ha generato la hit Top 40 ” I Need a Lover “, che è diventato anche un successo AOR per Pat Benatar pochi anni dopo. Steve Cropper ha prodotto” Nothin “Matters and What If It Did degli anni ’80, che conteneva le 30 hit Top” This Time “e” Ain “t Anche fatto con la notte. ”
Il prossimo album di Mellencamp, American Fool del 1982, divenne la sua svolta, sia commercialmente che musicalmente. Più concentrato dei suoi dischi precedenti, American Fool è balzato al numero uno grazie alla hit numero due “Hurts So Good” e al singolo numero uno “Jack and Diane”, entrambi supportati da video che sono diventati i preferiti di MTV. Il successo di American Fool significava che poteva aggiungere “Mellencamp” al suo nome d’arte, e Uh-Huh del 1983 divenne il primo album accreditato a John Cougar Mellencamp. Uh-Huh fu pubblicato mentre American Fool era ancora in cima alle classifiche, ed è diventato un successo, raggiungendo il numero nove e generando i primi dieci successi “Crumblin” Down “e” Pink Houses “, così come la Top 15” Authority Song “. Ha supportato l’album con il suo primo tour da headliner.
Anche se ha avuto successo commerciale, Mellencamp ha fatto la sua offerta per il plauso della critica con il suo prossimo album, “Spaventapasseri del 1985. Spaventapasseri ha mostrato una maggiore coscienza sociale ed eclettismo musicale, risultando nel suo meglio recensito – anche come il suo più grande album fino ad oggi. Raggiungendo il numero due, Scarecrow ha generato i primi dieci singoli “Lonely Ol” Night “,” Small Town “e” ROCK in the USA ” Dopo il rilascio di Spaventapasseri, Mellencamp è diventato un aperto sostenitore dell’agricoltore americano, organizzando Farm Aid con Willie Nelson e Neil Young. Divenne anche noto per la sua posizione anti-corporativa, rifiutando di accettare offerte di sponsorizzazione di tour da compagnie di birra e tabacco.
Mellencamp ha continuato a esplorare i commenti sociali e nuove strade musicali con The Lonesome Jubilee del 1987. Caratterizzato da una distinta influenza folk e country degli Appalachi, The Lonesome Jubilee è stato una malinconica elegia per la dimenticata Middle America, e sebbene fosse più avventurosa dei suoi predecessori, fu un altro successo, raggiungendo il numero sei e generando i successi “Paper in Fire”, “Cherry Bomb” e “Check It Out”. Mellencamp ha continuato ad esplorare la musica roots americana su Big Daddy (1989).Mentre l’album ha ricevuto recensioni generalmente buone e ha raggiunto il numero sette, non è riuscito a produrre un grande singolo. Due anni dopo, è tornato con Whenever We Wanted, che è stato un altro successo moderato, raggiungendo il numero 17. Human Wheels (1993) ha ricevuto alcune delle recensioni più forti di Mellencamp, ma il disco non ha generato un singolo di successo e rapidamente è caduto giù. le classifiche dopo aver debuttato al numero sette.
Mellencamp tornò nella Top Ten nel 1994, quando il suo duetto con Meshell Ndegeocello su “Wild Night” di Van Morrison raggiunse il numero tre. l’album di accompagnamento, Dance Naked, divenne il suo più grande album dai tempi di Big Daddy, diventando disco d’oro solo pochi mesi dopo la sua uscita. Mellencamp pianificò di supportare l’album con un lungo tour, ma alla fine del 1994 subì un grave attacco di cuore che ne rese necessaria la cancellazione. Mellencamp trascorse 1995 in ripresa, riemergendo nel 1996 con Mr. Happy Go Lucky. Prodotto da Junior Vasquez e dimostrando una leggera influenza dance, Mr. Happy Go Lucky fu accolto con recensioni positive e presentò il singolo di successo minore “Key West Intermezzo (I Saw You Primo), “che ha aiutato l’album a diventare disco d’oro. L’album è stato il suo ultimo per l’etichetta di lunga data Mercury, e si è trasferito alla Columbia per il 1998” s John Mellencamp. Rough Harvest, una raccolta di materiale inedito, è apparsa un anno dopo.
Cuttin “Heads, il suo secondo album per la Columbia e 20 ° assoluto, è seguito nel 2001 e ha generato un successo radiofonico con” Peaceful World “, con neo-soul cantante India.Arie sul coro. Sempre nel 2001, ha vinto il Billboard Century Award per i risultati creativi. Ispirato dalla sua interpretazione di “Stones in My Passway” di Robert Johnson a un concerto tributo dell’ottobre 2002 per il defunto giornalista musicale Timothy White , Mellencamp ha registrato un album di cover, Trouble No More, nel 2003. È stato pubblicato quell’estate e in cima alla classifica blues di Billboard. L’impressionante Freedom “s Road è apparso nel 2007, seguito da Life Death Love and Freedom prodotto da T-Bone Burnett un anno dopo nel 2008. Un live set di otto canzoni tratto dalle canzoni di quell’album, Life Death Live and Freedom, è apparso nel 2009 e contemporaneamente è stato rilasciato anche un pacchetto deluxe che combina l’album originale e il disco live.
Un cofanetto di quattro dischi che copre l’intera carriera discografica di Mellencamp, On the Rural Route 7609 (ha pubblicato il suo primo album nel 1976, da cui il numero nel titolo del set), è apparso nel 2010. Nel 2010 è apparsa anche la sua seconda collaborazione con il produttore T-Bone Burnett, il film acclamato dalla critica No Better Than This. Il progetto successivo di Mellencamp è stata un’ambiziosa collaborazione con il romanziere Stephen King. Definito un “musical gotico del sud”, Ghost Brothers of Darkland County è stato sceneggiato da King, con la musica di Mellencamp, una collaborazione un po ‘marginale per entrambi gli artisti . Il set ufficiale è stato rilasciato nel 2012 e includeva una lettura audio completa del musical messo in scena su due dischi, con un terzo disco di registrazioni delle sole canzoni, tutte prodotte nuovamente da Burnett. Un cofanetto di tutti Gli album dei Mellencamp “1978-2012” sono apparsi in tempo per le festività natalizie del 2013.
Nel maggio del 2014, Republic Records ha annunciato di aver firmato un contratto con John Mellencamp a un contratto discografico “a vita”. Sebbene i dettagli specifici riguardo a questo accordo non siano stati pubblicizzati, le uscite sono iniziate subito dopo, con l’uscita d’archivio Performs Trouble No More: Live at Town Hall che apparve nel luglio dello stesso anno, seguita dal nuovissimo album Plain Spoken a settembre.
Mellencamp ha sviluppato uno spirito di cameratismo con la cantante e cantautrice Carlene Carter durante le sessioni di Ghost Brothers of Darkland County e sulla colonna sonora che ha composto per il film Ithaca. Era anche il suo atto di apertura nel tour di Plain Spoken. Iniziarono a lavorare insieme e insieme suonarono due canzoni durante il tour – “Indigo Sunset” e “My Soul” s Got Wings “- suggerendo una futura collaborazione musicale più formale. La coppia iniziò a registrare nel suo studio di Nashville, Indiana. Circa la metà dei brani sono stati cantati come duetti. L’album finito, intitolato Sad Clowns & Hillbillies, è stato fatturato a John Mellencamp con Carlene Carter ed è stato rilasciato nell’aprile 2017; ha debuttato alle 11 il Classifiche degli album di Billboard. A dicembre, Mellencamp ha pubblicato Other People “s Stuff, una raccolta di copertine, molte delle quali precedentemente pubblicate; ha debuttato alle sette di Billboard.